國庫失竊的銀子到現在還沒找到，還沒找到！
一想到這事兒，宣慶帝心肝肺都是疼的。
蕭明宸恍若未聞，從身後護衛手中接過食盒：“父皇息怒，保重龍體要緊。方才兒臣遇見張太醫，他說您連日憂思難眠，特讓禦膳房熬了安神湯，兒臣直接幫忙帶進來了。”
他一邊說，一邊親手盛出一碗，恭敬置于禦案之上。
宣慶帝皺眉看着那食盒。
随即，蕭明宸極其自然地又盛了一碗，當着皇帝的面，淺淺嘗了一口，微笑道：“溫度正好，味道也妥帖。父皇您趁熱用些。”
宣慶帝緊蹙的眉頭這才松了一瞬。 他
目光在太子平靜的臉上和那碗湯之間逡巡片刻，這才端起了碗。
淺啜一口後放下，語氣緩了幾分：“也就你還惦記着朕。”
他話鋒陡然一轉，目光銳利，“近來，可與翎王有書信往來？”
蕭明宸放下湯碗，搖頭，神色坦然：“西北未定，皇叔想必日理萬機，兒臣無事，不敢叨擾。”
他微微一頓，擡眸試探，“父皇若有谕示需傳達，兒臣可即刻代筆。”
宣慶帝從鼻子裏哼出一聲冷氣：“朕隻望他盡快平定西北，其他的都不重要。”
揉了揉眉心，宣慶帝又道，“如今嶺南水患又起，災民數十萬，國庫卻無銀可撥，滿朝文武竟無一人願往赈災！朕心急如焚，你平日也多替朕想想，此事該如何應對？”
蕭明宸沉吟片刻，似在斟酌，而後方謹慎開口：“國庫空虛，常規之法确已難行。或許……可在民間籌措？”
“哦？”宣慶帝挑眉，“細說。”
“兒臣記得，每年評定皇商的時機将至。往年皆是世家大族憑實力角逐，此次……或可開個特例，準許商賈以助饷之名，捐獻銀錢，換取皇商資格？”
“胡鬧！”
宣慶帝下意識斥責，眉頭緊鎖。
“皇商雖非官身，卻享朝廷便利，一旦做了皇商，幾乎可以壟斷一方行業，地位尊崇。”
“往年都是憑真本事競選，基本上是做了近百年生意的世家大族，才有這個資格來競選，哪有皇家自己開花錢買皇商名頭的口子？若公然售賣名銜，讓天下人如何看待朕？史筆如鐵，必罵朕與民争利，昏聩不堪！”
自然是知道這後果，他才會獻此計策啊。
蕭明宸躬身，壓住眼底的謀算。
“父皇明鑒，此事自然不能擺上台面。但可交由心腹之人暗中操辦，底下人自然懂得如何運作。隻要銀子能實實在在地進入國庫，解了燃眉之急，過程……不必深究。”
宣慶帝指節輕叩龍案，顯然已被說動。
蕭明宸見狀，眼底掠過一絲幽光，繼續道：“此外，國庫雖空，可兒臣觀這滿朝文武，哪個不是家底豐厚？非常之時，當行非常之法。不如……挑幾個肥的宰了……也算他們爲國出力了。”
“再者，選秀在即，趁此來一波募集，誰給的銀子多，誰家的女兒就能入選……如此，兩路并進，何愁銀兩不來？”
宣慶帝聞言一愣。
他從沒想過，平日裏看着敦厚老實的太子，竟還能想到這樣的法子。
雖說都上不得台面，可确實能解他眼下之急。
見皇上沒有開口，他稍頓片刻，語氣誠摯道：“若父皇信得過，這些事便交給兒臣去安排吧，兒臣定将事情辦得妥帖，不叫父皇沾染半點污名。”
一番話說得滴水不漏，既提出了具體方案，又主動攬下髒活，全然一副爲君父分憂的忠孝模樣。
宣慶帝望着太子，心頭莫名一凜。
他沉默片刻，終是揮了揮手：“便依你所奏，去辦吧。”
“兒臣，領旨。”
待太子退出，宣慶帝靠進龍椅。
侍立一旁的大太監适時上前，陪着笑臉：“太子殿下真是愈發體貼聖意了，主動爲陛下分憂……”
宣慶帝從鼻腔裏發出一聲意味不明的冷笑，并未接話。
殿内陷入一片沉寂。
良久，他方沉聲喚出暗衛：“西北近日，爲何毫無動靜？”
雖然太子說未曾通信，可這恰恰說明，蕭凜在西北并未遭遇太大麻煩，否則，他豈會不向京城求援？
一種失控的預感攫住了他。
他在這龍椅上寝食難安，豈容蕭凜在西北舒舒服服地建功立業？
若真讓蕭凜将西北治理得井井有條，天下百姓會如何看他這個皇帝？!
暗衛禀報：“陛下，那監軍陳三，已被翎王褫奪職權，因此……”
“什麽？！”
宣慶帝猛地一拍禦案，“蕭凜竟敢擅自罷免朝廷命官！”
“據屬下了解，是那陳三行事不密，被人贓并獲。若非缺乏直接指向其本人的鐵證，翎王當時……恐怕就已将他正法。”
“廢物！”
宣慶帝怒罵一聲，也不知是罵陳三還是罵蕭凜。
“傳信給陳三，讓他自己想辦法，必須挑起民怨，給朕鬧出些動靜來！”
“是！”
東宮。
蕭明宸揮退左右，将一封密信交給随從：“找我們的人，設法交給翎王府。他們自有渠道送往西北。”
“是，殿下。”
随從退下後，蕭明宸走到書房一側的沙盤前，眉頭深鎖。
他這個父皇，疑心實在太重了。
此前幾次布局，還未實施就失敗了。
現在他隻能更加謹慎。
隻願此次，一切能順利一些。
聽聞安羽在西北将養，身子已大好，但願皇叔能盡早穩住局勢，他也好，早日接人回來。
……
沒過多久，便到了夏收時節，早熟的作物迎來豐收。
田埂上，蘿蔔、荞麥堆成了小山。
蕭凜負手立于田邊，看着宋時願教百姓留種，嘴角噙着淺笑。
“王妃！您快嘗嘗這蘿蔔，可甜了！”
方二丫舉着一個大蘿蔔跑來。
宋時願笑着接過，順手遞到蕭凜嘴邊，“王爺，你嘗嘗。”
蕭凜就着她的手咬了一口，清甜爽脆，嘴角的淺笑加深了幾分。
衆人正開心之際，一名喚作張老漢的老農，提着半袋新收的荞麥，在田埂邊老淚縱橫，哭喊着要求見王爺。
蕭凜眉頭一蹙，示意鬼七将人帶來。