“二郎！”
在人群裏尋到李斯文的身影後，侯傑奮力勒住缰繩，高聲招手呼喊着，催馬跑了過去。
李斯文轉過頭，笑着點頭揮手：“侯二，你來得正好，秦伯伯馬上就到了。”
一聽這話，王敬直算是放了心，翻身下馬，快步走到李斯文身邊，拱手道：
“斯文，鄉試已經結束，一切順利。”
“辛苦敬直兄弟了。”
李斯文同樣點頭回應，回憶一番王敬直的偏好，又道：“高明若是知曉此事，定會爲你感到高興。”
幾句閑聊，姗姗來遲的王敬直向衆人低頭緻歉，悄然彙入四品官員的隊列之中。
至于侯傑，不知羞的與李斯文混作一團，對于身後文臣武将的鄙夷怒視，充耳不聞，充眼不見。
未時三刻，遠處傳來一陣景陽鍾鳴。
“咚——”
鍾聲渾厚悠揚，響徹京城，無論皇宮還是金光門外，清晰可聞。
百官們瞬間挺直了腰杆，手裏的笏闆握得更緊，連呼吸都下意識放緩，隻因——
“陛下駕到——”
王德的聲音從身後傳來，尖銳而不失莊重。
片刻功夫，便見一隊黃門侍衛率先出現，穿着明黃色袍服，手裏舉着日月、龍鳳旗，迎風招展，色彩豔麗。
緊随其後的便是銮駕，六匹純毛無雜的駿馬牽引，車廂上雕龍琢鳳，龍鱗、鳳羽以金箔、玉石貼鑲成。
眼角餘光看去，車廂兩側的窗棂挂着紗簾，隐約可見其中端坐的身影。
待銮駕緩緩停于城門正中，王德快步上前，撩開車簾，躬身道：“陛下，金光門到了。”
李二陛下從銮駕中緩緩走下。
一身明黃色的龍袍，領口、袖口繡着精緻龍紋，腰間系着玉帶，其上挂着枚三彩雙魚符。
腳步沉穩，每一步都恰到好處的踩在道路正中，當威嚴龍眸掃過百官，眼中笑意翻騰，藏着幾分不易察覺的疲憊。
昨夜他批閱奏折直到深夜，又早早醒來，關注科舉考場的大小動靜。
萬幸得以順利留出時間，親至城門，以迎王師。
“衆卿平身。”
李二陛下的聲音不高，卻清晰傳到衆人耳中。
“謝陛下！”
百官齊聲施禮，聲音整齊，震得耳膜嗡鳴不斷。
待皇帝擡手，他們才緩緩起身，依舊保持着前傾躬身的姿态，沒人敢擡頭直視龍顔。
李二陛下走上城門樓前，憑欄而立，目光遠眺西方。
他忽然想起，半年前秦瓊領兵出征，也是在這金光門下，手握長槊，斬釘截鐵的立下誓言——“定不負陛下所托”。
而今看來，秦二哥還是那個秦二哥，馬踏黃河兩河，锏打三州六府，絲毫不失當年勇。
不多時，遠處傳來一陣沉悶馬蹄聲，如滾滾雷鳴，越來越近。
望見遠方塵沙揚起，排排黑影若隐若現，百姓們的歡呼瞬間高漲，文武百官也得以站直身體。
“來了！”
侯傑激動一聲，随百姓振臂高呼。
先鋒輕騎兵沖鋒在前，清一色的魚鱗玄甲，馬背上挂着斬獲的敵軍軍旗，迎風招展間，旗幟上的狼頭圖案破損不堪，向衆人彰顯沙場之激烈。
随後，是中軍部隊。
一面巨大的“秦”字帥旗在隊伍正中飄揚，旗手是左骁衛校尉，兼輔佐官柴哲威，手臂肌肉緊繃，不讓帥旗傾倒半分。
秦瓊騎在黃骠馬上，走在隊伍最前。
手裏馬槊斜挎肩頭，槊杆上纏着防滑布條，與鬓角長發一同，被秋風吹得微微飄動。
目光如炬，銳利駭人。
穿着戎裝，甲片邊緣多有磨損，甚至能隐隐看到淡淡血痕，卻不減威風絲毫，反添肅殺。
隊伍末尾，是被押解的俘虜。
除去早已押送回京的吐蕃将帥葛爾東贊，仍有幾個僥幸存活的吐蕃将領，污頭垢面，卻依舊昂頭挺胸，眼神裏滿是桀骜。
随後還跟着數十名吐谷渾貴族，個個垂頭喪氣，再不敢有之前的嚣張，這群唐人不講道理，一言不合就開殺。
“末将秦瓊，率西征大軍，平定西域，獻俘于陛下！”
距離城門百步之遙，秦瓊突然翻身下馬，單膝跪地，聲音洪亮，透着一股鐵血之氣。
身後将士也紛紛下馬，齊聲喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李二陛下嘴角微抽，不用猜也知道，這口号必是李斯文那臭小子教的。
“秦将軍辛苦！”
房玄齡率先一步，握着秦瓊的手，将其攙扶而起，語氣裏滿是贊歎：
“将軍平定西域，爲大唐立下不世大功，陛下定有重賞！”
秦瓊卻笑着搖頭，盡力保持着謙遜：“房相過譽了，爲國效力，乃末将的本分。”
兩人交談之際，李二陛下快步走下城樓，親自扶過秦瓊臂彎，與其十指緊握。
感覺着秦瓊手掌中多出的老繭，再注意到盔甲上的刀傷斧痕，眼前忽然湧起一股暖流：
“叔寶，你辛苦了！半年征戰，辛苦你了！”
“爲國效力，臣萬死不辭！”
秦瓊的聲音有些沙啞，眼裏閃過一絲波瀾。
支撐他征戰半生，哪怕受毒瘡折磨多年，也不曾有半點悔意的，便是陛下這份推心置腹。
君以國士待臣，臣必以國士報之！
秦瓊起身，側身讓開，柴哲威捧着捷報上前，單膝跪地，雙手舉過頭頂：
“此乃西征捷報，請陛下禦覽！”
王德上前接過捷報，雙手呈給皇帝。
李二陛下展開捷報，哪怕早已知曉戰況，仍逐字閱讀，臉上的笑容越來越濃：
“好！好！好！全殲吐蕃大軍，活捉統帥葛爾東贊，接納吐谷渾降書...叔寶，你爲大唐立下了不世之功！”
豁然轉身，龍袖一揮，對王德道：“傳朕旨意，秦瓊晉封骠騎大将軍，領左武衛、左武侯大将軍，賞錦緞百匹、黃金百兩。
西征将士各升一級，賞錢十貫；戰死将士的家屬，由戶部發放撫恤金，永免徭役！”
“臣謝陛下恩典！”
秦瓊再次跪地謝恩，身後将士們也跟着跪拜，歡呼聲此起彼伏間，唯有長孫無忌虧到了姥姥家。
那是他的左武侯大将軍，他的！