巡撫勸農宴的日子愈發臨近，蘇婉越發忙碌。不僅要反複打磨陳詞，檢查樣品，還需應對鋪子日常事務。這日，她正與周文煥在内室最後核對赴宴需攜帶的物事清單，前堂忽然傳來一陣喧嘩，夾雜着娟子提高了聲量的争執。

“怎麽回事？”蘇婉與周文煥對視一眼，皆從對方眼中看到一絲疑慮。此刻正是午後客少之時，不該有此動靜。

兩人快步走出，隻見前堂站着一位衣着光鮮、面容倨傲的年輕公子，身後跟着兩個小厮。那公子手持一把折扇，正用扇骨不耐地敲打着櫃台，對擋在櫃台前的娟子呵斥：“叫你們東家出來！本少爺今日便要那‘異域奇香’盒，現在就要！多少銀子，你說個數！”

娟子雖有些緊張，卻仍挺直背脊，不卑不亢道：“這位公子，實在對不住。‘異域奇香’禮盒年前便已售罄，如今鋪中并無存貨。新的咖啡豆尚在處理中，暫無法制作禮盒。”

“售罄？”那公子嗤笑一聲，音量又拔高幾分，“糊弄誰呢！誰不知你們蘇記如今攀上了高枝，好東西都留着巴結權貴去了！看不起本少爺是不是？我告訴你，我爹可是州府通判衙門的主簿！今日這禮盒，你給也得給，不給也得給！”

原來是仗着父輩權勢來耍橫的衙内。周文煥眉頭緊皺，正要上前斡旋，蘇婉卻輕輕拉了他一下，自己緩步上前，臉上帶着恰到好處的、既不谄媚也不失禮的微笑，對着那公子斂衽一禮：“這位公子請息怒。民女便是此間東家蘇婉。公子青睐小店之物，是蘇記的榮幸。隻是那咖啡豆産量确實稀罕，年前所制禮盒确已售完，并非有意推脫。公子若實在喜歡，不如先嘗嘗我們新制的‘桂花咖啡拿鐵’？風味亦是獨特，且今日便可品嘗。”她語氣溫和，态度誠懇，将一場可能的沖突輕巧地轉化爲新品推薦。

那公子見出來的東家竟是個年紀輕輕、容貌清麗的姑娘，氣焰先自矮了三分，又聽她言語得體，反倒不好繼續發作，隻仍闆着臉：“什麽拿鐵不拿鐵的，本少爺就要那禮盒！你們定是還有庫存，休要欺我！”

蘇婉心中明鏡似的，這類衙内，往往争的是一口氣，而非東西本身。她眼波微轉，故作沉吟片刻，方才壓低聲音，帶着幾分推心置腹的意味道：“公子既是真心喜愛此物，民女也不敢完全藏私。不瞞公子，庫中确還有最後兩份樣品，是預備三日後巡撫大人‘勸農宴’上，供諸位大人品評指正的。此乃公務，實在不敢擅動。”她刻意加重了“巡撫大人”“勸農宴”幾字。

那公子聞言，臉色果然微微一變。他爹隻是個主簿，巡撫大人的宴會，那是他爹都未必能跻身的高層場合。蘇婉能參與此宴，本身就已說明了其分量。他若在此刻強奪樣品，豈不是打了巡撫大人的臉？

蘇婉察言觀色，知他已生忌憚，便又遞上一個台階，笑容愈發真誠：“公子若是不急，可否再等上十餘日？待新的咖啡豆處理妥當，民女定親自将第一份制成的禮盒，送至府上，權當賠罪，價格仍按舊例，您看如何？”

一番軟中帶硬、又給足面子的應對，讓那衙内徹底沒了脾氣。他讪讪地搖了搖扇子，色厲内荏地哼了一聲：“既……既是如此，本少爺便再等幾日。你可要說話算話！”說罷，也不敢再提那“桂花咖啡拿鐵”，帶着小厮頗有些狼狽地轉身走了。

一場風波，消弭于無形。

娟子長舒一口氣，拍着胸口道：“姑娘，您可真厲害！三言兩語就把他打發走了！”

周文煥也撚須點頭，眼中滿是贊許：“婉兒臨機應變，分寸拿捏得恰到好處。既守住了原則，未讓其得逞，又未徹底得罪小人，免去後續麻煩。這份沉穩與急智，非常人可及。”

蘇婉看着那衙内消失的方向，輕輕搖頭：“不過是借勢而爲罷了。若非有巡撫宴這層緣由，今日怕是要多費不少唇舌。”她轉身，目光重新落回那份赴宴清單，眼神恢複沉靜，“看來，這勸農宴，我們更是非去不可，且必須要有所表現了。”