安王蕭景琰離去後，蘇婉站在後院中，望着竹篩裏那些顔色深淺不一的咖啡豆，心緒難平。蕭景琰的突然造訪，以及他那看似随意卻暗藏機鋒的話語，像一陣寒風，吹散了她因成功處理錢萬貫事件而生出的些許自得。她意識到，自己這隻在泉南鎮撲騰出些許水花的雛鳥，已然引起了天上蒼鷹的注意。前路，需得更謹慎，也更需加快腳步。

她收斂心神，快步走到竹篩前，仔細檢查冷卻後的咖啡豆。第一次手動烘焙，成果并不均勻，有些顔色過淺，有些則邊緣略顯焦黑。她仔細挑揀出顔色最勻稱、香氣最醇正的一部分，約莫隻有總量的三成。但這已足夠讓她欣喜。

“金伯，鐵柱，把這些挑好的豆子，用那個小石磨，細細磨成粉。”蘇婉吩咐道，聲音裏帶着一絲不易察覺的激動。成敗，就在此一舉了。

小石磨“吱呀”作響，深褐色的咖啡豆被碾磨成帶着油光的粉末，一股比烘焙時更爲濃郁、層次豐富的香氣瞬間迸發出來——混合着焦糖的甜香、堅果的醇厚，還有一絲若有若無的果酸，霸道地驅散了後院原本所有的氣味。金老農和鐵柱都忍不住深深吸了幾口氣，臉上露出驚異之色。

蘇婉取來早就讓娟子備好的、用細棉布縫制的濾袋，架在一個白瓷茶壺上。她用銅壺燒開了山泉水，待水溫稍降，便小心地将咖啡粉倒入濾袋中，然後用極細的水流，緩慢而均勻地注入熱水。

深褐色的粉末在熱水的浸潤下迅速膨脹，發出“滋滋”的輕響，更加濃郁的咖啡香氣蒸騰而起。琥珀色的液體一滴、兩滴，繼而彙成細流，透過濾袋，緩緩注入潔白的瓷壺中。那顔色，純淨透亮，在光下泛着誘人的光澤。

蘇婉的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，直到将所有熱水注入完畢，取下濾袋，一壺散發着騰騰熱氣和迷人香氣的“咖啡”便呈現在眼前。這香氣，雖不及前世她所用頂級咖啡豆那般精緻複雜，卻已然具備了咖啡最核心的醇香與焦苦底蘊，在這陌生的時空裏，顯得如此卓爾不群。

她取來幾個幹淨的白瓷小杯，緩緩将咖啡注入杯中。琥珀色的液體在杯沿輕輕晃動，漾開一圈圈細膩的油光。

“來，都嘗嘗。”蘇婉自己先端起一杯，對金老農、鐵柱和湊過來的娟子說道。她的指尖因緊張而微微發顫。

金老農遲疑地端起杯子，先聞了聞，眉頭皺起，這味道對他而言太過陌生甚至有些刺激。他小心地呷了一小口，滾燙的液體入口，一股強烈的苦味瞬間占據味蕾，讓他下意識想吐出來，但礙于蘇婉在場，硬生生忍住了，整張老臉皺成了一團。

鐵柱年輕，膽子大些，學着蘇婉的樣子喝了一口，立刻被苦得龇牙咧嘴：“婉姐姐，這……這也太苦了！比藥還苦！”

娟子也小口嘗了，同樣被苦得直蹙眉，但細細品味後，卻輕“咦”了一聲：“姑娘，這味道……初入口是極苦，但過後，嘴裏好像……有點回甘？還有點說不清的香氣。”

蘇婉看着他們的反應，心中百味雜陳。她知道會是如此。咖啡的初體驗，對于從未接觸過這種風味的古人來說，無疑是巨大的沖擊。她自己端起杯子，輕輕吹了吹氣，然後喝了一小口。

熟悉的、帶着粗犷氣息的苦味在舌尖炸開，緊接着，是微弱的果酸，然後是醇厚的堅果與焦糖風味，最後，一絲若有若無的甘甜緩緩從舌根泛起。味道遠稱不上完美，烘焙不均導緻口感有些雜亂，苦味占據了過重的主導，但，這确實是咖啡！是真真切切，她前世傾注了無數心血與熱愛的咖啡！

一股難以言喻的激動與酸楚湧上心頭，她的眼眶微微發熱。

“它本就是這般風味，初嘗确覺苦澀，但細品之下，别有乾坤，且能提神醒腦。”蘇婉放下杯子，聲音恢複了平靜，“不過，直接飲用，确實不易被接受。”

她轉身取來一小罐甜葉菊濃縮液和一小壺牛乳（這是她最近嘗試讓附近農戶每日固定送來，用于制作少量奶制品的），分别往金老農和鐵柱的杯子裏加了些。“再試試看。”

金老農将信将疑地再次端起杯子，加入了甜葉菊液和牛乳的咖啡，顔色變成了淺棕色。他抿了一口，緊皺的眉頭頓時舒展開來：“咦？這下好了！苦味淡了，又香又滑，還有點甜！這個好喝！”

鐵柱也忙不疊地加料，喝了一大口，眼睛一亮：“真的！不苦了！好喝！婉姐姐，這東西神了！”

蘇婉看着他們轉變的态度，微微笑了。她知道，通往成功的路，還需要更多的調試和引導。但這第一步，她終究是邁出去了。這琥珀色的液體，将是她在這個時代，開啓一番新天地的鑰匙。