鐵柱帶着一身疲憊和泥濘回到鎮上時，已是第三日傍晚。他顧不得換下髒污的衣裳，便徑直來到後院向蘇婉禀報詳情。

“婉兒，情況……比預想的稍好些，但也折損了七八株苗子，都是地勢最低處、積水最深的那幾棵，根子泡爛了，救不回來了。”鐵柱聲音沙啞，臉上帶着痛惜，“剩下的，大部分隻是枝葉有些蔫黃，根部按你說的撒了石灰，也加固了支撐。石根帶着人日夜守着，正在挖更深更寬的排水溝，怕再來雨。”

蘇婉靜靜聽着，指尖無意識地蜷縮了一下。七八株……雖是預料之中，但親耳聽到确認，心口仍是像被細針紮了一下。每一株苗子，都傾注了她和金老農無數心血。

“人沒事就好。苗子……折損了，我們再想辦法補種。”她聲音平穩，聽不出太多情緒，“鐵柱哥，你們辛苦了。先去洗漱用飯，好好歇息。明日我們再細說。”

送走鐵柱，蘇婉獨自在院中站了許久。暮色四合，晚風帶着雨後特有的清潤。損失已然造成，懊悔無益，重要的是如何補救，以及如何避免重蹈覆轍。

第二日，她召集了周文煥、鐵柱、金老農和剛從山裏替換回來的石根，在工坊裏開了個簡短的會議。

“此次山雨，是我們預料不足。”蘇婉開門見山，“其一，對山地局部地勢和往年雨情了解不夠；其二，排水設施過于簡陋；其三，應急人力物力儲備仍顯薄弱。”

石根搓着手，黝黑的臉上帶着愧疚：“東家，是俺沒看好……”

“不怪你，石根大哥。”蘇婉打斷他，“天災非人力可擋，你能及時發現并派人求援，已是大功。”她目光掃過衆人，“當務之急有三：第一，全力保住現存樹苗，金伯需得拟出詳細的災後養護章程，包括如何追肥、防病；第二，立刻着手徹底整治雲霧坳的排水系統，鐵柱哥協助石根，勘察地形，設計溝渠走向，需要多少人手、材料，盡快報來；第三，”她頓了頓，“補種所需的樹苗和資金，我來想辦法。”

周文煥沉吟道：“補種樹苗……暖棚裏那些預備替換的母本倒是可以頂上一些，但數量恐怕不夠。資金方面，鋪子近來雖有些盈餘，但既要整治排水，又要補種，怕是捉襟見肘。”

“樹苗不足部分，我試着用扡插之法培育。”蘇婉早已想過這個問題，“資金……或許可以從别處騰挪。”她眼中閃過一絲決斷，“周伯伯，我們之前試制的那些咖啡渣炭餅、咖啡染布，還有那除味包，或許可以正式推向市面了。雖是小利，積少成多，也能緩解一二。”

金老農也道：“育苗的事，老漢我盯着，婉兒你放心。那扡插的法子，咱們再多試試。”

衆人見蘇婉雖遇挫折，卻毫不氣餒，思路清晰，安排得當，心中那點因損失而帶來的陰霾也散去了不少，紛紛領命而去。

蘇婉走到窗邊，看着工坊外漸漸放晴的天空。挫折是成長的代價，她付得起。隻要根還在，希望就在。