周文煥從州府帶回的消息，讓蘇記上下精神爲之一振。水師都督府果真派了人，不日便将抵達泉南鎮，實地查驗那“提神奇物”。

“婉兒，來的是一位姓鄭的參軍，專司後勤糧秣調配，是個務實性子。”周文煥仔細交代着打聽到的情況，“此人不好虛禮，隻看實效。我們需得準備些能讓将士們立刻感受到用處的東西。”

蘇婉心中有數。她讓鐵柱加緊趕制了更多份量足、便于攜帶的咖啡粉包和濾袋。又特意用深焙咖啡豆熬煮、濃縮、晾幹，制成了許多便于保存的咖啡硬塊，用時隻需敲下一小塊，用熱水化開即可，最适合海上缺乏烹煮條件的環境。

這日晌午剛過，兩匹快馬便停在了蘇記鋪子門口。前面一位身着水師低級武官常服、皮膚黝黑、身形精幹的漢子利落下馬，後面跟着個随從。漢子目光銳利地掃過鋪面，聲音洪亮：“此處可是蘇記？某乃水師都督府參軍鄭闖，奉命前來！”

蘇婉聞聲迎出，斂衽行禮：“民女蘇婉，恭迎鄭參軍。”

鄭闖打量了她一眼，似乎有些訝異于她的年輕，但并未多言，直接步入主題：“蘇姑娘，你呈報的‘咖啡’，提神之效，果真如所述？”

“民女不敢妄言。”蘇婉側身引路，“參軍一路辛苦，請至後院，民女已備好樣品，參軍一驗便知。”

後院工棚旁臨時設了茶座。蘇婉并未先沖泡咖啡，而是取來一個木盒，裏面整齊碼放着油紙包、濾袋和那些深褐色的咖啡硬塊。“參軍請看，此乃便于攜帶的咖啡粉包，沸水沖入這棉濾袋，片刻可得飲。此爲咖啡硬塊，易于儲存，熱水化開即飲，雖風味不及現磨，但提神之效不減。”

鄭闖拿起一塊咖啡硬塊，在手裏掂了掂，又湊近聞了聞，眉頭微挑：“倒是便當。”他放下硬塊，目光如炬，“味道如何，某需親嘗。”

蘇婉早有準備，取來小銅壺和幾個大陶碗——而非精緻的茶盞。她用的是深焙咖啡粉，以軍中常用的“煮”法，而非精細的沖泡。很快，一大壺色澤深濃、香氣霸道的咖啡便煮好了。

她親自給鄭闖和他的随從各倒了一大碗。“參軍請。”

鄭闖端碗，毫不遲疑，仰頭便灌了一大口。那随從也學着樣子喝了一口，頓時被那強烈的苦味激得龇牙咧嘴，強忍着才沒吐出來。

鄭闖卻是面不改色，咂摸了下嘴，感受了片刻，眼中閃過一絲精光：“夠苦！夠勁道！”他看向蘇婉，“比濃茶如何？”

“若論驅散睡意，提振精神，民女以爲，更勝濃茶。且其效來得快，持續時間亦不短。”蘇婉坦然道，“隻是這滋味，需得習慣。”

鄭闖沒有說話，端起碗将剩下的咖啡一飲而盡。他放下碗，抹了把嘴，在院中踱了幾步，似乎在感受身體的變化。過了一會兒，他轉身，目光灼灼地看着蘇婉：“此物，能量産否？價錢幾何？”

蘇婉心中一定，知道此事成了七八分。“目前産量有限，但若能得水師定需，民女可擴大暖棚，專供此需。至于價錢，”她報了一個略高于成本、但遠低于其效用的價格，“民女深知水師将士保家衛國之苦，不敢牟取暴利，隻求能抵培育工本，爲将士們略盡綿力。”

鄭闖盯着她看了片刻，忽然哈哈一笑，聲若洪鍾：“好！蘇姑娘快人快語，某家喜歡！此事某會如實上報。若真能助我水師将士驅散困倦，減少值夜失誤，便是大功一件！”他頓了頓，“這些樣品，某先帶走。待都督府定奪後，再行聯絡。”

送走雷厲風行的鄭參軍，周文煥撫掌笑道：“婉兒，此事若成，咖啡便算是在這世上真正紮下根了！水師所用，其意義非同小可啊！”

蘇婉看着鄭闖遠去的方向，輕輕點頭。這确實是一條遠比在市井間推廣更穩妥、也更意義深遠的道路。