九月大的清晨，天還未亮，天邊懸着一輪殘月，清冷的月光灑在國子監朱紅色的大門上。
門前早已擠滿了考生，燈籠的光搖曳不定，映得一張張年輕的臉龐或激動、或緊張、或傲慢。
“讓讓！讓讓！”
一個穿着錦緞長袍的少年推開人群，身後跟着兩個提着食盒的家仆。
他是荥陽鄭氏的子弟鄭明遠，自幼師從大儒，此次鄉試志在必得。
“都擠在這裏做什麽？耽誤了本公子入場，你們擔待得起嗎？”
人群中，一個穿着粗布長衫的少年默默往旁邊讓了讓，謙讓而不顯懦弱，氣度不凡。
他是周至縣的寒門學子張生，手裏攥着一本翻得卷邊的《論語》，這是他用三個月砍柴錢買的。
昨日他從周至趕來長安，一路靠步行，腳上的布鞋早已磨破，露出了腳趾。
他擡頭望着國子監的匾額，眼裏滿是憧憬——若能考中，他就能讓母親不再跟着自己挨餓。
“柳兄，你也來了！”
一個熟悉的聲音傳來，張生回頭，見是同縣的張二，也是寒門出身。
張二手裏拿着一個熱乎乎的胡餅，遞過來：“快吃點，一會兒入場要搜身，空腹考試可不行。”
張生接過胡餅，咬了一口，暖流從喉嚨滑到胃裏：
“謝張兄。你說... 咱們能考過嗎？聽說世家子弟都請了名師，咱們...”
放眼望去，在場考生絕大多數都是鑲金佩玉，器宇軒昂，正兒八經的世家子弟。
從小錦衣玉食，受最好的教育，毫不客氣的說，他們便是這一代人裏，最爲有文化的那群人。
張二拍了拍他的肩膀：“怕什麽？藍田公不是說了嗎？科舉看的是真才實學，不是出身！
再說，咱們還有算學的優勢——那些世家子弟哪會算《緝古算術》裏的堤壩題？”
兩人正說着，就聽人群裏傳來一陣騷動。
“搞什麽鬼啊，大清早的就讓某等在這裏等，卻又不說什麽時候開門？”
“是極是極，門外候着這麽些人，一個一個的确認文牒，要等到什麽時候，聽說這次鄉試極其嚴格，入門前還要搜身檢查！”
“還要搜身檢查？仁兄哪裏來的消息？”
人群中，幾個穿着绫羅綢緞的學子神色稍慌，不着痕迹的往後退了幾步，其中一個正是鄭明遠。
“還用得着打聽？公告欄上寫的明明白白。
三次科舉，藍天縣公李斯文都會出面監考，以他不喜世家作風的脾氣，肯定是嚴上加嚴，杜絕一切舞弊手段。”
程處弼被王敬直以三壇西域美酒收買，今日特來配合散布消息，所以打扮得相對寒酸。
穿着略勝寥寥幾人的寒門子弟，又遠遜色于大多數人，叉腰豪邁警告道：
“某勸你們，若身上若藏着小抄的，還是趁早拿出銷毀。
聽說一旦檢查出，就會被吏部官員當場記錄在案，永不叙用！”
雖不知曉此人來路，但聽他說的煞有其事的模樣，某些人便是神色慌張，臉色蒼白。
當然，人群裏不乏五姓七望出身的顯赫權貴子弟，對這種沒根據的風言渾不在意，嗤笑道：
“你可拉到吧，不知拿着從何而來的小道消息，在這裏招搖撞騙！
也不看看某等都是些什麽身份，别說禮部行文對咱有沒有管束。
就算小爺被查出來作弊，隻需家裏大人一紙書信，便是尚書王珪親至，也要給幾分薄面！
更别說，禮部官吏素來識趣，隻要小爺自報家門，定叫他們以禮相待，不敢逾矩！
區區一介縣公，又算得了什麽！”
程處弼呵呵冷笑兩聲，你家家世再怎麽顯赫，但又怎麽比得過當朝國舅的長孫無忌，就算他來了求關系，二郎也是照打不誤。
“也不知道是哪個犄角旮旯蹦出來的野小子，不怕風大閃了舌頭，你說這話先去跟人打聽打聽，藍天縣公是何等的威風！”
“某管一介小縣公幹甚，隻要他敢攔某，某就敢揍得他鼻青臉腫！”
此話一出，湊在周邊聽熱鬧的學子，紛紛臉色大變，不約而同的大撤步，讓出人群裏，不知死活的那個愣頭青。
隻見他身穿雲鍛錦衣，腰間玉帶纏金鑲銀，方面垂耳，面孔白皙，額前幾縷長發垂落，确實有幾分人中龍鳳的模樣。
“看什麽看，某範陽盧氏盧景裕，家父範陽郡公，朝中四品尚書左丞，誰敢攔某？”
程處弼忍不住的搖頭嗤笑，還以爲是哪家的皇親貴胄，原來是小癟三！
當即也沒了較勁的心思，别說這人隻是範陽盧氏的嫡出子，就算他爹來了，見了二郎這個三品太子賓客，也要行大禮拜見上官。
冷聲道：“範陽盧氏，真是好大的威風，那某可就等着瞧，看看盧公子該如何拳打腳踢李虎彪！”
“藍田縣公李虎彪？此人名不見經傳，小爺怕他作甚！”
但就算盧景裕如此嚣張，也架不住人群中的好心人勸道：
“藍田縣公沒聽說過，那曹國公次子，長安四害之首，你總該知道吧？”
“長安四害之首，虎彪？嘶——原來是這個煞星！”
一聽這名，原本老神在在的盧景裕，瞬間臉色大變，擠出人群朝着自家馬車快走。
“盧公子留步，你這是打算去哪，不是說要和藍田縣公比劃比劃麽！”
背後人群傳來一陣喧嘩，但盧景裕已經顧不上這麽多。
坐回車廂，将藏在發絲鬓角、咯吱窩、鞋底...的一沓小抄盡數取下，滿臉悲憤的丢進火盆裏燒毀。
這可都是族中長輩爲他精心準備的經義要點，重金請抄書人以老鼠須爲筆而作。
字樣大小小于螞蟻，整篇經義下來，也不過兩指寬細，來之不易，但也不可奈何。
李斯文這吊人天生神力，當年不過是些口角之争，結果這貨上來就是一拳，打得他渾渾噩噩至少半月有餘。
再加上曹國公府勢大，阿耶擔心因此招來禍患，這才将他召回族中，潛心進學數年有餘。
卻沒想，一朝解放想來科舉場上出個風頭，好好殺一殺當年郁氣，卻又撞見了那個煞星！