她被剝去華服，如同牲口般被鐵鏈鎖在營地的木樁上，承受着來自不同部落、不同兵卒日複一日的輪番蹂躏。

痛苦、恥辱、絕望……所有的感覺都已麻木，她仿佛一具失去靈魂的軀殼，在無邊的黑暗與野蠻中，迅速枯萎、腐爛。

她曾渴望的自由與富貴，如今看來是如此遙遠而可笑，她用自己的手，将自己推入了比地獄更可怕的深淵。

北狄的内戰如火如荼，而南月的邊境，洛九曦和齊國公父子則冷靜地觀察着這場鹬蚌相争。

他們加固防線，按兵不動，任由北狄内部的矛盾消耗其實力。

偶爾，會有精心挑選的物資或“不經意”的情報，被送到阿史那隼或阿史那頓的對手手中，讓這場兄弟阋牆的戰争，燃燒得更加持久，也更加慘烈。

草原上的風，帶着血腥味，吹向南月。

靖北王府的書房内，洛九曦與洛元春對着巨大的北狄輿圖，仔細分析着每一份傳來的戰報。

“阿史那隼挾穆南蕭以令諸侯，看似占據大義名分，但其麾下各部族心思各異，并非鐵闆一塊。”洛元春指着東部草原的區域說道，“阿史那頓雖失道義，但掌控王庭多年，根基深厚，兵力仍占優勢。這場仗，有的打。”

洛九曦颔首，目光冷靜：“對我們而言，他們打得越久，消耗越大，于我南月越有利。齊國公那邊也已加強戒備，嚴防任何一方狗急跳牆，犯我邊境。”

洛元春則又道：“阿史那雲和沈清瑤落入阿史那頓手中，怕是兇多吉少。”

提到這兩個名字，書房内沉默了一瞬。

沈兮夢恰好端着點心進來，聽到後半句，輕輕歎了口氣：“阿史那雲……終究是可惜了。至于沈清瑤，也算是自作孽。”

她雖心善，卻也并非毫無原則的濫好人，對沈清瑤屢次三番的作惡，早已沒了半分同情。

洛九曦握住她的手，轉移了話題：“北狄内亂，短時間内無暇南顧，朝中關于是否該趁機北伐的聲音又起來了。”

洛元春冷哼一聲：“一群書生之見！北伐？談何容易！勞師遠征，補給漫長，即便能勝，也必是慘勝，屆時國庫空虛，若周邊其他小國再趁機作亂，後果不堪設想。陛下聖明，絕不會行此冒險之舉。”

果然，皇帝在朝堂上明确駁斥了北伐的提議，定下了“固守邊防，靜觀其變”的基調。

同時，暗中給予齊國公更大的自主權，允許他在确保邊境安全的前提下，可以對北狄兩部進行有限的“策略性”幹預——比如，向物資匮乏的阿史那隼部出售一些非戰略性的糧食、布匹，換取他們的戰馬或者皮毛；又或者，将一些關于阿史那頓兵力調動的“過時”情報，“無意”中洩露給阿史那隼的探子。

與此同時，對穆家的審訊也在緊鑼密鼓地進行。

有了沈長卿的指證，以及從穆府搜出的一些與北狄往來的間接證據，穆家通敵叛國的罪名已然坐實。

皇帝下旨，穆家父子三人罪大惡極，判處斬立決，家産抄沒，女眷及未成年男子流放三千裏。曾經顯赫一時的穆家，就此煙消雲散。

而袁氏，因早已和離，并提供了關鍵線索，得以豁免，保住了自己的嫁妝。

她心中對洛九曦和沈兮夢的感激，無以言表。

邊關在齊國公父子的坐鎮下穩如磐石。

他們趁着北狄内亂，不僅徹底肅清了軍中穆家的殘餘影響，還招募流民，加固城防，屯田練兵，将邊境打造得如同鐵桶一般。

靖北王府内，卻是另一番溫馨景象。

小明遠已經到了開蒙的年紀，洛九曦親自爲他挑選了啓蒙老師，小家夥每日像個小大人似的去家學讀書，回來便纏着父親問東問西。小昕昕也開始咿呀學語，蹒跚學步，成了全家的開心果。

這日傍晚，洛九曦處理完公務回到聽風苑，隻見沈兮夢正坐在窗邊，耐心地教昕昕認布偶上的小動物，明遠則在一旁的小書桌上認真地描紅。

夕陽的餘晖透過窗棂，灑在母子三人身上，鍍上了一層溫暖的金光。

洛九曦站在門口，看着這安甯美好的一幕，連日來的疲憊與朝堂的紛擾仿佛都被驅散了。

他走上前，将咯咯笑着的女兒抱進懷裏，又摸了摸兒子的頭。

“都處理完了？”沈兮夢擡頭，柔聲問道。

“嗯，暫時告一段落了。”洛九曦在她身邊坐下，看着窗外的暮色，“北狄内亂，邊境安穩，穆家伏法，崔鵬的餘黨也在清查……可以過幾天安生日子了。”

沈兮夢将頭輕輕靠在他肩上，感受着這難得的甯靜：“是啊，孩子們都盼着你多陪陪他們呢。”

洛九曦攬着妻子的肩，看着懷中兒女，目光堅定。

無論未來還有多少風浪，他都有信心，也有能力，守護住這份來之不易的幸福。

時光如流水，在表面的平靜下悄然逝去。

轉眼間，邊境的烽火訊息逐漸被日常政務和家庭瑣事所取代，靖北王府度過了一段相對安甯的歲月。

這日休沐，洛九曦難得閑暇，正陪着沈兮夢在花園涼亭中對弈，明遠在一旁觀戰，昕昕則追着蝴蝶跑來跑去。

陽光和煦，花香襲人，一派歲月靜好的模樣。

然而，這份甯靜被一陣急促的腳步聲打破。

洛七的身影出現在園門口。

洛九曦執棋的手微微一頓，對沈兮夢遞過一個安撫的眼神，便起身走向洛七。

“王爺，”洛七壓低聲音，“北狄有變。”

兩人快步走入書房，洛七這才詳細禀報：“我們的人傳回消息，北狄内戰局勢已逐漸明朗。左賢王阿史那隼挾持穆南蕭，憑借東部幾個大部落的支持，接連打了幾個勝仗，已經逼近王庭。阿史那頓兵力折損嚴重，内部離心離德，恐怕……支撐不了多久了。”

洛九曦眉頭微蹙：“穆南蕭現在如何？”

“據探子回報，穆南蕭在阿史那隼軍中形同傀儡，毫無實權。阿史那隼對他看管極嚴，一切号令皆出自阿史那隼之手。而且……”洛七頓了頓，聲音更低，“有未經證實的消息說，阿史那隼似乎有意在攻破王庭、除掉阿史那頓之後，便……鳥盡弓藏。”