秋意漸深，涼風拂過泉南鎮，帶來了些許蕭瑟，卻吹不散蘇記飲子鋪後院那方小小暖棚内日益濃厚的期盼。那幾株成功挂果的咖啡樹，在金老農近乎嚴苛的照料和蘇婉日複一日的守護下，剩餘的幾顆果實也陸續由青轉紅，迎來了最終的成熟。雖然總數不過十餘顆，但每一顆都飽含着跨越山海、落地生根的希望。

收獲的儀式幾乎成了蘇家小院的一場慶典。蘇婉、金老農、鐵柱，甚至娟子都放下了手中的活計，圍在暖棚裏。蘇婉依舊用那把她特意打造的小銀剪，一顆一顆，小心翼翼地将那些紅寶石般的果實采下，放入鋪着軟布的籃中。她的動作輕柔而專注，仿佛在對待稀世的珍寶。

“這回總算多了幾顆！”鐵柱看着籃子裏漸漸增多的紅色果實，搓着手，滿臉興奮，“婉丫頭，這回總能好好嘗個味兒了吧？”

蘇婉笑着搖頭，眼中卻閃着光：“大部分還是要留種。不過……這次我們可以多試一兩顆，看看不同的處理方法，味道有何不同。”

她決定同時嘗試“日曬法”和“水洗法”。将大部分果實依舊采用傳統的日曬處理，耐心等待果膠自然發酵脫落。同時，她挑選出三顆最飽滿的果實，嘗試進行水洗——小心地剝去果皮和大部分果肉，将帶着殘留果膠的種子浸泡在清水中，利用發酵去除黏滑的黏膜。這是一個更精細、也更耗水的法子，但據說能得到風味更幹淨、酸度更明亮的豆子。

處理的過程緩慢而考驗耐心。日曬的豆子需要每日翻動，觀察顔色和硬度的變化；水洗的豆子需要控制水溫和發酵時間，防止過度發酵産生異味。蘇婉将每一步都詳細記錄在她那本越來越厚的冊子上，包括天氣、溫度、濕度和豆子的狀态變化。

在此期間，她并未放松鋪子的經營。随着天氣轉涼，“瓊漿露”和各類奶綠系列依舊暢銷，她又适時推出了暖身的“姜棗桂圓茶”和潤燥的“雪梨百合羹”，同樣大受歡迎。那本《蘇記飲子制藝綱要》也已初步成型，娟子和幾個核心夥計開始跟着學習，鋪子的運作愈發規範。

約莫十日後，兩種方法處理的咖啡豆都達到了理想的幹燥程度。日曬豆顔色深褐，帶着些果幹般的皺褶；水洗豆顔色稍淺，表面光滑。蘇婉懷着朝聖般的心情，各取了幾粒，再次進行小批量烘焙。她調整了火候和時間，試圖找到最能激發這批“本土”豆子風味的節點。

烘焙時散發出的香氣，比之前那次更爲複雜。日曬豆帶着更明顯的甜香和發酵感，水洗豆則更顯清新，有淡淡的青草和花香。研磨後沖泡，得到的咖啡液，日曬的醇厚度更高，苦味中帶着些許野性的果酸；水洗的則口感更幹淨，酸味更明亮，苦味相對柔和。

她将這兩小杯珍貴的“初生之液”分給金老農、鐵柱和周文煥品嘗。

金老農咂摸良久，言簡意赅：“不一樣。都行。”意思是兩種風味不同，但都算成功。

鐵柱皺着眉，依舊不太能接受：“還是苦！不過……好像沒那麽沖嗓子了？”

周文煥細細品味後，眼中精光閃動：“碗姐兒，此物風味确實獨特，非茶非藥，自成一格。假以時日，若能穩定品質，稍加引導，未必不能培養出一批擁趸。”

蘇婉自己也仔細品嘗着。味道依舊原始，遠未達到她心目中的标準，但她清晰地感受到了進步，感受到了這片土地賦予這些豆子的、與阿裏那些豆子不同的風土特征。這讓她信心大增。