是啊，以陳三的狠毒，兔死狗烹是必然。
“王爺饒命！王妃饒命！小的說，小的全說！”
王掌櫃徹底崩潰，不住磕頭道，“是陳三，都是陳三逼我的！他威脅我，若不照做，就斷我鹽源，殺我全家啊！”
蕭凜厲聲問：“你可有證據？”
王掌櫃慌忙道：“陳三爲人謹慎，不留書信……但、但小的有賬本！曆次孝敬他的銀兩數目、時間，都記得清清楚楚！”
蕭凜收下賬本，沉聲道：“本王暫饒你一命。但需你戴罪立功，做兩件事：第一，即刻起，鹽價恢複原價；第二，将鹽井的布防、崗哨，給本王詳細畫出來！”
“小人遵命！小人這就畫！謝王爺、王妃不殺之恩！”
王掌櫃磕頭如搗蒜，連連答應。
書房内。
宋時願指尖點着鹽井布防圖，眉頭緊鎖。
“這姓方的竟在鹽井布置了五百私兵，若強行攻打，即便拿下，也必是慘勝，鹽井設施若被破壞，更是得不償失。”
王掌櫃雖已奉命降了鹽價，可若不拿下鹽井那邊，徹底解決鹽源的問題，終究不是長久之計。
蕭凜沉吟：“實在不行，可先調用軍中儲鹽，解百姓燃眉之急。”
“不可，”宋時願果斷搖頭，“軍鹽關乎邊境穩定，一動則牽全身。”
想了想，宋時願繼續道：“對了，回纥部落有現成的鹽池！ 我們手裏有他們最需要的藥材，前幾日摩勒首領的信中還說，我們的凍瘡膏和止血散在回纥比銀子還搶手。用藥換鹽，我覺得，此路可通！”
說幹就幹。
幾日後，十輛馬車在府衙前整齊列隊。
車廂裏滿載着宋時願帶領藥王谷弟子日夜趕制的凍瘡膏與止血散。
所有随行人員皆作尋常商隊打扮，身着粗布勁裝，低調的很。
宋時願清點完藥材，這才道：“阿凜，我算過了，這次至少要換回足夠西北消耗三個月的鹽。隻有這樣，你才有充足的時間從容布局，拿下鹽井。”
“好。”
蕭凜颔首，随即對鷹宮下令：“沿途多布暗哨，謹慎前行。那姓方的縮在鹽井不敢妄動，但陳三定會慫恿王宏昌的舊部劫道，不可不防。”
交代完畢，他轉身，擡手解下自己的狐裘披風，披在宋時願肩上，指尖在她頸前的系帶處微微停頓。
“漠北邊境風大，别凍着。”
宋時願仰頭，迎上他眼中的關切，心中一暖，笑着将披風裹緊。
“放心，等我帶着鹽回來。”
此行出乎意料的順利。
十日後，換鹽車隊抵達回纥。
摩勒首領親自出迎，一見宋時願便朗聲大笑：“翎王妃！你來得正是時候！你們帶來的藥膏在我回纥都快被搶瘋了！勇士們都說，這是天神賜下的恩物！”
宋時願命人擡出藥材，摩勒大手一揮，極爲爽快：“就按先前約定！一斤凍瘡膏，換十斤鹽！一斤止血散，換二十斤鹽！”
他頓了頓，“此外，我再贈五十匹上等戰馬，隻求換你那治傷藥的配方！”
這可是筆意外的好買賣。
藥方關鍵在于靈泉水，核心掌握在自己手中，即便給出基礎配方也無妨。
宋時願展顔一笑，應得幹脆：“配方可以給你。但有一個條件，後續藥材供應，隻能和我們合作。”
“一言爲定！”
摩勒毫不猶豫地答應。
他知道，隻有宋時願能穩定産出這種神藥。
百姓們急着用鹽，宋時願沒在回纥多停留。
翌日黎明，換鹽隊便已整頓完畢。
車隊規模比來時龐大了近一倍， 除了滿載的鹽車，還多了五十匹雄駿的回纥戰馬，浩浩蕩蕩，準備返程。
“王妃，所有車輛馬匹均已檢查完畢，可以出發了。”鷹宮上前禀報。
宋時願颔首：“你率暗衛在前探路，親兵斷後。陳三擡價失敗，絕不會善罷甘休，返程路上，所有人務必加倍警惕。”
她系緊墨色披風，彎腰進入馬車。
青櫻緊随其後，侍立一旁，手按在腰間短刀的刀柄上，眼神銳利地掃視着周圍動靜。
親兵副統領秦風走到車旁，将一個水囊遞給青櫻：“路上缺水，備着。”
青櫻愣了一下，接過水囊低聲道：“謝副統領。”
秦風與她皆是暗衛出身，因能力卓越被提拔至明處，如今是蕭凜親兵隊的副統領，此次奉命随行護衛。
當年在暗衛營，秦風曾指點過青櫻刀法，二人有同門之誼。
“王爺有令，返程改走月牙泉路線，避開斷魂坡易設伏之處。”
秦風道，“鷹宮在前開路，你與我一同，貼身護衛王妃與鹽車安全。”
“是。”
青櫻應下，飛快地瞥了秦風一眼，又迅速垂下眼簾。
……
車隊一路向西北行進，直至月牙泉。
泉水清澈，在荒漠中宛如一彎新月。
衆人正欲在此稍作休整，補充飲水。
沒想到，
竟突然從蘆葦叢裏竄出五十多個蒙面人，手裏拿着火把和毒油，大喊：“燒！給老子燒了他們的鹽車！”
混亂來的極快，暗衛和親兵齊齊迎了上去。
一名蒙面人趁着混亂，悄然繞至馬車後方，想偷襲宋時願。
“王妃小心！”
青櫻厲喝，瞬間撲至宋時願身前，短刀疾出，“铛”地格開火把！
卻被另一個蒙面人用鐵鏈纏住手腕，青櫻手腕劇痛，短刀險些脫手。
先前被格開的火把眼看就要燒到她的手臂。
“咻——！”
一支利箭破空而來，直接射穿了那名甩鐵鏈匪徒的咽喉！
是秦風！
他棄弓拔劍，刀光一閃，鐵鏈應聲而斷！
他一把将青櫻扯向自己身後，用身體護住她：“小心！”
在他揮刀救援的瞬間，另一支火把襲至，火焰擦過他的臂甲，瞬間留下了一道焦黑。
青櫻掙脫束縛，沒有絲毫猶豫，立刻閃身至秦風背後。
二人背脊相抵，瞬間形成了攻守一體的戰陣！
青櫻身形靈巧，短刀專攻下盤。
秦風長劍大開大阖，力道剛猛，專取上路要害。
一巧一剛，瞬息之間，便将三名撲上來的匪徒斬殺。
激鬥中，青櫻餘光瞥見秦風臂甲上那道灼痕，心頭一緊：“你受傷了！”
秦風劍勢不停：“皮外傷，不礙事。先護鹽！”
剩餘蒙面人見強攻不下，就往鹽車扔毒油瓶。
“保護鹽車！”