仲春時節，京城内外百花競放，柳絮紛飛，正是萬物複蘇的好光景。然而這一日的京城，卻比往常任何時節都要熱鬧百倍。朱雀大街兩側早已被熱情的百姓圍得水洩不通，禁軍士兵手持長戟，勉力維持着秩序，人人翹首以盼，臉上洋溢着與有榮焉的興奮。

“來了！來了！”

不知是誰先喊了一聲，人群頓時騷動起來。隻見長街盡頭，首先映入眼簾的是兩面碩大的明黃色龍旗，在春風中獵獵作響。緊随其後的，是整齊劃一的皇家儀仗，金瓜钺斧，旌旗傘蓋，在明媚的春光下閃爍着耀眼的光芒。身着明亮铠甲的騎兵方陣踏着整齊的步伐，馬蹄聲如同沉雷，震得青石闆路面微微發顫。

而在儀仗中央，那位端坐于照夜玉獅子馬上的主角，更是吸引了所有人的目光。

蕭景緻今日未着戎裝，而是換上了一身玄色親王常服，金冠束發，越發襯得他面如冠玉，目若朗星。經曆了邊關的風沙與戰火的洗禮，他眉宇間少了幾分往日的清冷，多了幾分沉穩堅毅，端坐馬背，顧盼之間，自有睥睨天下的威儀。

“安王殿下千歲！”

“殿下威武！”

人群中爆發出震耳欲聾的歡呼聲，許多百姓甚至激動地跪拜下去。他們或許不懂朝堂博弈的兇險，卻真切地知道，是這位年輕的王爺，在邊關粉碎了外邦與内奸的陰謀，保住了邊境的安甯，也保住了他們來之不易的太平日子。那場驚心動魄的刺殺，那場不動聲色的對峙，早已通過說書人的口，傳遍了京城的大街小巷，将蕭景緻的形象烘托得如同戰神臨世。

蕭景緻面容沉靜，并未因這山呼海嘯般的擁戴而顯露出絲毫得意。他隻是偶爾微微颔首，目光掃過激動的人群，最終，越過重重人海，精準地落在了宮門外，那站在命婦隊列最前方的一道窈窕身影上。

蘇碗今日按品級大妝，身着親王妃的翟衣，頭戴九翚四鳳冠，珠翠環繞，華貴不可方物。她站在一衆命婦之前，身姿挺拔，面容沉靜，如同風雨中悄然綻放的空谷幽蘭。當蕭景緻的目光望來時，她微微擡眸，與他隔空相望，沒有過多的表情，隻是眼底深處那抹無法掩飾的關切與如釋重負，已勝過千言萬語。她知道他此行兇險，如今見他安然歸來，風采更勝往昔，一直懸着的心，才算徹底落回實處。

隊伍行至宮門，氣氛陡然變得更加莊嚴肅穆。文武百官分列兩側，身着朝服，垂首恭立。而在那漢白玉台階的最高處，皇帝陛下竟親自率領後宮嫔妃、宗室親王在此迎候！

這是何等殊榮！本朝開國以來，除了開國太祖得勝還朝有此待遇，再無第二人！

蕭景緻翻身下馬，步履沉穩地踏上台階，在距離禦駕十步之遙處，撩袍跪倒：“兒臣蕭景緻，奉旨巡邊，幸不辱命，今日回朝複旨！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

聲音清朗，擲地有聲。

皇帝今日氣色頗佳，臉上帶着難以抑制的欣慰與驕傲，親自上前兩步，虛扶道：“皇兒平身！你此番辛苦了！”他打量着風塵仆仆卻英氣勃勃的兒子，眼中滿是激賞，“邊關之事，朕已盡知。你能臨危不亂，粉碎陰謀，安定邊疆，揚我國威，實乃朕之肱骨，國之于城！”

“此乃兒臣本分，不敢言功。”蕭景緻起身，謙遜道。

隆重的凱旋儀式持續了近一個時辰，方才在震天的鍾鼓聲中結束。緊接着，便是于太極殿舉行的盛大慶功宴。

太極殿内，觥籌交錯，歌舞升平。皇帝高坐龍庭，滿面紅光。酒過三巡，他揮手止住樂舞，殿内頓時安靜下來。所有目光都聚焦于禦座之上，皆知重頭戲即将來臨。

皇帝目光掃過滿殿文武，最後落在下首的蕭景緻身上，聲音洪亮，帶着不容置疑的威嚴：“安王景緻，文可安邦，武可定國。此次西涼州之行，不僅查明内奸通敵之實，更臨危不懼，智擒敵酋，迫使烏斯國俯首，簽訂新約，揚我大周國威于域外！其功至偉，彪炳史冊！朕心甚慰！”

他略微停頓，整個大殿落針可聞。

“爲彰其功，勵其志，特晉封安王蕭景緻爲——攝政安親王！總領朝政，輔佐朕躬，賜金牌令箭，見令如朕親臨！”

“攝政王！”

盡管早有預感，但當這兩個字真正從皇帝口中說出時，依舊在朝堂上引起了巨大的震動！親王本就位極人臣，再加“攝政”二字，意味着從即日起，蕭景緻便是這大周王朝實際上的掌控者，權柄之重，僅在皇帝一人之下！無數道目光，羨慕、敬畏、嫉妒、臣服……齊刷刷地投向那個依舊沉穩端坐的年輕親王。

蕭景緻離席，行至殿中，撩袍跪倒，聲音沉穩如山：“兒臣，蕭景緻，叩謝父皇天恩！必當鞠躬盡瘁，死而後已，以報父皇信重，不負天下所望！”

皇帝滿意颔首，又道：“此番有功之臣，皆需重賞！西涼州安撫使沈墨，擢升正三品西北安撫大使，總攬邊關軍政商貿；商賈阿裏，忠勇可嘉，賜‘皇商’名号，享五品官身待遇；護衛石猛等，各賞金銀綢緞，官升三級……”

一連串的封賞，讓此次追随蕭景緻西行的衆人皆感激涕零，山呼萬歲。

最後，皇帝的目光越過衆人，落在了命婦席首位的蘇碗身上，眼神變得格外溫和：“安王妃蘇氏。”

蘇碗聞聲，從容起身，行至殿中，與蕭景緻并肩而立。

“你雖爲女流，然慧智蘭心，見識超卓。于王府，執掌中饋，賢德昭彰；于國事，獻策‘以商穩邊’，功在千秋。更難得的是，危難之際，能穩坐京城，協助景緻穩定後方，揪出内奸，功不可沒！朕，甚爲感念。”

皇帝此言，無疑是将蘇碗在幕後所做的一切，都擺到了明面之上，給予了最高的肯定。殿中衆人，尤其是那些曾對王妃涉足商事頗有微詞的官員，此刻皆低下了頭。

“特賜封安王妃蘇氏爲——護國夫人！享雙倍親王俸祿，可見君不拜，劍履上殿！”

“護國夫人！”

又是一個前所未有的殊榮！非開國元勳、非宗室至親而獲此封号，本朝僅此一例！這不僅是對她功勞的肯定，更是徹底奠定了她在皇室乃至整個大周朝獨一無二的超然地位！

蘇碗心中亦是波瀾微起，她深深斂衽，聲音清越而平靜：“臣妾蘇碗，謝陛下隆恩！定當恪守本分，竭盡所能，輔佐王爺，以報陛下信重之恩！”

她與蕭景緻并肩立于大殿中央，一個權傾朝野的攝政王，一個尊榮無匹的護國夫人，接受着百官朝拜。陽光透過高高的殿門照射進來，落在他們身上，仿佛爲這對曆經磨難、終登頂峰的夫妻，鍍上了一層璀璨奪目的金光。屬于他們的時代，從這一刻，正式開啓。