“阿蕪，”祁大夫沒有回頭，聲音低沉卻清晰地傳入她耳中，“邊關路遠，此去不知歸期。你自己……務必照顧好自己。”

他頓了頓，将熬好的膏滋小心倒入瓷罐，“若遇難處，不要硬撐，去找兮夢，那孩子心性堅韌，能爲你分擔。還有你兄長和元春，他們都會留在京中，大事可托。”

最後，他轉過身，目光凝重地看向洛氏，語氣帶着前所未有的嚴肅：“侯爺這邊……我始終覺得不妥。我走後，你需格外留心他身邊那兩人。侯爺纏綿病榻已久，若一直不醒，她們……怕是脫不了幹系。”

這已是他作爲外人，能做出的最明确的提醒。

洛氏聞言，心頭一沉。她不是沒有懷疑過。

隻是她念及她們出身卑微，也是可憐人，而且定遠侯活着的時候，也是壞事做盡，就是她自己心裏對定遠侯也是又怨又恨。

所以她把懷疑給隐了下去。

可是現在定遠侯再這麽不死不活的，不光耽誤了她自己，也耽誤了祁大夫。

她不忍心再如此折磨那個心心念念她幾十年的男人。

于是，在祁大夫離開後的那個晚上，洛氏特意去了一趟侯爺的院子。

她看着床上那個曾經風流倜傥、如今卻形同朽木的丈夫，心中五味雜陳。

她在床邊默坐了許久，最終，起身對侍立在一旁、低眉順眼的碧荷和翠柳溫言道：“好好照顧侯爺，隻要侯爺能醒來，以往種種，皆可既往不咎，侯爺也定不會虧待了你們。”

她本意是安撫，是想給她們一個希望，讓她們能盡心照料。

然而，這話聽在早已鑄下大錯、心中有鬼的碧荷和翠柳耳中，卻無異于最後的通牒和赤裸裸的威脅！

怎麽可能！

侯爺醒了，不光會再讓她們生不由死，而且還很有可能會讓她們之前下藥的事情暴露……她們隻有死路一條！

洛氏帶着一絲自以爲化解了潛在危機的心情離開了。

她前腳剛走，後腳，碧荷和翠柳對視一眼，都在對方眼中看到了徹底的絕望和瘋狂的決絕。

“不能再等了！” 碧荷從牙縫裏擠出這句話。

她猛地從懷中掏出那個被體溫焐熱了的毒藥包。

“碧荷姐……我們……我們真的要……” 翠柳聲音發顫，臉色比床上的侯爺好不了多少。她的手死死抓着衣角，指節泛白。

碧荷眼中閃過一絲狠絕的厲色，猛地将藥包打開，裏面是些不起眼的灰白色粉末，帶着一股若有若無的甜腥氣。

“做！必須做！他不醒，我們還能有條活路；他醒了，我們都得死！”

翠柳被她猙獰的神色吓住，噤若寒蟬，隻能僵硬地點點頭。

兩人如同被惡鬼附身，顫抖着卻異常迅速地行動起來。

她們合力撬開定遠侯緊閉的牙關，将那灰白色的、帶着不祥甜腥味的粉末，混着少許清水，一點點灌了進去。

她的手抖得厲害，藥汁都灑了一些在侯爺的衣襟上。

定遠侯毫無知覺，喉結因本能吞咽而微微滾動，将那緻命的毒藥咽了下去。

做完這一切，兩人如同虛脫一般，踉跄着退開幾步，背靠着冰冷的牆壁大口喘息，臉上毫無血色，眼中充滿了巨大的恐懼和一種塵埃落定的絕望。

“說什麽……都不能讓他醒過來……” 翠柳喃喃自語，像是在說服碧荷，更像是在堅定自己那已然墜入深淵的信念，“他醒……我們……我們就得死！”

碧荷強自鎮定，将包藥的油紙塞進袖袋深處，低聲道：“收拾幹淨，就當什麽都沒發生過。” 她的聲音幹澀沙啞，帶着自己也未察覺的顫抖。

她們仔細擦拭了侯爺的嘴角和衣襟，将一切恢複原狀，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生。

但空氣中，似乎已經彌漫開一股無形的、令人窒息的死氣。

同一時間，洛府聽風苑内。

燭火透過精緻的燈罩，灑下溫暖而朦胧的光暈，将室内渲染得一片甯谧。

洛九曦斜倚在軟榻上，将沈兮夢輕輕擁在懷中，他的手掌極其小心地覆在她仍平坦的小腹上，仿佛在感應那其中悄然孕育的、屬于他們兩人的微小生命迹象。

胸腔裏，既有即将重返沙場的萬丈豪情在激蕩，更有對這懷中人兒、對這未出世孩兒的萬般不舍與缱绻柔情，幾乎要滿溢出來。

“夢兒，”他低沉的聲音在她耳邊響起，“我這一走，朝中局勢未明，大哥身爲監國，怕是多半時間都要留在宮中坐鎮。府裏内外一切事務，你若覺得吃力，便依舊交給劉嬷嬷打點，她是你的奶娘，我也看他忠心可靠。”

他略頓了一頓，語氣轉爲更加鄭重的托付：“我将洛三留在府裏。他辦事穩妥，我已命他安排一隊親衛在明處護衛，另有一隊精銳會隐在暗處，随時聽你調遣。” 他的手臂收緊，聲音裏透出鐵血氣息，“記住，非常時期，行非常之事。若察覺府中任何人有異動，或覺任何風吹草動不對勁，無需猶豫，更不必心慈手軟，立刻處置，一切以你和孩子的安全爲重。”

想到定遠侯府那潭深水，他補充道：“嶽母那邊……我也會加派人手暗中留意，有什麽事兒洛三會及時報給你。”

沈兮夢乖巧地點了點頭，将臉頰貼在他堅實的胸膛上，聽着他有力的心跳，感受着他無微不至的安排所帶來的安全感。

“夫君放心，我明白輕重，會處處小心。你隻管在前線專心戰事，不必時時挂念我們，分了心神。” 她擡起眼眸，那雙清澈的眸子在燭光下瑩瑩生輝，猶豫片刻，還是将心中的隐憂委婉道出：“我隻是覺得……祁大夫與我母親之間，似乎都藏着些未了的心事，看着讓人心疼。”

洛九曦眸光微動，随即便猜到了幾分，但嶽母的私事，他作爲女婿确實不便過多置喙。

但他握緊了她的手，給予最堅實的承諾：“祁大夫于我洛家有救命之恩，更是你的長輩。于公于私，此行北狄，我定會護他周全，不讓他有絲毫閃失。”

得到他的承諾，沈兮夢心中稍安。

她伸出雙臂，柔軟地摟住他精壯的腰身，将臉深深埋入他的頸窩，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽：“你一定要照顧好自己，平平安安的。要記得，家裏不僅有我，還有明遠，和這個小的，”她引着他的手再次撫上小腹，“我們都在等你回來。”

“我知道。”洛九曦的聲音沙啞了幾分，蘊含着濃得化不開的情意。

他低頭，尋到她桃粉色的唇瓣，溫柔地吻了上去，初始如蝶栖花蕊，漸漸加深，帶着不容拒絕的熾熱與索取。