沈墨的來訪如同一陣清風，吹過後便了無痕迹，并未對蘇家災後重建的日常生活産生立竿見影的影響。蘇碗将那份貴重的禮物小心收好，繼續投入到清理家園和經營鋪子中。

泉南鎮在官府的組織和民衆的自救下，漸漸恢複了往日的生機。陳老丈的茶攤在原址上重建起來，比以往更加整潔寬敞。在蘇碗的建議下，除了原有的茶飲和糖漬果子，還增加了幾樣簡單幹淨的吃食，如蒸餅和菜粥，生意反而比水患前更紅火了一些。

蘇碗九歲了，除了繼續經營飲子鋪，也開始跟着婉娘正式學習女紅和管家理事。但她最大的興趣，依舊在那些瓶瓶罐罐和味道搭配上。她的“飲品實驗室”規模擴大了，開始嘗試用本地常見的豆類做文章。綠豆清飲、赤豆暖湯相繼在鋪子裏推出，受到了歡迎。

然而，這些都無法與她心中那個魂牽夢繞的目标相比。那本《嶺南風物志》中關于“紅色果實、苦味提神”植物的記載，如同種子，早已在她心中生根發芽。與周文煥的合作，讓她有了更穩定的資金積累；沈墨的到訪，讓她隐約看到了接觸更廣闊天地的可能。

她開始有意識地通過周文煥的商隊，打聽南方，尤其是嶺南一帶的物産消息，懸賞尋找熟悉嶺南物産、見過類似植物的采藥人或老農。

這日，周文煥從北方歸來，照例來蘇家拜訪，結算上一季的分紅。他風塵仆仆，臉上卻帶着興奮之色。

“碗姐兒，你托我打聽嶺南那種奇特的植物，有消息了！”周文煥接過蘇碗遞上的茶水，也顧不上喝，壓低聲音道，“我商隊裏一個老夥計，祖籍便是嶺南俚寨附近，他拍着胸脯說，他們那裏的深山老林中，确實有一種野生的灌木，結紅色小果，裏頭的籽兒曬幹後是深褐色！有些寨子裏的老人會拿來煮水喝，說是能驅趕睡意，守夜時用！味道極苦，尋常人不碰！”

蘇碗的心猛地提了起來，幾乎能聽到自己砰砰的心跳聲！紅色果實，褐色種子，味苦提神！這與記載幾乎完全吻合！

“周伯伯！”她聲音因激動而微微發顫，“可能…可能弄到這種植物的種子？或者，活的樹苗？”

周文煥面露難色，放下茶杯：“那老夥計說，此物在深山，采摘不易，俚人視其爲尋常之物，并未刻意培育。種子…或許能托人帶些回來，但樹苗…嶺南到此地，路途遙遠，山高水長，極難成活啊！”

“種子也行！種子就好！”蘇碗急切地懇求道，眼中閃爍着執着的光芒，“麻煩周伯伯，無論如何，請幫忙帶一些種子回來！無論多少錢，我都願意出！”

看着她眼中那簇近乎燃燒的火焰，周文煥深受觸動，他鄭重地點了點頭：“好！我這就安排可靠的人，下次商隊南下，定當竭盡全力，爲你尋來這希望的種子！”

希望的曙光，終于穿透了層巒疊嶂，依稀可見。蘇碗知道，她的事業，即将迎來一個全新的、至關重要的階段。她仿佛已經看到，那些尚未到手的種子，在她精心準備的土壤中，破土而出，舒枝展葉。