靖北王府書房内，氣氛凝重得如同結冰。
洛九曦、洛元春，以及被緊急召來的幾位心腹将領和幕僚，齊聚一堂。
巨大的北狄輿圖鋪在中央，上面代表穆南蕭勢力的标記刺眼地覆蓋了王庭和東部草原。
“我們所有人都小瞧了穆南蕭。”洛元春聲音沉郁，帶着一絲懊惱，“原以爲他在阿史那隼手底下，不過是個仰人鼻息的傀儡，沒想到竟有如此隐忍和狠辣的手段！阿史那隼那樣狠絕的一個人，竟栽在一個侍女手裏！”
一位幕僚憂心忡忡道：“國公爺，穆南蕭此人，與我南月糾葛極深，其母族穆家更是因我們而覆滅。他如今大權在握，恐怕……絕不會善罷甘休。邊境危矣！”
洛九曦站在輿圖前，目光銳利如鷹，久久凝視着北狄的方向。
他腦海中閃過穆南蕭那張看似溫順實則陰鸷的臉，閃過沈兮夢差點遭其毒手的往事，閃過穆家覆滅的種種……他知道，幕僚的擔憂絕非危言聳聽。
一個統一且充滿敵意的北狄，遠比一個分裂内亂的北狄可怕得多。
“現在說這些爲時已晚。”洛九曦的聲音打破了沉寂，冷靜而沉穩，“當務之急，是應對。穆南蕭剛剛上位，内部未必鐵闆一塊，他需要時間整合勢力，穩固權力。但這時間不會太長。”
他轉過身，目光掃過在場衆人，道：“八百裏加急，密令齊國公，将穆南蕭上位的詳細情報及分析火速送往邊關。命齊國公父子即刻進入最高戰備狀态，加固所有關隘、堡壘，增加巡邏頻次和範圍，嚴密監視北狄一切動向。征調邊境民夫，搶修防禦工事。”
洛元春道：“這封信由我來寫吧。”
洛九曦點頭，接着道：“以往針對北狄分裂狀态的分化和觀望策略立即作廢。轉爲積極的縱深防禦體系，在各關鍵節點囤積重兵和糧草，準備應對可能的大規模入侵。”
“這件事情刻不容緩。”洛元春道：“通知北狄那邊咱們的人，重點探查穆南蕭的軍政部署、人員任用、糧草儲備，以及他對南月的真實意圖和可能采取的行動。”
洛元春看着洛九曦，道：“明天我準備進宮面聖，陳明利害，促使朝廷上下統一認識，全力支持邊境防禦，确保糧饷、軍械供應無虞。”
“大哥，還是我去吧。”洛九曦道：“皇上知道我一直在關注着穆南蕭。”
洛元春點頭，“也好。”
皇宮，禦書房。
皇帝的臉色同樣凝重。
他聽着洛九曦條理清晰的分析和應對策略，指節輕輕敲擊着龍案。
“朕也未曾料到，竟是此人笑到了最後。”皇帝的聲音帶着一絲冷意，“隐忍、狠絕、能利用身邊一切可利用之人……此獠，确是大患。”
他幾乎沒有猶豫，便全盤批準了洛九曦的部署。
“準卿所奏。兵部、戶部需全力配合靖北王與齊國公，邊境所需，一應優先！告訴朝中那些還抱着僥幸心理的人，此乃國戰之始，誰敢懈怠，贻誤軍機，朕絕不姑息！”
有了皇帝的明确支持，洛九曦的行動更加名正言順，阻力大減。
與此同時，北狄王庭。
穆南蕭坐在原本屬于阿史那頓的黃金王座上，撫摸着冰冷的扶手，心中充滿了揚眉吐氣的快意，但更多的是一種如履薄冰的警惕和積壓已久的怨恨。
他迅速以鐵腕手段整頓朝綱，将阿史那隼和阿史那頓的舊部打亂重組，提拔了一批在關鍵時刻支持他的中層将領，并将那個助他弑主上位的侍女阿卓娅，如約封爲“雲妃”，給予其家族豐厚賞賜，既兌現承諾，也借此樹立自己“言出必行”的形象。
然而，夜深人靜時，他望着南方，眼中燃燒的是刻骨的仇恨。
洛九曦！沈兮夢！還有那個坐在龍椅上的南月皇帝！
是你們毀了我穆家，讓我如同喪家之犬！
如今，我已是北狄之王，手握雄兵，這筆血債，該好好清算一下了！
他召來心腹，開始秘密籌劃。
一方面，他派出使臣，假意與南月修好，宣稱願續邊境和平，以麻痹南月，爲自己争取整合内部、備戰的時間；另一方面，則加緊督造攻城器械，囤積糧草，訓練士卒，目标直指南月北境最堅固的堡壘——由齊國公父子鎮守的“鎮北關”。
南北兩邊，都在緊鑼密鼓地準備着。
邊境線上的氣氛日益緊張，商隊逐漸絕迹，巡邏的騎兵眼神更加警惕，空氣中彌漫着大戰将至的壓抑。
靖北王府内，洛九曦忙碌之餘，總會抽出時間陪伴家人。
他知道，一旦戰端開啓，這樣的安甯不知能持續到幾時。
他更加耐心地教導明遠兵法，陪昕昕玩耍，夜晚則緊緊擁着沈兮夢，仿佛要從她身上汲取力量。
沈兮夢能感受到他平靜外表下的沉重壓力，她不再多問朝政軍事，隻是将府内打理得井井有條，照顧好兒女，在他歸來時奉上一杯熱茶，一個溫暖的笑容，無聲地告訴他：無論風雨，家永遠是他的港灣。
這一日，洛九曦接到齊國公的密信，信中言明，北狄邊境軍隊異動頻繁，大量物資正向鎮北關方向集結，穆南蕭的“和平”面具，恐怕戴不了多久了。
洛九曦合上信紙，走到院中，負手仰望北方天際。
烏雲正在彙聚，一場席卷兩國的大風暴，即将來臨。
他深吸一口氣，眼神銳利如出鞘的寶劍。
該來的，終究會來。
而他，已做好了迎戰的準備。
半月後，北狄王穆南蕭在初步整合内部勢力後，親率十萬北狄精銳鐵騎，如同黑色的狂潮，洶湧撲向南月邊境。
他選擇的首要目标，正是南月北境最爲堅固的雄關——鎮北關！
鎮北關外，煙塵蔽日，号角連營。
北狄軍隊悍不畏死地發動了一波又一波的猛烈進攻，雲梯、沖車、投石機輪番上陣，箭矢如蝗，殺聲震天。
齊國公父子雖憑借險關殊死抵抗，浴血奮戰，但兵力與敵軍懸殊，關城多處受損，傷亡慘重，形勢岌岌可危！
八百裏加急的戰報如同帶着血淚，一路飛馳入京，直達天庭。
“報——！鎮北關告急！齊國公請求朝廷速發援兵！”