府衙外的鑼聲“哐哐”一響，百姓湧過來。
鎮北軍手持長槍維持，隊伍才好不容易勉強成型。
沒想到，剛排好隊，一個老婦就被推搡踉跄倒地。
老婦籃子裏的爛菜葉撒了一地，頓時哭天搶地。
白岩正好瞧見，趕忙上前扶起，高聲呵斥了幾句，才将這場小騷動壓了下去。
“行了，都排好隊了，準備發糧吧。”
白岩的話剛落。
一群衣衫褴褛的流民猛沖過來，口中瘋狂叫嚷：“官倉沒糧了！騙人的！不搶就沒得吃了！”
排好的隊伍霎時崩潰，衆人開始相互推擠踩踏，生怕自己動作慢了。
白岩急得滿頭大汗，嘶吼着命鎮北軍上前阻攔。
可流民們餓的很，紅着眼拼命反抗。
陳三見狀冷笑出聲。
搶吧，趕緊搶，搶出人命才好……
眼看鎮北軍就要攔不住人群了。
“哐——哐——哐！！！”
宋時願一把搶過敲鑼的木槌，鉚足力氣連敲數下。
鑼響瞬間蓋過了所有嘈雜。
所有人都被這突如其來的巨響震住，下意識停了手。
宋時願立刻揚聲道：“鄉親們！糧食足夠，人人有份！翎王在此，絕不讓大家餓肚子！”
“呸！”
領頭的流民梗着脖子反駁，“官字兩個口，說話都是騙人的！糧食就那麽多，不搶，湯都喝不上！”
宋時願望向那人：“誰告訴你糧食不夠的？有翎王在你怕什麽，翎王的話你不信，反倒信那等鬼話？”
所有目光投向蕭凜。
蕭凜上前一步，氣場迫人。
帶頭鬧事的人往後退了退。
“凡領糧者，按戶登記在冊。今日之後，府衙會公布修繕城牆、疏通溝渠等勞役項目，參與一日，可再領半鬥米。”
蕭凜看向那些鬧事的流民， “西北百廢待興，本王有的是糧食和活計，但隻給願意用勞力換飯吃的人。至于煽動鬧事、心懷不軌者……”
他話音一頓，白岩立刻心領神會，厲聲接話：“聽見了嗎？王爺給你們活路！誰再敢鬧，直接下大牢！一粒米都别想！”
打一巴掌，給個甜棗。
流民們徹底老實了，紛紛盤算着怎麽幹活多換米糧。
危機解除，宋時願走到蕭凜身邊，在袖袍下對他翹起大拇指，眼角眉梢都是藏不住的崇拜。
“我的阿凜也太厲害了吧！”
她用隻有兩人能聽到的聲音說，“幾句話就搞定啦！”
蕭凜面上依舊冷峻，眼底卻因她那句“我的阿凜”，滿是柔情。
……
府衙放糧交給白岩盯着便可。
宋時願跟蕭凜打過招呼，便帶着青櫻和鷹衛徑直出了城。
昨日她翻閱毒醫手劄，看到其中記載：西北荒漠生有沙棘，其果雖小，卻能充饑止痢，活人無數。
眼下西北最缺的就是糧食和藥材，尤其流民中腹瀉之症蔓延，此物正是對症良藥！
她當即拿着從蕭凜那裏要來的輿圖，直奔荒漠。
馬車行了約莫半個時辰，眼前的景色愈發荒涼。
放眼望去，黃沙漫天，礫石遍地，枯死的胡楊枝丫扭曲地伸向天空，像是大地幹涸的骸骨，死寂得令人心慌。
“王妃，”青櫻環顧四周，“這……這地方真的能有寶貝嗎？看着連根草都活不了。”
宋時願握緊手中的輿圖，“手劄記載無誤。或許，正因它能在這絕境中紮根，才更顯其是救命的神物。”
她利落地跳下馬車，“走，進去看看！”
一行人深一腳淺一腳地向荒漠深處行進。
正值中午，太陽頂在頭頂上，曬得黃沙上皆是熱浪。
走了近一個時辰，除了黃沙還是黃沙，連棵像樣的植物都沒見到。
宋時願也開始懷疑起來。
難道手劄有誤，或是沙棘早已絕迹？
就在她打算要放棄，準備下令返回時。
“不好！保護王妃！”
身側的鷹衛猛地大喊一聲。
青櫻反應極快，幾乎是聽到警告的瞬間，便一把攬住宋時願的腰，足下發力，向後疾退出數丈之遠。
宋時願驚魂未定，回頭望去，不由得倒吸一口涼氣。
方才鷹衛站立的地方，竟憑空出現了一個流沙旋渦。
鷹衛大半個身子陷了進去。
隻是，流沙就像一個饑餓巨口，将鷹衛往下吞噬。
他越是掙紮，下沉的速度越快。
不過兩息工夫，黃沙已沒至鷹衛胸口，眼看鷹衛的臉色都變了。
“别亂動！越掙紮沉得越快！”
宋時願厲聲喝道，同時将意念沉入空間，取出了事先準備好的攀岩索和飛虎爪！
“青櫻，接着！”
她将繩索一端抛給青櫻，另一端則扔向鷹衛。
“抓住前面的鐵爪！”
鷹衛看準飛來的鐵爪，用盡全身力氣死死抓住。
青櫻将内力灌注，嬌叱一聲，雙足死釘入沙地，雙臂發力回拉。
宋時願也立刻上前幫忙。
主仆二人合力，終于一點一點地将鷹衛硬生生拽了回來。
脫困後，鷹衛癱在實地上大口喘息，随即立刻跪倒：“多謝王妃救命之恩！屬下無能……”
“無事便好，此地兇險，不必自責。”
宋時願扶起他，心下也是一陣後怕。
青櫻看着鷹衛狼狽的模樣，心有餘悸：“王妃，這裏太危險了，我們還是回去吧。”
萬一王妃出事，她有十條命也不夠賠給王爺的啊。
宋時願看着茫茫荒漠，心有不甘。
好不容易來一趟，難道真要空手而歸？
她蹙眉遠眺，忽然，視線盡頭好像出現一片隐約的赭紅色。
“你們看那邊！”
她指着那個方向。
三人謹慎靠近，剛穿過一個沙丘，就看到……
一片生長在沙海中的沙棘林！
一叢叢灌木狀的植株緊密相連，枝幹扭曲，綴滿了橙紅色果實。
“太好了，找到了！”
青櫻激動地叫出聲。
宋時願快步上前，摘下一顆果實放入口中，一股酸澀又帶着一絲回甘的汁液在口中爆開。
與手劄中記載的一般無二！
“快！動手！”