秦征看着老友如此，眉頭緊鎖，心中五味雜陳。
柳葉芳罪行确鑿，害他孫兒，絕不能輕饒。
可，柳明章如此相求，多年情分實在……
秦征一時竟難以決斷，陷入兩難。
宋時願一個眼神遞去，順天府尹心領神會，立刻上前一步道，“柳大人此言差矣，此案已非你柳家私事，更非秦國公一念之間可決斷。”
他環視衆人，朗聲道：“柳姑娘所犯，乃是謀害國公府子嗣的重罪，且這蠱毒陰詭，來源蹊跷，背後是否另有隐情，皆需徹查，此乃本官職責所在！”
“今日既然人贓并獲，本官亦在場，此案就必須依法辦理，柳大人若有陳情，待本官審理清楚之後，再行呈報不遲！”
說罷，他不再給柳明章任何機會，果斷揮手，厲聲道：
“來人，将人即刻押回府衙，嚴加看管！”
衙役得令，架起柳葉芳，便将她拖離了秦府。
一場鬧劇，至此總算暫告段落。
宋時願沒再耽擱，立刻拿着母蠱去給安安解毒。
柳老夫人眼見孫女被拖走，臉上青白交錯，再也無顔待下去，胡亂對着秦老夫人方向福了福身子，嘴裏不幹不淨地低聲咒罵着，幾乎是落荒而逃。
柳明章仿佛瞬間老了十歲。
他望着秦征，嘴唇動了動，最終隻化作一聲長歎，羞愧地拱了拱手，腳步踉跄地獨自離去。
眼看吉時将至，秦湛即将接束心雅回府，秦征強壓下心中波瀾，立刻恢複家主威儀，吩咐管家：“快，引諸位貴客回席，儀式照常進行！”
賓客們依言而動，漸漸散去。
留在後院的女眷們，依舊三三兩兩聚在一起，低聲議論着方才的事。
……
宋時願在房間給秦安安解毒的時候，林湘蘭和秦啓霖在門口等着。
秦啓霖面色慘白，一遍遍地拉着林湘蘭的手道歉：
“阿蘭，對不起，都是我的錯……我若當時态度堅決些，直接走開，就不會……就不會差點害了我們的安兒！”
林湘蘭看着他這模樣，心頭那點因後怕而生的怨氣，終究化作了一聲歎息。
她伸出手，輕輕抱住了他。
“相公，我不怪你了。”
她将臉埋在他胸前，聲音悶悶的：
“起初聽到時，我真是恨死你了，覺得你優柔寡斷，引狼入室。可後來聽那柳葉芳說，她糾纏你多次，你竟連她是誰都不記得……”
說到這兒，她又是好氣又是好笑，還帶着一絲心疼， “對着你這樣一塊懵懂無覺的木頭，我這氣，還怎麽生得起來？”
她這句帶着嗔怪，又滿是包容的話，瞬間擊潰了秦啓霖強撐的鎮定。
一向克己守禮的端方君子，竟一下子紅了眼眶。
男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處。
天知道他剛才有多怕！
怕兒子救不回來，怕妻子因此怨恨疏遠他。
若生命中最珍貴的兩人因他而失去，什麽春闱，什麽狀元，于他還有何意義？
林湘蘭感受到他身體的微顫，将他抱得更緊。
“相公，她說……我配不上你。我是不是……真的拖累你了？”
“胡說！”
秦啓霖猛地收緊手臂，将她牢牢圈在懷中，語氣激動：“那都是屁話！你不準聽！”
他低頭，看着她的眼睛，一字一句道，“阿蘭，這些年若沒有你在我身邊支持我、開解我，我秦啓霖絕不可能熬到今天！你于我，重逾性命！”
“我此生，有你一人足矣，絕不負你！我們秦家，就沒有納妾的規矩，以前沒有，以後，在我這裏，也絕不會有！”
林湘蘭察覺到他聲音裏的哽咽，驚訝擡頭，竟發現他臉上挂着淚痕。
她先是愣住，随即又是心疼又是想笑，自己也忍不住落下淚來。
連忙擡手，用指尖爲他擦拭。
“傻子……你哭什麽呀……”
她聲音帶着哭腔，卻笑意溫柔，“外面還有那麽多客人呢，若是讓人瞧見堂堂秦大才子哭鼻子，也不怕人笑話……”
“就是，”
一個帶笑的聲音從身後傳來， “表哥你多大的人了，還掉金豆子，等安安長大了，我定要告訴他，他爹爹是個愛哭包。”
兩人聞聲，驚訝回頭。
宋時願正抱着已經恢複些精神、眨着大眼睛的秦安安，斜倚在門框上，笑盈盈地望着他們。
林湘蘭幾步沖到宋時願面前，小心翼翼地将安安接過來，緊緊摟在懷裏。
沒想到，懷中的小家夥就在這時竟吐出一個字：“娘……”
林湘蘭渾身一僵。
難以置信地低下頭，聲音都在發顫：
“安、安安？你……你剛才喊什麽？再喊一聲？”
這還是安安第一次喊“娘”喊的這麽清楚！
秦啓霖也激動地湊過來，指着自己，眼巴巴地哄着：“安安，乖，叫爹爹，叫爹爹……”
小家夥卻隻是“嘿嘿”一笑，把小臉埋進娘親懷裏，害羞地蹭了蹭。
秦啓霖急得直撓頭，一副備受打擊的模樣。
宋時願見狀，忍不住噗嗤一笑，打趣道：“看來表哥你平日裏得多陪陪安安啦，要不然，他都不喊爹爹咯！”
見孩子無恙，時辰也差不多，宋時願便轉身前往後院。
還好今日這事兒處理的及時，沒耽誤定親宴。
她剛踏入後院，就看到姜悅媛一臉激動的看着她。
見到宋時願，姜悅媛走過去，二話不說，“撲通”一聲就跪了下去，仰着頭，目光灼灼：“王妃！您收徒嗎？我能拜您爲師嗎？”
宋時願還是頭一次見到這麽耿的姑娘，退後一步道，“起來說話，哪有動不動就跪的道理。”
姜悅媛道：“王妃，我剛聽她們說，您成親後依舊在外行醫坐堂，救治百姓，是我先前無知，誤會您依附男子，說了那些混賬話，我向您道歉！”
宋時願卻搖了搖頭，神色平靜：“不，你沒錯。我确實依附翎王。”
見姜悅媛一臉錯愕，她緩緩道：“翎王是我自己選的夫君，夫妻一體，相互扶持，我依附他，有何不可？”
“姜姑娘，你追求女子獨立自主，志氣可嘉。但你可知，在這個世道，女子想要真正獨立，是一件多麽奢侈的事？”
“我娘能成爲女将軍，是因我外祖父母全力支持。可天下間，有幾個女子能有這般幸運？”
“柳葉芳心思惡毒，但其話中有一點沒錯：女子生存，本就艱難。”
“任何一種活法，都是每個人在自身境遇中所能做出的最好選擇。如果能有更好的選擇，沒有人會走那條更難走的路。”
“所以，我亦勸你，未經她人苦，莫輕易評判她人路。女子之間，若能互相體諒，便莫要相互爲難。”
“說到底，你我皆女子，活在這世間，誰又真正容易？”
一番話，重重敲在姜悅媛心上。
她怔在原地，咀嚼着每一個字，半晌，才鄭重地再次躬身行禮：
“王妃教訓的是，悅媛……受教了。”
但她的目光依舊熾熱：“可是王妃，我是真心想拜您爲師，您方才臨危不亂、救人性命的樣子，實在是太……太帥了！”
“太帥了？”
宋時願聞言一愣。
這人說話怎麽……