“多事之秋啊！”
蕭瑀捏着信紙邊緣，閉目沉默良久，這才将戰報遞向堂中等候已久的族老。
這份寥寥幾頁的戰報，看似輕若鴻羽，實則似有千斤重——
關系着江南世家未來将走向何種結局，延綿興盛，或是泯于衆人，亦或是從此斷絕。
“你們都看看吧，好好看，别漏了一個字眼。”
蕭瑀嗓音裏帶着沙啞，也沒心思抿茶品茶，隻是一味的長歎。
“李斯文及其部曲的手段，遠比咱們預想之中的，還要狠辣得太多。”
一衆族老彼此相視，最後目光落在家中最爲年長，輩分也最高的那人身上。
蕭家叔祖蕭鶴年，已是九旬高齡，頭發花白，臉色暗淡，遍布老年斑。
行走間顫顫巍巍，手中龍頭拐，便是他行走間的唯一支撐。
上前接過戰報，蕭鶴年眯起眼睛，逐字逐句的翻閱看來，渾濁老眼裏泛起圈圈波瀾。
“哎...”
蕭鶴年雙手居中拄拐，仰天長長歎了一聲，始終一言不發。
如此異樣，卻讓諸多族老愈發好奇。
戰報在族老們手中依次傳遞，每一次傳閱，便是一聲長長的沉重歎息。
一時間，堂中安靜異常，隻剩下紙張翻動的“沙沙”聲。
“唉...後生可畏，可畏啊！”
當最後一位族老放下戰報，堂中又響起一片整齊喟歎。
隻是可憐了那些小娃娃，中了外人算計還不知，一頭紮進了埋伏。
族老蕭仲山搖頭苦笑，臉上流露出複雜神色：
“沒想到啊沒想到，李斯文年方十五，竟有如此霹靂手段。
以百騎、左衛之兵，設伏山谷，不僅全殲了各世家聯軍，還借此震懾住巴人殘黨，大有勸降可能。
如此戰績，就算是當年的天策上将來了，怕也是不過如此！”
“後生可畏，隻是手段未免太酷烈了些！”
族老蕭振海緊皺着眉頭，語氣裏不由帶上了幾分驚懼：
“世家子弟，無論罪狀大小，幾乎無一幸免。
這哪裏是帶兵打仗，分明是在趕盡殺絕！如此行事，與那殘暴異族又有何異？”
蕭瑀将衆人神色盡收眼底，或驚歎，或驚懼，卻唯獨少了幾分對局勢的清醒認知。
突然，隻覺得心間湧起一股疲憊。
心累啊，家裏有這群蟲豸拖後腿，饒是他有經天地緯之才，也帶不動蕭家興隆！
“某且問你們——”
蕭瑀怔怔愣神良久，突然發聲，又将目光掃過在場的每一位族老，神色變得無比鄭重。
“咱們蕭家，到底有沒有人涉足江南聯軍一事？
若是有，趁現在尚未事發，将其劃出族譜，别給家裏招來禍患！”
此言一出，堂中瞬間陷入死寂。
族老們面面相觑，眼神閃爍不停，卻無一人主動開口。
此番沉默，幾乎是不打自招，已經說明了一切。
蕭瑀的心一點點沉了下去，果然如此，他就知道！
蕭瑀忍不住的又是一聲長歎。
江南各家十幾代的交情，早已是同氣連枝，誰也分不開誰。
如此情況，哪怕之前曾三令五申，嚴禁蕭家子弟參與其中，可總會有人陽奉陰違，暗中施以援手。
看來這些年，自己專心耕耘朝堂之事，對家族内部的掌控力已經大不如前。
怕是暗流湧動。
更難免有某些人會生出異心，覺得他在京城的謹小慎微，少有書信往來，是做好了與蕭家分割的準備！
一時間，蕭瑀心中難免有些五味雜陳。
一方面，他竟有些說不出的欣慰——
至少蕭家還沒徹底堕落，還有子弟敢于在江南立足，不畏朝廷強權，保留了蕭家的幾分骨氣。
但更多的，還是對這些族老的恨之不争。
這些老家夥，一個個的都活了大半輩子，還是這副鼠目寸光，毫無長進的模樣。
根本看不穿眼下局勢是如何險惡。
而今李斯文絕處逢生，勢頭正盛，背後怕是有皇帝、幾位國公叔父的持續關注。
生怕一個不注意，又讓他身處險境。
就這種情況，誰敢招惹他，無疑是領着一家人，朝死路狂奔！
你們這群老家夥...是非要眼睜睜看着，蕭家一步步走入萬劫不複之深淵，才肯罷休麽？
蕭瑀長長吸了一口氣，盡力平複心中熊熊怒火，再次耐心勸道：
“各位可都好好想想，藍田公李斯文，而今攜大勝之勢，風頭無兩。
哪怕他麾下兵卒手段酷烈，殺害無辜，難逃禦下才能淺薄之嫌...
但你們可别忘了，此子年方十五，正是少年得志，恣意妄爲的時候。
就算你們彈劾到朝廷，以陛下愛才之心，也不會對其有太多苛責，反而是稱贊居多。
認爲此子有勇有謀，恩怨必報，非常之事行非常手段，有震懾宵小之能。”
這話就差明說，李斯文背後有皇帝撐腰，根本動不了。
見衆族老面露沉思，蕭瑀敲了敲案幾，語氣愈發沉重：
“此時此刻，誰去招惹李斯文，誰就要進入皇帝的視線。
一旦朝廷打算追責，更是要咽下難以承受的惡果！”
既然把話說到了這裏，不妨講的再深一點兒？
蕭瑀心頭閃過念頭，目光掃過衆族老，又瞄了一眼外門裏門。
一衆族老各個人老成精，一眼便看出，蕭瑀這是要關上門講些體己話。
見族老明白自己的眼神，将堂外侍立的侍衛、家仆盡數驅趕，又關上各門。
這才小聲道：“不瞞各位族老，陛下心有乾坤，早就有收複各地，集權中央的打算。
隻是一直以來，對江南世家一緻排外的表現，有所忌憚。
但陛下隻是心懷大愛，不願擅動刀兵，緻使天下再次陷入戰亂，民不聊生。
可不是而今上了年紀，心腸軟了！
至于李斯文此次南下，明面上看，是打着平定嶲州叛黨的名義，順帶巡視劍南、江南各地郡府公務。
但實則，卻是替陛下前來探查江南的虛實，至于城外莊園...”
至于梁州木料失竊一事，蕭瑀歎了聲，懶得再提這事。
反正等百騎一路順藤摸瓜查過來，該抓誰抓誰，他絕不攔着。
老大願意給小弟背鍋，這是老大仁義。
但你們這群小弟見老大能扛事，不僅不心生敬佩，反而是變本加厲，一個勁兒的往老大頭上扣黑鍋...
老大不高興，你們這群做小弟的，還想繼續快活？
冤有頭債有主，等百騎一來...請走這條小路。