就在蘭陵蕭府，蕭瑀與衆族老們争論不休時。
坐鎮巴州城的侯傑，卻因爲一樁樁漸起的流言蜚語，愁得頭發都快白了。
折沖府，議事廳。
侯傑毫無征兆的猛拍桌面，震得茶盞輕跳，茶水濺出打濕一片。
臉上再也不見往日從容，取而代之的，是滿臉焦慮夾雜着悲憤：
“查清了沒有！這該死的風言風語，到底是從什麽地方傳出來的！”
這些天裏爲了安撫衆部曲，他隻能是模仿記憶中的李斯文，故作沉穩，遇事不慌。
可面對這鋪天蓋地而來的流言蜚語，他裝不下去了。
特麽的，愛誰誰，他想休息！
裴行儉和薛禮分坐兩側，同樣一臉愁容。
裴行儉歎了口氣，起身拱手而道，語氣頗爲沉重：
“已經查清了，最初的流言，是從蘇州一帶傳出，江南各世家搞的鬼！”
蘇州，就是江南各家口中的吳郡，當年孫吳時期的都城。
隋大業年間改爲吳洲，武德四年又改名蘇州，并入江南道，延續至今。
至于世家仍一口一個 吳郡，無他，舍不得當年輝煌。
“蘇州！”
侯傑虎眸瞪圓，咬牙切齒而道：
“瑪德，某就知道是這群王八羔子！
剛正面打不過咱們，就用這種下三濫的手段來搞咱們心态！”
薛禮揉了揉眉心，隻覺得侯傑這種搞怪說辭，是被自家公子污染了。
補充道：“不出所料。
蘇州本就是江南各家的基本盤，經營百千年，根基深厚，遍布各行各業。
想在那裏散布流言，簡直是易如反掌，三言兩語就能辦成的事。”
侯傑深吸一口氣，盡力平複心裏沖動，問道：
“這些流言，而今已經傳到哪裏了？對咱們造成了多大影響？”
說到這裏，薛禮愁容更濃了些：
“自打山谷之一戰落幕，席統領便率一衆百騎趕往梁州，繼續追查木料失竊一案。
也就是這短短幾天，流言便從江南道開始蔓延，而今已經傳遍了山南。
坊間也在議論，說公爺嗜殺成性，爲了覆滅作亂僚人，不惜以江東子弟爲餌。
功敗垂成，卻不知葬送了多少無辜生靈，緻使嘉陵江上流血漂橹...”
“诽謗，這是诽謗！”
侯傑猛地拍案而起，揮手打斷了薛禮，眼中幾乎是在燃燒：
“當初二郎深陷天馬山，面對近萬巴人的圍攻，也隻是用了兩百精兵就擋住了攻勢。
再後來是某力排衆議，逼迫世家聯軍跳反，并順利斬殺數千敵寇。
一次遭遇戰，一次埋伏，咱們什麽時候拿江東子弟作過餌？
這些世家，爲了污蔑咱們，竟敢編出如此荒謬謠言！”
裴行儉欲言又止。
不出意外的話，謠言裏說的無辜江東子弟，就是被咱們坑死在采石場的那些。
歎道：“山南一帶的百姓，之前深受巴人之害，不免對咱們抱有幾分感激。
但畢竟，百姓消息閉塞，難辨流言真僞。
現在對于咱們的态度，已經急轉直下，敬而遠之。”
侯傑臉色愈發鐵青，不禁是氣極反笑：
“看來這群王八羔子，是真的被咱們打疼了，才想出這麽個陰損法子，試圖污蔑咱們的名聲！
他們就是想讓百姓質疑咱們，動搖咱們在巴州收攏的民心民意！”
薛禮點了點頭，繼續說道：“不僅如此，流言甚至影響到了席統領那邊。
梁州一帶，本就被江南各家經營多年，百姓對世家的信任，遠勝咱們。
席統領他們初到梁州，本就舉步維艱，現在有了這些流言，更是寸步難行。
甚至是連吃穿用度都成了問題，哪怕是出兩倍的價錢，也沒人願賣。”
“豈有此理！”
聽聞噩兆，侯傑再難壓制怒火，狠狠一拳砸在桌案上。
“這些江南世家，太特麽惡心了！
在這麽下去，咱們怕是要被困死在巴州、梁州啊！”
打量着侯傑怒不可遏的模樣，裴行儉也沒了主意。
“侯公子，當務之急，還是想辦法應對這些流言。
倘若任由流言繼續蔓延，影響在百姓心中的形象事小，動搖将士們的士氣事大。
一旦軍心渙散，後果不堪設想。”
注意到裴行儉一副若有所思的模樣，侯傑眼珠子滴溜溜一轉，心生一計。
揉着突突直跳的太陽穴，一臉疲憊的擺了擺手：
“哎，蒜鳥蒜鳥！光是想想這一團亂麻，某就頭疼得厲害。”
于是看向裴行儉，語氣中帶着一分無奈，九十九分的殷切：
“裴兄，二郎對你寄予厚望，臨行前将大小事宜都托付于你。
即是如此，那這次的流言蜚語，某就全權交給你去處理了。
沒辦法，現在光是安撫那些投降巴人，某就已經是輾轉反側，徹夜難眠了。
實在是沒精力，沒時間再管這種麻煩事。”
裴行儉聞言，愣神良久。
不是，你怎麽這麽自私？
這就擺爛了，起碼再掙紮一下啊！
雖說托公爺看重，暫領都水監丞一職，負責籌備造船廠一事。
但追根究底，侯傑才是被公爺委以重任，負責巴州事務的人選。
結果...就這麽把麻煩扔給了自己？
裴行儉一臉無語的攤了攤手：“侯公子，你這話說得就不對了。
雖說某是負責出謀劃策的那個，但你才是行軍主管對吧。
此次流言來勢洶洶，關系到南下計劃能否繼續推進，你怎麽能置身事外呢？”
侯傑攤手回應，臉上故作苦澀：“裴兄，某也不想啊，但也實在是能力有限！
這些天裏，光是學着二郎處理軍務，某就已經廢了老勁。
而今碰上這麽大的麻煩事，某是真不知道該如何是好。
你就幫幫忙，全看在咱們交情上，三下五除二的把這件事處理好。
等二郎回來，某親自給你請功！”