金銮殿上，皇帝看着那份字字千鈞的求援急報，臉色陰沉如水。
朝堂之上一片嘩然，誰都清楚，一旦鎮北關有失，北狄鐵騎便可長驅直入，直逼中原腹地，後果不堪設想！
“衆卿，誰願領兵馳援鎮北關？”皇帝的目光掃過滿朝文武，最終定格在武官行列之首。
無需多言，危難之際，能力挽狂瀾者，唯有一人。
“靖北王，”皇帝的目光帶着殷切的期望與沉重的托付，“北境危殆，鎮北關乃國門咽喉，不容有失！朕欲命你總督北境兵馬，馳援鎮北關，擊退穆南蕭，你可能勝任？”
洛九曦早已料到此刻，他深吸一口氣，毫不猶豫地出列，單膝跪地，聲音铿锵有力，擲地有聲：“臣，洛九曦，領旨！定當竭盡全力，護衛國門，不破北狄，誓不還朝！”
領了聖旨兵符，洛九曦立刻返回靖北王府。
王府内的氣氛因他的歸來而顯得格外凝重。
他沒有時間細說，一邊任由侍從爲他換上戎裝，一邊對迎上來的沈兮夢簡略交代：“北境軍情緊急，穆南蕭親率大軍圍攻鎮北關，皇上命我即刻領兵馳援。”
沈兮夢的心猛地一沉，但她知道此刻絕不能流露半分軟弱，徒增他的牽挂。
她強壓下心中的擔憂與不舍，迅速鎮定下來，上前親手爲他整理甲胄的系帶，動作輕柔卻堅定。
“夫君放心前去，家中一切有我。”她的聲音依舊溫柔，卻帶着不容置疑的力量，“定要護好自己，我和明遠、昕昕在京城等你凱旋。”
洛九曦低頭，看着妻子明明擔憂卻強作鎮定的面容，心中湧起萬千柔情與歉疚。
他伸手，輕輕撫過她的臉頰，拭去那不自覺滑下的一滴淚珠。
“等我回來。”千言萬語，最終隻化作這沉甸甸的四個字。
他俯身，在兒女額頭上各印下一吻，摸了摸明遠故作堅強的小臉，又抱了抱懵懂卻似乎感知到離别而有些不安的昕昕。
沒有更多的時間纏綿，洛九曦毅然轉身，披風揚起決絕的弧度，大步流星地走出了靖北王府。
沈兮夢牽着兒女，站在府門口，直到他那挺拔的身影消失在長街盡頭，依舊久久凝望。
出了王府，洛九曦直接奔赴京郊大營。
那裏，五萬精銳京營将士已接到命令，整裝待發。
旌旗獵獵，刀槍如林，肅殺之氣直沖雲霄。
洛九曦登上點将台，目光如電，掃過台下黑壓壓的、一張張堅毅而年輕的臉龐。
“将士們！”他的聲音以内力送出，清晰地傳遍整個校場，“北狄穆南蕭，背信棄義，犯我疆土，圍我雄關！屠我同胞！此乃國仇，亦是我等軍人之恥！如今，國家危難，正是我輩效死之時！”
他拔出腰間禦賜寶劍，劍指北方，聲若雷霆：“随本侯出征，馳援鎮北關！驅逐胡虜，衛我河山！不破北狄，誓不回轉！”
“驅逐胡虜！衛我河山！”
“不破北狄，誓不回轉！”
山呼海嘯般的呐喊聲在校場上空回蕩，士氣高昂，戰意沖天！
洛九曦離京後，一路幾乎馬不停蹄。
他并非盲目疾馳，而是憑借聖旨兵符，如同一位最高明的弈者，在巨大的輿圖上精準落子。
一道道軍令以最快的速度傳向沿途各州府、衛所。
命令朔風營，自西側山脈潛行，迂回至北狄大軍側翼，伺機騷擾其糧道。
急調河西鐵騎，日夜兼程，趕往鎮北關外五十裏處的黑風峪設伏，截斷北狄可能的退路，并作爲一支奇兵。
征發沿途府兵及鄉勇，攜帶守城器械、箭矢滾木，火速增援關城，彌補守軍兵力消耗。
一道道命令發出，各地兵馬聞風而動，從不同的方向，如同涓涓細流彙聚成河，最終的目标都指向那座岌岌可危的雄關——鎮北關！
與此同時，鎮北關承受着開戰以來最殘酷的考驗。
穆南蕭志在必得，指揮北狄大軍晝夜不停地猛攻。
巨大的攻城錘撞擊着飽經風霜的城門，發出沉悶如雷的巨響；無數帶着鐵鈎的雲梯搭上城頭，兇悍的北狄士兵如同蟻附，嘶吼着向上攀爬；密集的箭雨幾乎遮蔽了天空，石塊、火油罐如同冰雹般砸落。
齊國公父子身先士卒，甲胄上沾滿了血污和煙塵。
齊玉世子臉上還帶着稚氣，眼神卻已如老兵般堅毅，他揮舞長槍，一次次将爬上城頭的敵人挑落。
齊國公則如同定海神針，哪裏最危險，他的身影就出現在哪裏，嘶啞的吼聲激勵着每一個守軍。
關内的百姓也自發組織起來，青壯協助運送傷員、滾木礌石，婦孺則燒水做飯，照顧傷兵。
軍民一心，憑借着險關之利和保家衛國的信念，硬生生頂住了一波又一波仿佛永無止境的進攻。
當洛九曦調派的各地援軍陸續趕到，哪怕隻是幾千人，也極大地鼓舞了守軍的士氣。
生力軍的加入，讓搖搖欲墜的防線再次穩固下來。
齊國公父子精神大振，指揮将士們甚至發起了幾次漂亮的反沖鋒，将北狄一度攻上城頭的部隊硬生生打了回去，将那北狄二十萬大軍的盛氣，狠狠地壓下去了一截！
然而，這慘烈的拉鋸戰持續了七八天，守軍已是強弩之末。
箭矢消耗殆盡，滾木礌石所剩無幾，将士們個個帶傷，體力精力都達到了極限。
齊國公自己都記不清身上添了多少道傷口，全靠一股意志在支撐。
這一天，北狄的進攻格外兇猛，仿佛穆南蕭要将所有的力量在這一刻傾瀉而出。
潮水般的敵軍再次湧上城頭，守軍節節敗退，一段城牆眼看就要失守！
齊國公渾身是血，左臂被流矢所傷，隻能用右手持刀劈砍。
他看着眼前仿佛殺之不盡的敵人，聽着耳邊震天的喊殺聲和同胞的慘叫聲，心中湧起一股悲涼。
他退到箭樓一角，撕下戰袍一角，用顫抖的手指蘸着鮮血，就準備寫下給皇帝和家人的遺書……
就在這千鈞一發、所有人都近乎絕望之際——
突然，北狄大軍後陣爆發出震耳欲聾的騷亂！
喊殺聲、馬蹄聲如同平地驚雷，從關外遠處傳來，并且以驚人的速度逼近！
隻見遠方塵頭大起，如同黃色的巨龍翻滾！
一面巨大的、猩紅的“洛”字王旗，在煙塵中獵獵招展，率先闖入所有人的視野！
緊接着，是如同鋼鐵森林般密集的長槍，是反射着冰冷寒光的铠甲，是如同雷霆般滾滾向前的鐵騎洪流！
洛九曦來了！