試院工地的夯土聲晝夜不停，長安城内的科舉籌備也已進入尾聲。

其間，禮部行文由禦史台成員攜帶，分發天下各個州府，城鎮鄉野。

并監視當地官員，按名額舉薦有才之士參加科舉。

科舉考試分爲經義、詩賦、策論與算學。

每科選其中上等者進京參加會試，關中各地距離長安更近的學子，可直接進京等待鄉試。

因爲是科舉重開的第一次考試，一切從簡，即是因時間倉促，對各方面不得已的妥協。

也算是對門閥世家的一次緩沖，好讓世家門閥子弟對科舉的抵觸消減到最低。

以後的常科，則會以這次爲例，地方州府舉行鄉試，由當地官員舉薦賢能。

而長安、萬年、新鄉、周至等京畿之地，則将鄉試并爲一處。

天下各州的驿道上，禦史們正策馬疾馳，穿行官道，心裏一陣惱火。

也不知道是哪個大聰明說服了陛下，非要将科舉首試設于九月大當天，爲班師回朝的秦帥祈福慶賀。

你也不看看當今是什麽時間，前日剛過了寒露，距離九月大當天還有不足十天...

望山跑死馬，也不知道趕到任地，自己還剩幾口氣！

河北道，定州武城曆縣，禦史崔九剛通過家族關系，将文牒送遞到一寒門學子家中。

周明此人家境貧寒，幼時喪父，稍長喪母，祖母二人相依爲伴，卻自小嗜學，借讀藏書之家。

而今不過弱冠之年，便已經成了鄉裏鄉外的小輩裏，聲名最爲顯赫之人。

提前送他一份通行文牒，權當是給未來同僚賣個好，誰也挑不出毛病。

就在周明收好文牒，崔九欲要上馬趕赴下一家時。

縣丞帶着兩個衙役匆匆趕來，五短身材，滿臉橫肉，神色倨傲。

“下官見過崔禦史，周明這小子乃是佃戶出身，連《論語》都沒讀完，哪來的資格參加科舉？

您這文牒，怕是發錯人家了！”

周明緊緊攥着懷裏文牒，清瘦見骨的臉上隐隐發白，眼神陰翳，借着崔九的遮掩，狠狠瞪着縣丞。

這些年來，他厚着臉皮借遍鄉紳、權貴之家的藏書，哪怕天寒地凍，也忍痛抄書，不敢逾越借還時期。

又托私塾恩師看重，得以入門做個仆役，平時得閑便可在門外聽讀先生講義...

寒窗苦讀十數年，如今好不容易見到機會，可以赴京趕考，期待金榜題名的那天，卻要在家門口被縣丞當衆羞辱。

今日之仇，他日得勢，定當十倍回報！

見自己最大的靠山禦史，面露驚疑，回頭打量自己，周明強忍心中恐慌，上前一步，朗聲道：

“縣丞大人，學生雖出身貧寒，卻也托鄉紳看重，得以通讀四書五經，策論也能寫得通順！”

崔九眉頭一皺，雖沒出聲，但心裏已經隐隐偏向周明所說。

他此次領命頒牒，順道回了趟家族，聽聞曆縣縣丞欺軟怕硬，時常刁難寒門子弟。

“敢問縣丞，科舉行文上白紙黑字，意思明明白白——凡年滿十六、識文斷字者，皆可報名。

學子周明既符合條件，爲何不能領牒？”

縣丞卻賠笑一聲，眼神陰毒的盯着周明，笑道：

“禦史大人有所不知，周明這小子去年還偷過地主家餘糧，品行不端。

若讓他去長安參考，豈不是丢我定州父老的臉面？”

這話半真半假，去年河北多地旱災，百姓顆粒無收，周明确實偷過地主家餘糧，卻也是無奈之舉。

今年他祖母未能撐到開春，周明便将所偷糧食，盡數送還失主家中，并得到了各家原諒。

縣丞之所以來此刁難，隻是因爲當地鄉紳，乃武城崔氏的旁支，早已提前打過招呼，不得讓寒門學子搶占世家子弟的名額。

看着神色各異的兩夥人，崔九郎心思轉動，便已清楚其中貓膩。

雖說他與當地鄉紳乃是本家，理應相助，但若頒發文牒一事沒辦好，全家人都要跟着送命。

反觀曆縣崔氏，不過百年前從武城脫離的一支旁脈，已經出了五服，孰重孰輕，他還曉得。

從袖中取出皇帝親賜令牌，冷聲道：

“縣丞，陛下有旨，凡阻撓科舉者，皆可以‘擾亂科場’治罪，罪同謀反。

你若再做刁難，那就休怪本官不講情面，拿你去大理寺問話！”

見令牌，聽這話，縣丞臉色瞬間發白，他雖依附曆縣崔氏，但終究屬于朝廷官員，不可公然抗旨。

而且這罪同謀反，可是抄家夷三族的大罪，爲了讨好當地鄉紳，何至如此！

隻能悻悻退下：“可能...是下官失察，還望禦史大人恕罪。”

周明望着崔九，眼眶泛紅，撲通跪下一連三個響頭：

“謝禦史大人！學生定不負陛下恩典，定要考出成績，将來得以回報大人提攜之恩！”

崔九很是滿意的拍了拍他肩膀，親自扶他起來，爲其撣掉膝蓋塵土：

“好好讀書，長安、洛陽兩地考場即将落成，隻待你們這些寒門才俊大駕光臨，等那時若某得閑，定來爲你接風洗塵！”

類似場景，在天下各州不斷上演。

關内澤州，禦史爲了給牧羊出身的學子發放文牒，不惜與當地刺史據理力争，慷慨解囊，爲學子趕考路費。

而後...黑着臉告别刺史、學子兩個窮光蛋。

江南道揚州，世家子弟欲以錢财買通禦史，卻被當場呵斥，大打出手，以儆效尤。

鬼知道百騎會藏在哪裏監視，敢受賄，怕是當場就死，沒商量。

這些奔波各地的禦史，或曾是世家子弟，或曾對寒門子弟持有相當偏見。

但在‘重開科舉，從者昌，逆者死‘的禦令之下，他們沒的選，隻能當個好人。

因爲他們都清楚，這次科舉重開，不單單隻是陛下的一意孤行，更是幾大門閥世家的妥協。

皇恩浩蕩，莫敢不從。

...

禮部衙署，案上已經堆滿各州郡府送達的回執，王珪正借着暖陽、燭火，逐份核對。

科舉行文已由快馬先行送達天下各地，南至嶺南崖州，北至并州戰火之地。

凡有士子聚居之所，皆能收到這份承載着逆天改命的文書。

“藍田公。”

待耳邊傳來一陣輕快腳步聲，王珪放下羊毫，揉着發酸發痛的眼皮。