火塘裏的火苗漸漸小了下去，隻剩下炭火溫着沒吃完的豬肉。

李斯文招來一個草垛，重重依靠其上。

望着滿天星鬥，忽然想起涼州的風沙、河源的葡萄藤，異國他鄉再怎麽好，也比不上自家的一個草垛！

隻可惜...

他輕輕歎了口氣，長安也不是個安生地方，等明日醒來，又是數不清的算計。

哎，不管了！

管他前路還有多少算計，至少此刻，能和兄弟們一起吃着烤肉，就是最惬意的時候。

“對了，”  他忽然坐直身子，看向李承乾，“海上絲綢之路的事，陛下怎麽說？”

李承乾的笑容淡了些，沉吟道：“父皇倒是同意了，但朝堂上反對的人不少。”

“畢竟斯文你也清楚，有些老家夥隻想要安穩，嘴上卻說什麽‘天朝上國尊貴，何需與蠻夷通商’。”

“一群短視之輩。”

李斯文嗤笑一聲：“等船隊帶回金銀珠寶，看他們還說不說這話。”

他上半身支起，伸手拍了拍李承乾的肩膀：“你且放心，這事我定會促成，等到時候咱們的商船走遍四海，誰也賠不了錢！”

“就是點閑錢，全陪了也不打緊。”

話沒說完，看着他眼裏堅定，李承乾忽然驚醒，這個奇招百出的友人，想做成什麽，好像從沒失敗過。

點頭笑道：“那好，某就等着之後的分紅了！”

吃好喝足，衆人見李斯文風塵仆仆的，也沒再繼續聊下去，各回各房，至于侯傑家裏那攤子爛事，反正本人都不着急，明天再說也不遲。

次日清早，天色才剛蒙蒙亮，李斯文就被一連串的拍門聲吵醒，下意識的準備洗漱，穿好衣物甲胄。

聽見房中動靜，薛禮想了想，推門而入攔住了李斯文的去路，笑道：

“公子，别急着換洗衣物，還是這一套斑駁铠甲，才能體現咱們一路上的不容易。”

李斯文一想也是，就算他昨夜來白楊南寨的做法，有點說不過去，但就算是看在這身狼狽打扮的份上，李二陛下也不可能下重手。

不然，那些即将班師回朝的将士會怎麽想。

見自家公子說的振振有詞，薛禮實在無語，眯着眼上下打量，無奈歎道：

“要不是公子昨夜非要來這一遭，攔都攔不住的那種，陛下又怎麽可能苛責功臣。”

一句話，都是自己作出來的。

薛禮想了一夜都沒想明白，好端端的，公子爲何要送個把柄給那些禦史。

就算念在他功高苦勞的份上，皇帝不打算過多追究，但也會将功抵過的呀，好多的軍功也禁不起這麽糟蹋！

但這話李斯文可不愛聽，語重心長的解釋道：“薛禮，這你就不懂了吧。”

“咱年紀輕輕的就立此大功，不想方設法的自污名聲，等将來皇帝還怎麽賞賜，封無可封，這是曆朝曆代所有臣子，就要盡力避免的窘境。”

薛禮張了張嘴，竟然覺得這套說辭很有道理的樣子。

此次開疆擴土，辟地千裏，公子不說頭功也是第二把交椅，這等僅次于開國從龍的功勳，爵位不往上提一提都說不過去。

而國公之位，非立國之功不可再封，公子爵位再升就是郡公，年紀輕輕就升無可升，哪個皇帝會不心生忌憚。

但見李斯文眼底笑意，明擺着是在糊弄自己，薛禮歎了口氣，分外頭疼的捏了捏鼻梁，都什麽時候了，你還有心思開玩笑。

“行啦行啦，别糾結爵位的事情，咱們趕緊出發，讓陛下等久了可有違臣子本分。”

公子你還清楚，自己是大唐的臣子...話剛到嘴邊，見李斯文已經邁步出了房門，薛禮趕緊跟上。

莊子外，國公府的一衆親兵已經集結完畢，隻等自家公子上馬，一行人便駕馬踏上了官道，原路返回金光門。

等一行人趕到，金光門兩個門洞已經開放，進城趕早集的百姓兩三成群，還有位身披甲胄的衛兵等候已久。

遠遠瞧見李斯文一行人，昨夜打過照面的兵卒便小跑着迎了上來，有些拘謹的笑道：

“見過小公爺，昨夜卑職在承天門外等了一晚。”

“隻等今早宵禁解除，便第一時間将公爺返京的消息呈了上去，小公爺可徑直趕去，兵部的人手就在朱雀門那候着。”

李斯文看了眼湊手的兵卒，哪裏還不清楚這人如此殷勤的緣由。

“你倒是機靈，做個守城大頭兵算是委屈了。”

食指點了點這人，李斯文便眼神示意薛禮，别讓人家白跑一趟，整個長安誰不清楚，曹國公府日進鬥金，不差錢。

薛禮也清楚‘閻王好惹，小鬼難纏’的道理，當即從腰包裏摩挲半晌，從中取出半兩碎銀。

這還是臨行西域前，婉娘小姐貼心爲公子準備的碎金碎銀，方便他平時打賞賄賂。

但公子嫌麻煩，盡數交給自己保管，卻沒想幾場大戰打出威名，整個涼州再沒人敢給公子使臉色，這些賞錢也就省了回來。

守兵接過碎銀塞進袖子，守大門久了，手上功夫自然也就練了出來。

一到手裏不用掂量就知道，這足足有五兩的分量，差不多能換來十貫錢，頂他半年俸祿！

頓時眉開眼笑，舉止愈發恭敬，拱手笑道：“多謝小公爺賞賜！”

都說這位爺出手闊綽，在他手下做事，也就是被收攏到濱河灣的那些災民，好好工作一天到手上百文，比城裏百姓的收入翻了一番不止。

今日一見果真不假，跑跑腿吹吹風就能到手十貫賞錢，天底下哪能找到這等美差。

之前風聞坊間的長安四害，污蔑，肯定都是窮酸之輩，惡意捏造出的不實傳聞，他可從沒聽說這位爺欺壓過平頭百姓！