“在寫什麽？這麽晚還不歇息。”
盡管西北條件艱苦，但這段時日，有她在身邊的每一刻，都讓蕭凜奇異地體驗到了家的感覺。
這是在京城中從未有過的溫暖安甯。
宋時願将紙張推到他面前：“你看，這是我構思的西北重建計劃。我想着，不能隻解眼前之急，還得有長遠之策……”
蕭凜接過細看，越看越是心驚。
這計劃涵蓋民生、經濟、防務諸多方面，許多想法連他都未曾想到。
他擡眸，看着眼前的女子，感慨道：“阿願，你若爲男子，入閣拜相亦非難事。天下百姓若都能得你這樣的父母官，是何等幸事。”
宋時願卻不在意地笑笑，轉而問起正事：“對了，可從那陳三處審出什麽了？”
蕭凜搖頭，眉頭微蹙：“巫醫抓住的那個投毒小厮，咬死了是受王宏昌指使，與陳三無關。白岩試探過陳三，也未尋到破綻，隻能暫且将他放了。”
宋時願眼眸微眯：“這個老狐狸，藏得可真深。”
看見宋時願眉眼間的疲憊之色，蕭凜俯身将她打橫抱起，置于榻上。
宋時願臉頰微熱，下意識輕推他胸膛：“這兩日……是危險期，今晚就先……歇息吧。”
蕭凜低笑，吻了吻她的發頂，嗓音低沉：“想什麽呢，隻是看你累了，想爲你揉揉肩膀。”
宋時願：“……”
真不怪她多想。
自成親以來，這人就像食髓知味了一般，隻要回來睡覺，就必須要幹活。
起初她也是情願的，畢竟面對這般姿容絕世的美男子，誰能不心動？
可日子久了，實在有些招架不住。
這人體力好得驚人，每每她已累得指尖都無力，他卻才剛剛盡興。
若非眼下西北未定，不宜有孕，照他們這般頻繁，怕是早已兒女繞膝了。
蕭凜自袖中取出一封信函，一邊力道适中地爲她揉按肩頸，一邊道：“從大周來的信，你看看。”
宋時願連忙展開。
是香香郡主的來信。
信中說道，她已順利接到了女醫堂的人，大家皆已安頓下來，适應良好。
還說如今大周的女醫堂也已初具規模，有了數十位女醫，希望宋時願得暇時能前往大周相聚。
“太好了，”宋時願眼中漾開笑意，“我就知道，香香郡主一定能做到。再加上有二哥幫忙，我不擔心。”
蕭凜颔首，将她攬入懷中。
“待西北大局穩定，我就陪你去大周。到時候咱們一同去看母親，也讓你親眼看看，你親手播下的種子，如何在另一片土地上開花結果。”
兩人話未說完，門外響起青櫻的聲音：“王妃！不好了！藥食坊被砸了！”
宋時願眸光一凜，立即起身：“我這就去。”
蕭凜随之站起：“一同去。”
趕到現場時，到處一片狼藉。
木棚的簾子被砍破，陶甕滾落在地，滿地殘迹。
白日裏那些幫忙燒火的青壯流民，此刻個個雙目赤紅，手中緊攥着劈柴的斧頭與木棍，死死擋在棚前，嘶聲喊道：“不準碰王妃的東西！”
隻是來襲的流寇不僅人多勢衆，手中還握着刀劍。
流民們僅憑一腔血勇，被逼得步步後退。
“拿下。”
蕭凜一聲令下。
追風和鬼七立刻帶人上前。
流民們見官兵來了，瞬間有了靠山。
“官兵來了！跟這幫畜生拼了！”
不知是誰怒吼一聲，流民們紛紛抓起手邊的扁擔、鋤頭，紅着眼與親兵們一同反攻！
流寇見勢不妙，連忙轉身逃了，速度極快。
等流寇跑得沒影，流民裏的一青壯男子上前道，“王妃，往後夜裏，就讓我們來守這藥食坊吧，絕不能再讓這些天殺的賊子，毀了大家的活路！”
“對！我們守！” 身後的流民們齊聲附和。
宋時願與蕭凜交換了一個眼神。
授人以魚，不如授人以漁。
讓流民參與守護，遠比單純施舍更能凝聚人心，也可杜絕懶散之風。
“好。”
她應道，“那便有勞諸位。”
話音未落，方二丫便主動上前一步：“王妃，若您信得過，排班守夜、分工協調的活兒，交給我來安排可好？定讓大家既守得住，也不至過度勞累。”
經曆諸多磨砺，她已不再是那個隻會躲在後方的怯懦少女。
宋時願贊許地點頭，随即望向蕭凜。
無需多言，蕭凜便了然于心，對身旁一名親兵隊長令道：“趙鋒，留下。從今日起，由你負責教授他們基本的警戒防衛之術。”
“是，王爺！”
宋時願對衆人道：“光有勇氣不夠，還需懂得如何有效地保護自己與同伴。從明日起，由他教大家些實用的本事。”
……
三個月後。
距西北城三十裏外的谷丈村村口，孫鶴正焦急踱步，一見宋時願的馬車便疾步迎上。
“王妃！那孩子突發高熱，渾身紅疹，症狀蹊跷，屬下懷疑……與之前的鼠疫有關！”
西北城的鼠疫因發現及時，在鎖定是水源投毒後，宋時願便在各個活水點注入了靈泉水。
加之回纥巫醫與其弟子幫忙，所有藏匿的毒源均被清除，所以西北的鼠疫很快就結束了。
最近宋時願安排藥王谷弟子巡回周邊村落義診，既服務鄉民，也積累經驗。
谷丈村正是孫鶴負責的區域，他剛帶隊抵達，便有村民哭喊着救命。
一搭脈，孫鶴心下一沉，立刻派人火速禀報宋時願。
宋時願剛踏入臨時征用的棚屋，仔細查看孩童情況，村外便傳來一陣急促的馬蹄聲。
蕭凜一身玄甲，帶着親兵跨進棚子，他剛從邊境回來，甲胄上還沾着沙塵。。
宋時願掃過孩子症狀，朝着蕭凜點頭。
蕭凜會意，轉身便對緊随其後的親兵厲聲下令：
“傳令，即刻起，封鎖村落所有出入口，許進不許出！有擅闖者，不論緣由，立斬不赦！”
聽到這話，村民們立刻就噤聲了。
這是遇到大事了！
院子裏，宋時願看向蕭凜，“是人爲投毒，混合了提純的鼠疫杆菌殘體。”
将那孩子的娘喊過來，那婦人驚魂未定，一邊哭一邊道：“民婦一直在城裏給人漿洗衣物，孩子平日都帶在身邊，昨日做工時，他跟往常一樣在城西玩耍，不知吃了什麽不幹淨的東西，晚上便發起高熱……”
宋時願：“可知他具體在何處玩耍？”
“就在城西浣衣巷附近，孩子從不亂跑。”
待婦人退下，蕭凜從懷中取出一個布包遞過：“邊境剛截獲的，與你上次查驗的成份一緻。”
宋時願打開，隻見布包内的腐鼠毒粉與碗底殘留的渣滓，色澤、質地完全相同。
“看來，躲在暗處的老鼠，終于忍不住又要出洞了。王爺，是時候……收網了。”