不待天明，灞河水面平靜如鏡，戀戀不舍的月光灑在船上，将影子拉得很長。

偶爾有飛鳥在水面掠過，發出幾聲清脆的啼鳴，宣告着即将迎來拂曉。

“公子，等出了灞河，一路順渭水東行，大概天亮時便能抵達潼關。”

薛禮站在船舷邊，指着前方隐約可見的山巒輪廓。

“潼關地勢險要，是連接長安和東都洛陽的咽喉，黃河、渭水多條水路交彙，商船衆多。

咱們需提前向潼關刺史打聲招呼，叫他及時放行，免得耽誤行程。”

李斯文點了點頭，從懷中掏出一枚刻有‘貞觀禦賜’四個篆字的令牌，遞給薛禮：

“也好，你選派幾人快馬先行，将這枚令牌交給潼關刺史。

就說某率部南下嶲州，需借道潼關，讓他提前清出航道，優先放行。”

這枚令牌，是當初李二陛下欽賜，命他調遣百騎，維持科舉順利推行的憑證。

但也不知道是不是他貴人多忘事，忘了差人要回去，反正皇帝不說收回，他就當沒有此事。

這玩意，可比文書好用多了，先拘後奏，皇權特許，南下少不了這玩意的用武之地。

注意到令牌上環繞的龍紋，薛禮臉皮下意識的抖了抖，這玩意...可不興仿造啊！

但見自家公子臉色如常，轉身就走，安排人手。

...

夜色漸明，浩浩蕩蕩的船隊沿着渭水一路東行。

卯時三刻，順利抵達潼關。

遠遠望去，潼關城牆猶如一條蜿蜒的黑色巨龍，盤踞兩山之間。

城頭上的燈火閃爍不定，倒真應了那句畫龍點睛，居高臨下，警惕的注視着往來船隻。

多條水路在此彙入黃河，水面寬敞，名副其實的兵家必争之地，水路交通樞紐。

即便尚未天明，往來商船也有十幾艘停泊在碼頭，岸上燈火通明。

“公子，潼關到了！”

遠遠便能聽見，薛禮的吆喝從船頭傳來。

小眯一會兒的李斯文，打着哈欠上前。

不知何時，碼頭邊已經圍了不少兵卒，手持火把，排列整齊，應該是接到消息後特意來此等候。

原潼關刺史鄭仁基，因平疫一事曾與李斯文有過一段交集，後各爲其主，再罕有走動。

但起碼，當初同患難的交情，并不因時間而消磨，再加上鄭麗琬從中周旋，兩家倒也沒斷了聯系。

而作爲鄭仁基後任的潼關刺史，年僅二十的裴行儉，自然不敢擺譜。

他可太清楚，鄭仁基是因爲何人，才因禍得福升遷中央的。

而且，這位爺可是赫赫威名，尚未及冠的實權公爵，封疆大吏...

饒是再怎麽無法無天，嚣張跋扈的官員，也不敢輕易得罪。

更别說這位爺的輝煌戰績，招惹到他的世家門閥，就沒一個落得好。

所以在收到船隊抵達的消息後，即刻命兵卒開閘放行，同時驅散所有商船，保證李斯文船隊優先通行。

而後經再三斟酌，決定親自前來迎接，讨這位爺一個面緣。

裴行儉身着绯色官袍，正在人群中踮腳張望，見主船靠岸，連忙快步走上前。

他走到船邊，對着李斯文拱手行禮，聲音洪亮卻不失恭敬：

“下官潼關刺史裴行儉，見過藍田公爺！”

李斯文低頭打量着他。

這人約莫二十出頭，面色還有幾分稚嫩，卻生得身材挺拔，肩寬腰窄。

走起路來更是龍行虎步，哪怕走在尚且晃動的甲闆上，也不見絲毫踉跄。

一身官袍洗得發白，腰間挂着一枚簡樸銅魚袋，略顯寒酸。

臉上雖帶着幾分熬夜的倦意，一雙眼神卻格外明亮，透着一股年輕人的銳氣。

裴行儉...李斯文心裏忽然一動，這名字聽着好生耳熟！

不僅是曾在史書上見過，之前也聽秦伯伯追憶往昔。

說當年有個叫裴行俨的年輕人，與他一同在瓦崗結義，是個難得猛将，忠肝義膽，神勇無雙。

隻可惜在武德元年，與其父一同被王世充所俘，盡管飽受優待仍不願降。

甚至聯合衆人商議謀反一事，最後事情敗露，父子二人俱死洛陽。

而裴行俨胞弟，便名裴行儉，借父輩門蔭被委任爲弘文生，後來再無聽聞，或許是虎父犬子，泯于衆人。

當時李斯文就笑而不語。

或許裴行儉少年時名聲不顯。

真要等他揚名天下，還是在不惑之年，升任安西都護，吐蕃入侵之後。

孤軍深入敵軍萬裏，不戰而屈人之兵，文韬武略集于一身，并先後提拔了程務挺、王方翼、劉敬同等一衆二代名将。

“裴刺史不必多禮。”

李斯文笑着擡手，語氣溫和。

他本就沒有那些世家子弟的傲氣，對這位懷揣善意，将來更大有作爲的名人，自然也是笑臉相迎，沒有擺半點架子。

“深夜勞煩刺史親自來迎，某實在過意不去。”

裴行儉連忙起身擺手，臉上笑得拘謹。

“公爺說笑了，大人奉陛下之命南下嶲州，平定叛亂，乃是爲國建功的大事。

下官能爲大人略盡綿薄之力，是下官的榮幸。”

他說着，側身讓開道路，示意李斯文先行：

“下官已命人驅散堆積碼頭的商船，清出航道，船隊可以直接通行。

另外，南下一行路途迢迢，下官還特意備了些潼關特産，新鮮出爐的糖蟹，還有本地釀的棗酒，給将士們送行。”

李斯文心裏暗暗點頭，這裴行儉不僅深谙官場規矩，考慮還相當周到。

知道讨好自己不易，反倒另辟蹊徑，去體恤麾下士兵，以此來赢得自己的青睐。

難怪這人能被諸多名将所信服，願讓他驅使，絕對是個人才！

轉頭對秦懷道命道：“秦二，這事就由你去安排一下，給各船将士都分點糖蟹和棗酒，犒勞犒勞五髒廟再繼續趕路。”

秦懷道點頭應了一聲，轉身離去。

薛禮适時走來，低聲道：“公子，蘇定方蘇将軍的部曲尚未抵達潼關，咱們是不是要在這裏整備一二，也好等待蘇将軍彙合？”

因爲自家船艙裏藏着些，不足外人道也的小玩具，所以一行船隊要趁夜出發，掩人耳目。

蘇定方那邊又沒什麽隐秘，自然是天明再集結，留給将士們告别家人的餘裕。

沉吟半晌，李斯文欣然點頭，正好趁這個空檔，看看能不能挖李二陛下的牆角。

“也好，反正船隊通行也需要些時間，正好在此等蘇将軍彙合，再一同南下。”

交代好事宜，李斯文轉頭看向裴行儉，笑着邀請道：

“裴刺史，某家還要多等些時候，不如去上船坐坐，咱們閑聊幾句？”

裴行儉眼中閃過一絲驚喜，連忙點頭應道：

“能與小公爺閑談，是下官的福氣，固所願也，不敢請耳。”