洛氏握着花枝的手指微微收緊，她懂他的意思。

他等了太久，她蹉跎了太久，他們都已不再年輕，剩下的時光，禁不起更多的猶豫和等待。

沉默良久，洛氏仿佛下定了某種決心，她放下花枝，目光清明地看向祁大夫，輕聲道：“你一會兒……去看看侯爺吧。看看能不能，想辦法讓他醒過來。”

隻要定遠侯蘇醒，無論結果如何，她都有了斬斷這枷鎖、追求自身幸福的理由和決心。

和離，便是她給他的答複，也是給自己一個解脫。

祁大夫眼中瞬間迸發出難以置信的驚喜光芒，連日來的疲憊仿佛一掃而空！

他激動得聲音都有些發顫：“好！好！阿蕪，你放心！兩位師兄走之前，我便與他們反複研讨過，對侯爺的病情已有新的見解！”

他立刻提筆，龍飛鳳舞地寫下一張新藥方，遞到洛氏手中，語氣充滿了希望：“這是集我們三人之力拟定的新方，藥性更爲溫和精準，或可穿透沉疴，喚醒神智！我這就去親自配藥！”

然而，侯府看似平靜的水面下，實則暗流驟然洶湧。

祁大夫給定遠侯更換新藥方，并斷言侯爺很快會蘇醒的消息，如同投入死水潭的石子，瞬間激起了層層漣漪，也讓某些隐藏在暗處的人慌了手腳。

是夜，萬籁俱寂。

丫鬟碧荷和翠柳借着夜色的掩護，如同兩道鬼影，悄無聲息地溜進了陶姨娘所居的偏僻院落。

昏暗的油燈下，三人臉色皆是一片慘白。

“姨娘，不好了！”碧荷聲音發緊，帶着恐懼，“那祁老頭換了藥，還說……還說侯爺馬上就要醒了！這可如何是好？”

翠柳也急得絞着帕子：“侯爺若是醒了……我們……我們一個都跑不了！”

陶姨娘坐在陰影裏，原本嬌媚的面容此刻扭曲着，眼神陰鸷得吓人。

現在這侯府後院幾乎在她的掌控之下，絕不能讓一個即将醒來的死人，毀了這一切！

這侯府将來隻能是她兒子沈言卿的！

死寂在房間裏蔓延，空氣中彌漫着絕望與狠毒的氣息。

良久，碧荷眼中閃過一絲豁出去的厲色，壓低聲音，如同毒蛇吐信：“姨娘，爲今之計……不能再猶豫了！我……我還是再去找一趟劉道婆吧！總得……讓他永遠醒不過來才好！”

陶姨娘猛地擡眼，盯着碧荷，沒有反對，起身去内室取出來幾張銀票給碧荷，幾乎是從牙縫裏擠出幾個冰冷的字：“不夠還有！”

夜色如墨，将定遠侯府吞沒。

晨光熹微，卻照不進碧荷心中的陰霾。

她懷揣着陶姨娘給的厚厚一銀票，如同揣着一塊寒冰，每一步都走得心驚膽戰。

她故意繞進最偏僻的巷弄，在早市的人群中穿梭、停頓，時不時借着整理鬓發或蹲下假裝撿東西的機會，用眼角餘光警惕地掃視身後。

直到确認絕對沒有“尾巴”，她才像一尾滑溜的泥鳅，迅速鑽進了城西那條散發着黴味和腐朽氣息的死胡同，叩響了劉道婆那扇仿佛永遠也曬不到太陽的木門。

門内，劉道婆的日子也并不安穩。

她哪裏是什麽神通廣大的仙姑，不過是憑着幾代傳下來的幾手粗淺偏方和一張敢忽悠的嘴，在底層掙紮混口飯吃。

上次賣給碧荷那包所謂的“強效迷魂散”，其實藥效普通，能放倒定遠侯純屬運氣，更關鍵的是，祁大夫在診脈時已然察覺了侯爺體内藥物殘留的異樣，隻是當時侯府内部關系錯綜複雜，祁大夫也有自己的私心，才将此事暫且壓下，并未聲張。

但這潛在的威脅，卻讓劉道婆後怕不已，之前賺了碧荷那筆“大錢”後，她吓得躲在鄰近親戚家的小院裏足不出戶多日，直到風平浪靜才敢偷偷溜回來。

此刻，再見碧荷找上門，劉道婆吓得魂飛魄散，還以爲東窗事發。

待看清碧荷臉上不是興師問罪，而是更加濃重的惶恐和一種豁出去的狠厲，并聽她壓低聲音要求買能“悄無聲息送人上路”的猛藥時，劉道婆那顆被恐懼攥緊的心才稍稍放松，随即被更大的貪婪取代。

“哎喲，姑娘，你這可是要老婆子我的命啊……” 劉道婆故作驚恐，渾濁的眼睛卻死死盯着碧荷鼓囊的袖袋，“這等傷天害理的東西……”

“價錢不是問題！” 碧荷急聲打斷，将一疊銀票拍在桌上。

劉道婆眼中精光一閃，迅速收起銀票，如同變戲法般從床底的暗格裏摸出一個髒兮兮的小紙包，塞給碧荷，壓低了那破鑼嗓子：“記住，這藥性子慢，一天兩天死不了人，會慢慢耗幹元氣，看起來就像久病纏身、油盡燈枯……暴斃太紮眼了，容易引火燒身！”

碧荷捏着那包輕飄飄卻重若千斤的毒藥，感覺自己的靈魂都在顫抖。

她逃也似的離開了那令人窒息的鬼地方。

回府當晚，夜深人靜。

碧荷和翠柳站在定遠侯床前，燭光将她們的身影拉得扭曲變形，投在牆壁上，如同索命的幽魂。

碧荷手裏緊緊攥着那個小紙包，指節因用力而泛白。

兩人你看看我，我看看你，都能從對方眼中看到同樣的恐懼與掙紮。

“碧荷姐……我們……我們真的要……” 翠柳的聲音帶着哭腔，腿肚子都在打顫。

碧荷的嘴唇也在哆嗦，她的手擡起又放下，反複幾次。

理智和殘存的良知在瘋狂叫嚣着停止，但腦海中浮現出事情敗露後，自己被拖去亂棍打死或者沉塘的慘狀，那冰冷的恐懼瞬間淹沒了兩人。

她在床前站了半宿……

第二天，祁大夫在臨行前，最後一次來到侯府。

他并非空手而來，而是帶着精心挑選的梨子和藥材，在小廚房裏默默地爲洛氏熬制潤肺的雪梨膏。

砂鍋裏咕嘟咕嘟地冒着泡，清甜的香氣彌漫開來，與這府中壓抑的氣氛格格不入。

洛氏靜靜站在一旁，看着祁大夫被竈火映照得忽明忽暗的側臉，那雙布滿皺紋卻依舊穩定的手，心中百感交集。

有感激，有歉疚，或許，還有一絲連她自己都不願深究的依賴。