臘月二十三，祭竈過小年。蘇記鋪子早早打了烊，後院工坊也停了工，隻留金老農和兩個夥計照看暖棚的火竈。前堂裏，炭火燒得旺旺的，蘇婉、周文煥、娟子、鐵柱圍坐在一起，中間擺着厚厚幾本賬冊，正在進行一年到頭最重要的盤賬。

算盤珠子被娟子撥得噼啪作響，一項項收入支出清晰地報出來。鐵柱在一旁聽着，不時發出驚歎：“好家夥！光清水鎮吳老闆那兒，就買了這個數！”“這桂花糖漿和藕粉，竟也賺了這許多！”

周文煥則拿着另一本賬冊，仔細核對着工坊擴建、設備添置、原料采購等大項開支，時而點頭，時而蹙眉與蘇婉低聲商議。

蘇婉端坐主位，聽着彙報，目光沉靜。她面前攤着一張大紙，上面是她自己繪制的一張簡易的年度收支對比圖，線條起伏，直觀地展現着這一年來蘇記的擴張軌迹。

“……扣除所有成本、工錢、租金、以及預留明年開春購買新苗、肥料的銀錢，”娟子最後撥完一個珠子，擡起頭，臉上帶着壓抑不住的興奮，聲音都有些發顫，“姑娘，咱們……咱們今年淨賺的，是這個數！”她報出了一個讓鐵柱倒吸一口涼氣的數字。

周文煥放下賬冊，長長舒了一口氣，臉上露出欣慰的笑容：“婉兒，成了！咱們蘇記，今年算是真正站穩了腳跟，紮下了深根！不僅還清了之前的借貸，還有了如此豐厚的盈餘！這在一年前，老夫是想都不敢想啊！”

鐵柱激動地搓着手：“我就說跟着婉兒幹準沒錯！這下好了，明年咱們能蓋更大的工坊，種更多的咖啡樹！”

蘇婉看着賬冊上那最終的數字，心中亦是波瀾湧動。這一年，從春寒料峭中搭建第一個暖棚，到夏日炎炎裏硝石制冰、施粥修堤，再到秋高氣爽時采收紅果、接下官府的訂單，直至如今寒冬臘月裏盤算出這沉甸甸的收獲……每一步都充滿了艱辛與不确定，但終究是一步一個腳印地走過來了。

“大家辛苦了。”蘇婉環視衆人，聲音清晰而溫和，“今年的成績，離不開在座每一位的辛勤付出。周伯伯多方奔走，金伯精心育苗，鐵柱哥出力最多，娟子打理内外……蘇婉在此謝過。”

她頓了頓，繼續道：“賺了錢，是好事。但我們要記住，這錢是怎麽來的。是靠我們踏踏實實做事，靠我們不斷琢磨創新，靠我們赢得的口碑和信譽。明年，我們用錢的地方更多——工坊要擴大，咖啡要試着往山裏種，新的飲子點心也要繼續開發，可能還要應對更多的明槍暗箭……所以，我們不能有絲毫懈怠。”

她拿起筆，在那張收支圖旁邊，開始勾勒新的規劃：“預留出三成利潤，作爲明年發展的本金。另外，拿出半成，給所有夥計都發一份額外的年終賞錢，大家辛苦一年，該過個好年。餘下的，存入錢莊，以備不時之需。”

安排得條理分明，公正周到。周文煥連連點頭，鐵柱和娟子更是面露感激和振奮。

盤賬完畢，窗外已是夜色沉沉，偶爾傳來零星的爆竹聲。婉娘和趙嬷嬷端上了熱騰騰的餃子和幾樣小菜，香氣四溢。

“好了，正事說完，咱們也好好過個小年！”周文煥笑着舉起了酒杯，“來，爲了蘇記的生意興隆，也爲了咱們大家平安順遂，幹一杯！”

衆人紛紛舉杯，臉上洋溢着一年忙碌後終于得以放松的喜悅和對未來的憧憬。蘇婉也端起面前的甜葉菊茶，以茶代酒，與大家一同飲盡。她看着眼前這些與她并肩奮鬥的夥伴，心中暖意融融。前路或許依然漫長且充滿挑戰，但有他們在，她便覺得底氣十足。

窗台上，那盆玉蘭在溫暖的室内，似乎也感知到了這喜慶的氣氛，幽香愈發清冽持久。