圍場？
這毒日頭烤得地皮發燙，這時候去狩獵？
宋時願心頭警鈴微作。
青櫻打探後帶回的消息，說是天降祥瑞，白鹿現世。
皇帝龍心大悅，當即決定攜皇後、四妃及重臣前往圍獵，并懸下重賞獵鹿者。
太後聞訊，興緻勃勃也要同去看熱鬧。
雖有太醫随行，但太後隻說，太醫的醫術她不放心，得讓宋時願護着才行。
皇上知道太後喜歡宋家那丫頭，帶着就帶着，他倒是無所謂。
隻是，他還是讓人将這句話傳到了太醫署，可将太醫們氣得不輕。
一個不知名的丫頭而已，瞎貓碰上死耗子，治好了太後的隐疾罷了。
總歸宋時願還沒出現，就已經拉了一大波仇恨。
皇家出行，旌旗蔽日，儀仗煌煌，動靜大得地皮都在顫。
蕭凜因爆炸案收尾，分身乏術，隻能讓鬼七傳信叮囑宋時願：“緊跟太後，謹言慎行，随機應變。”
八個字，透着凝重。
宋時願作爲太後欽點的随行大夫，見蕭凜那樣說，特意讓白芷将她打扮得素淨利落，力求泯然衆人。
她的馬車綴在龐大隊伍的最末尾，毫不起眼。
隻是，中途休整時，素錦姑姑親自來請。
“小宋神醫，太後娘娘召您上車攆說話。”
宋時願登上太後的鳳辇，饒是早有心理準備，也被眼前的極緻奢華震了一下。
車壁鑲嵌明珠玉石，流光溢彩。
軟榻鋪陳的是寸錦寸金的雲霞錦，觸手生溫。
金絲楠木小幾上，随意擱着前朝官窯的冰裂紋茶盞，裏面是價比黃金的貢茶。
民間傳言宣和太後極盡奢侈，此刻看來，竟無半分誇大。
空氣裏彌漫着清雅卻昂貴的熏香，每一個細節都在無聲宣告着權力頂峰的尊榮。
太後笑容和藹，拉着宋時願的手閑話家常，從宋家聊到秦家。
之後狀似無意地忽然問起：“秦國公的腿……是你治好的吧？”
宋時願心頭一凜，面上恭謹：“回太後，是民女。”
“嗯，好孩子，醫術果然了得。”
太後滿意颔首，誇贊了一句，眼底深處卻掠過一絲難以察覺的算計。
隊伍再次啓程，宋時願行禮告退。
就在她轉身踏下鳳辇的那一刻，太後臉上那抹慈祥的笑意瞬間褪得幹幹淨淨，隻剩一片冰冷的漠然。
她眼皮都沒擡，隻對侍立一旁的素錦遞去一個極淡的眼神。
素錦姑姑心領神會，立刻躬身湊近。
“交代下去，”太後的聲音壓得極低，“放心動手，目标，太子。”
“記住，重傷不治……但，死不了就成。”
素錦指尖一顫，聲音也帶上了不易察覺的緊繃：“娘娘，萬一……”
“萬一？”
太後唇角勾起一抹毫無溫度的弧度，眼神銳利。
“萬一連宋時願都救不了，那就是太子的命數盡了。皇帝的兒子……多得很。”
最後幾個字，輕飄飄的，卻帶着令人骨髓發寒的冷酷。
那張保養得宜的臉上，隻有對權力棋局的無情操控，無半分對孫輩的溫情。
宋時願回到自己的馬車裏，掀開車簾一角，望向遠處旌旗招展、甲胄森嚴的皇家儀仗。
皇家圍場巨大的轅門在望，獵場外，守衛森嚴。
宋時願的手指，無意識地按緊了随身攜帶的藥箱。
馬車很快進入皇家圍場。
高台之上，皇帝端坐主位，威儀盡顯。
太後則帶着皇後，坐在專給女眷搭的席位上。
太後居左而坐，雍容華貴中透着深不可測的平靜。
皇後居右，儀态端莊。
太後目光掃過下方，目光落在宋時願身上，唇角勾起一抹溫和的笑：“願丫頭，到哀家身邊來坐。”
一句話，瞬間讓無數道目光聚焦在宋時願身上。
下方坐着的貴婦們竊竊私語：
“這姑娘是誰？看着面生得很。”
“長得倒是頂頂出挑，以前怎麽沒見過？”
“太後娘娘待她如此親厚，莫非是哪家新封的貴女？”
沈珩的娘白氏今日也來了，盯着宋時願半晌才認出來，心中震驚不已。
這，這真是之前那個蠢胖不起眼的宋時願？
變化也太大了！
衆人探究之間，有人認出宋時願，将永甯侯府敗落、宋時願如今毫無身份的消息說了說。
那些好奇目光便迅速轉爲漠然和不屑。
再無人将她放在眼裏。
秦綏甯随護國公秦征坐在武将勳貴席，遠遠望見被太後召至高台的宋時願，也隻來得及遙遙颔首示意。
待女眷們紛紛落座，長公主蕭明梵一身飒爽騎裝，風風火火地登上高台。
她先規規矩矩給太後、帝後行了禮，目光轉向宋時願時，飛快地眨了眨眼，傳遞着隻有兩人懂的信息。
宋時願連忙起身行禮。
太後召蕭明梵上前，拉過她的手：“梵兒啊，你的親事……”
“哎呀祖母！”
蕭明梵立刻抱住太後的胳膊撒嬌，聲音又脆又甜，“您可别提這個！孫女兒好不容易才哄得母後不提了，您就饒了我吧！我還想多陪陪祖母呢！”
她一邊說，一邊偷偷朝皇後使眼色。
太後假意嗔怪地點了點她的額頭：“你這皮猴兒！”
終究沒再深說，讓她趕緊坐下。
所有準備就緒，皇帝身旁的大公公宣布：“吉時已到，狩獵——開始！”
話音剛落，幾位皇子與太子已然策馬來到高台前，意氣風發，争相放話：
“父皇！兒臣定将那祥瑞白鹿獻于禦前！”
“祥瑞有德者居之，皇兄，鹿死誰手還未可知！”
“兒臣必拔頭籌！”
其中，大皇子的嗓門最大，眼神也最是熾熱迫切。
炮仗爆炸案雖被他用幕僚頂罪暫時壓下，但皇上的猜疑實在明顯，這樣下去可不妥。
他太需要一件潑天功勞來洗刷污名，重獲聖眷。
獵獲祥瑞白鹿，就是他眼下最大的救命稻草。
“父皇！祥瑞天降，乃我大齊國祚昌隆之兆！兒臣拼盡全力，定要親手将此吉兆獻與父皇，以證兒臣赤膽忠心！”
他幾乎是吼出來的，額角青筋微凸，透着一股破釜沉舟的狠勁。
狠話放完，一衆皇子連同太子，以及躍躍欲試的武将勳貴們，紛紛勒緊缰繩。
在震天的号角聲中，如同離弦之箭，策馬沖入密林深處！