就在清水灣種植園的重建工作如火如荼地進行，人心逐漸凝聚之際，雲霧坳那邊，卻也并不平靜。咖啡樹上的青果日漸飽滿，那抹預示着成熟的微紅已在頂尖的果實上若隐若現，收獲在望，看守的壓力也與日俱增。

石根牢記蘇婉“最高戒備”的指令，将手下有限的守山人分作三班，日夜不停地巡邏，尤其是在入夜後，幾乎到了五步一崗、十步一哨的地步。新帶來的幾條獵犬也被散放在種植區外圍，它們的耳朵比人更靈，稍有風吹草動便會狂吠示警。

然而，真正的威脅，往往來自于意想不到的方向。

這夜，月黑風高，山坳裏伸手不見五指，隻有守夜人手中的燈籠散發出微弱昏黃的光暈，如同螢火在濃墨中飄搖。負責後半夜巡邏的李二狗帶着一個年輕夥計，沿着新挖掘的排水溝緩緩行走，腳下踩着松軟的泥土，發出沙沙的聲響。山風穿過林隙，發出嗚嗚的怪聲，偶爾夾雜着幾聲不知名夜枭的啼叫，更添了幾分陰森。

“二狗哥，我……我咋總覺得後脖頸發涼呢？”那年輕夥計縮了縮脖子，忍不住壓低聲音道。

李二狗心裏也有些發毛，但嘴上卻呵斥道：“怕個球！東家待咱們不薄，把這麽金貴的林子交給咱們，就是把命豁出去也得看好喽！打起精神來！”

兩人正說着，走在前面低頭嗅着地面的獵犬“黑子”忽然停下腳步，喉嚨裏發出低沉的嗚咽聲，背毛炸起，警惕地望向左側一片茂密的灌木叢。

“有情況！”李二狗心中一凜，立刻舉起燈籠照向那邊，另一隻手握緊了别在腰後的柴刀，“誰？出來！”

灌木叢靜悄悄的，沒有任何回應。隻有山風拂過葉片，發出細微的摩挲聲。

年輕夥計吓得腿肚子都有些轉筋，顫聲道：“二……二狗哥，是不是……山貓子？”

“不像……”李二狗眯着眼，緊緊盯着那片黑暗，“黑子反應不對……”

他示意年輕夥計站在原地别動，自己則握着柴刀，小心翼翼地一步步向灌木叢靠近。燈籠的光線有限，隻能照亮前方一小片區域。就在他距離灌木叢還有七八步遠時，黑子猛地狂吠起來！

幾乎同時，一道黑影如同鬼魅般從灌木叢中蹿出，并非撲向李二狗，而是向着相反的方向——那片咖啡林深處疾馳而去！那身影極其敏捷，在崎岖的山地和昏暗的光線下，竟如履平地！

“站住！”李二狗又驚又怒，大吼一聲，拔腿就追！那年輕夥計也反應過來，一邊吹響了示警的竹哨，一邊跟着追了上去。

尖銳的哨音劃破了寂靜的夜空，整個山坳瞬間被驚動！其他區域的守夜人聽到哨聲，紛紛提着燈籠、拿着家夥向這邊彙聚過來。幾條獵犬也狂吠着，朝着黑影逃竄的方向追去。

然而，那黑影對山地的熟悉程度遠超衆人，幾個起落便消失在更深的黑暗與複雜的地形中。李二狗等人追出一段，除了在泥地上發現幾個模糊難辨、不像尋常鞋印的痕迹外，一無所獲。

“媽的！讓這孫子跑了！”李二狗氣得一拳捶在旁邊樹幹上，樹枝簌簌作響。

很快，石根和金老農也被驚動，趕了過來。聽聞經過，兩人臉色都異常難看。

“看清長相了嗎？”石根急問。

李二狗搖頭：“沒有，天太黑，那家夥動作又快，隻看到個黑影，個子不高，瘦得很，跑起來像……像隻山狸貓！”

金老農蹲下身，仔細查看那模糊的痕迹，眉頭緊鎖：“這不是尋常野獸的爪子印，也不是咱們常穿的草鞋或布鞋……倒像是……特意處理過的軟底鞋，就是爲了不留清晰腳印。”

石根心頭一沉：“是沖咱們的寶貝樹來的！幸虧發現得早，黑子機警！”

他立刻下令，将所有守夜人集中起來，對整片咖啡林進行地毯式搜查，确認沒有樹苗被破壞，也沒有被埋下什麽不幹淨的東西。一直折騰到天邊泛起魚肚白，确認林子裏除了受到些驚吓，并無實質損失，衆人才稍稍松了口氣，但心頭的陰霾卻揮之不去。

“這絕不是普通的偷兒或者山民。”石根對匆匆趕來的蘇婉和周文煥彙報時，語氣無比凝重，“那身手，那準備，分明是沖着破壞來的老手！東家，咱們的防備，還得再升級！這些人一次不成，肯定還會再來！”

蘇婉看着晨曦中安然無恙、挂着青果的咖啡樹，又看了看守夜人們疲憊而警惕的面容，眼神冰冷如刀。錢萬貫的觸手，果然還是伸向了這裏，而且手段更加隐秘、更加專業。

“他們越是這樣，越證明我們這些東西的價值。”蘇婉的聲音在清冷的晨風中格外清晰，“傳我的話，所有守山人，本月工錢翻倍。另外，去鎮上請最好的獵戶，多帶幾條好獵犬上來。再讓鐵柱想辦法弄些鈴铛和細線來，在林子外圍布上警戒線。”

她頓了頓，看向雲霧缭繞的深山，語氣斬釘截鐵：“告訴所有人，非常時期，若再發現此類鬼祟之人，不必留手，一切後果，由我蘇婉承擔！”

這場暗夜裏的較量，讓蘇婉更加清醒地認識到對手的狠辣與不擇手段。但也更加堅定了她守護這片希望之土的決心。無論來的是人是鬼，她都必将與其周旋到底。