雲錦閣的咖啡風雅之名日盛，慕名而來的客人絡繹不絕，三樓雅室時常座無虛席。林夫人見此情形，心中歡喜，與蘇婉約定的首批咖啡粉很快便消耗過半，她已開始盤算着如何與蘇婉商議，增加下月的供應份額。

然而，就在這看似一片大好的形勢之下，幾縷陰風悄然灌入了這暖香盈室的雅閣。

起初，隻是些零星的竊竊私語。某位夫人稱自家老爺飲了咖啡後，夜間輾轉難眠，直至三更。又有一位自稱略通醫理的清客，在品評咖啡時，煞有介事地言道此物性燥熱，久服恐耗傷陰液，于養生不宜。這些言論起初并未掀起太大波瀾，隻在小範圍内流傳。

但很快，流言便開始升級、變質。先是有人在茶肆酒坊間議論，說那咖啡乃南蠻瘴疠之地所出，本身帶毒，番邦之人飲之無礙，蓋因體質迥異，而我朝子民貿然飲用，輕則心悸失眠，重則元氣大傷。更有甚者，将前些時日錢萬貫陷害蘇記時用過的“來曆不明野草”之說重新翻出，與這咖啡聯系起來，說得有鼻子有眼。

這日，雲錦閣剛開門不久，便有一位衣着體面、卻面帶愁容的老者攜一少年前來，指名要見林夫人。見到林夫人，那老者便拱手道：“林東家，老夫前日在你閣中嘗了那咖啡，回去後便覺心慌氣短，一夜未曾安枕。我這孫兒年少好奇，也跟着飲了半杯，如今竟發起低熱，精神萎靡。老夫請了大夫瞧過，大夫也說不出個所以然，隻道是沾染了外邪亢奮之物。老夫思來想去，唯有這咖啡是近日新沾的異物……還望林東家給個說法！”

他聲音不小，引得店内其他客人紛紛側目。那少年也确實臉色恹恹，靠在老者身邊，一副無精打采的模樣。

林夫人心中“咯噔”一下，面上卻依舊鎮定，溫言道：“老丈稍安勿躁。閣中所供咖啡，原料來源清晰，制作潔淨，自推出以來，飲用者衆，從未聽聞有如此反應。令孫身體不适，或是有其他緣故？不如請閣中相熟的王大夫再來爲您孫兒診視一番？”

那老者卻執意不肯，隻一口咬定是咖啡之過，聲音愈發高昂起來：“還要診什麽？分明就是你們這海外來的毒物害人！今日若不給我個交代，老夫便要去府衙說道說道！”

店内一時間議論紛紛，先前那些流言仿佛瞬間找到了佐證，看向咖啡的目光也帶上了懷疑與忌憚。

就在林夫人被那老者糾纏，場面有些僵持之際，蘇婉帶着娟子，恰巧來雲錦閣送新一批封裝好的咖啡粉，并與林夫人商議後續事宜。甫一進門，便察覺到了店内異樣的氣氛。

娟子見狀便要上前理論，被蘇婉輕輕拉住。她站在人群外圍，冷靜地觀察着那對祖孫。老者言辭激動，眼神卻不時瞟向四周圍觀者的反應，帶着一絲刻意。那少年雖看似萎靡，但蘇婉注意到，他偶爾擡眼時，眼神清明，并無病态之人的渾濁，且其站立姿勢，也不像真正虛弱無力之人。

蘇婉心中已然明了七八分。她低聲對娟子吩咐了幾句，娟子點頭，悄然退出人群，快步向店鋪外走去。