滾就滾呗，本也沒打算久留西北，這世間人才濟濟，宋知意可不會認爲，隻有自己才是英雄。
但很明顯，鍾将軍覺得這位京城來的王大人，留在工部刨木頭實在可惜，所以在宋寶喜問武懷年何時回京的時候，他笑呵呵道：
“不着急，西北雖不如京城繁華，但有些風景看着也是甚美，武大人，你們别急着回去，在西北好好轉轉，别的不說，西北烤全羊的風味，京城可嘗不到。”
宋寶喜蹙眉：“關外鞑子不安分，西北算不得安全，況且，最近天氣驟冷，怕是要下雪了，這要是再不啓程，怕是就得大雪封路了。”
沒這麽快下雪吧。鍾将軍嘴裏嘀咕，他實在舍不得王大人離開。
宋知意給武懷年使了個臉色，武懷年當即笑道：“糧草既已運到，休整兩日，确實該啓程回去了，畢竟京城那邊，皇上還等着回話呢。”
鍾将軍給他倒了碗酒，一時有些感慨：“唉，好吧，武老弟啊，每次你都來去匆匆，多年不曾和你好好喝頓酒了。”
武懷年道：“将軍不必如此傷懷，我等着你榮歸故裏的那天，到時候，咱兄弟倆再好好喝一杯！”
這頓酒一直喝到天際微亮，反正都是大老爺們，酒勁上來了倒頭就睡，倒是宋知意早早回了自己的營帳，安穩的睡了一覺。
“報！”
“啓禀将軍，城外五十裏處，忽現鞑靼大軍，具體人數未知，行進方向正是咱們城池。”
“什麽！”
鍾将軍一身的酒氣未散，人倒是很清醒，粗粝的大掌抹了把臉，拎起自己的流星錘就往外走。
“上城門！整隊待命！大軍臨境，咱們也不能坐以待斃！”
“咚咚咚！”
戰鼓聲響起，宋知意穿好衣裳剛要出門，卻被兩個士兵攔在門口。
“王大人，宋參将說您身體不适，需要多加休息，特令屬下二人守着營帳，您有什麽需求，盡管吩咐我們就好。”
這是派了兩個人來看着她？
“知道了，我不出去就是了。”
宋知意要真想出去，沒人能攔得住，但她又不是故意想和四哥作對，他不想讓她上戰場，那不去就是了。
城外，三王子看着天上的金雕，确實有箭矢飛過，但準頭和力道都不行，金雕毫發無傷，頓時皺眉：
“昨天的所謂神箭手，難道隻是誤打誤撞？”
他身邊站着的屬下也很是不解：“回王上，那人射了四支箭，次次命中金雕，屬下認爲不是誤打誤撞，且那箭矢的方向，是從城樓疾射而來，那樣的力道，定不會是尋常之人。”
“不是尋常之人，可人卻不在，若是西北将士，絕不會如此。”
三王子沉吟片刻：“難道真是運糧草的那批官員之一？今日不參戰，不會是要回去了吧？”
他眼神一閃，吩咐屬下：“去，挂上停戰旗，把人帶上來。”
“将軍，對面好像挂了停戰旗。”
鍾将軍眯眼看去，就見鞑子後方隊伍裏，似乎多出了一隊人，待走近一看，頓時臉色一變：“那是，那是大順的百姓？”
這群百姓身形單薄，大冷的天依舊一襲破爛單衣，有頭發花白的老人，也有抱在懷裏的稚童，但更多的，是身體裸露的女人們。
他們的手都被捆着，串成一串，腳步踉跄的往大順的方向而來，眼裏皆是麻木，像是行走在世間的枯骨。
領頭的那個鞑子揚聲道：“樓上的将軍聽着，這可是你大順的子民，如今是我們的俘虜，匍匐在我們腳下，你們看，像不像條狗？”
“哈哈哈哈！”
周圍鞑子大笑出聲，甚是猖狂。
鍾将軍的拳頭捏的咔咔作響，聲如洪雷：“一群蠻人，速速放了我大順子民，可饒你們一命！”
“人在我們手上還這麽嘴硬，呸！”
領頭喊道：“讓我們放了這些人也行，聽說大順人才濟濟，昨日出了一個能射殺金雕的神射手，看到我手裏的靶子了嗎？”
他從被捆着的人群裏揪出一個老頭子，把那比臉大不了不少的靶子插在老頭花白的發髻上，笑道：
“我們王說，要和将軍你打個賭，隻要神射手能射中這個靶子，我們就把這群人給放了！”
“隻要射中，我們就放人！”
高呼聲傳至城樓，鍾将軍抿唇，吩咐副将：“去，把王大人叫來。”
“不行！”
宋寶喜怕宋知意不聽話，今日并未帶兵出城，而是守在城樓之上，這會兒聽到鍾将軍要去喊妹妹，連忙阻止：
“将軍，這些人一看就是沖着王大人來的，鞑子向來陰狠，說不定有什麽後手等着，若是王大人出了差池，我們大順，就失了一位神射手，豈不是正好中了他們的計？”
“這.......”
鍾将軍頓時猶豫， 覺得宋寶喜說的有道理，可下面那群大順的百姓，又該如何是好？
“鍾将軍，你還在猶豫什麽？”
鞑子又在叫嚣，鞭子甩下，百姓痛苦的呻吟着：“哼，你們那位保家衛國的鍾将軍，看來是不想救你們了，叫！大聲的叫！叫你的将軍救你們！要不然，就去死吧！”
“啊！救命！”
有人受不得痛，跪在地上對着城樓的方向磕頭：“救命！将軍，救救我們！”
那頭上被插了靶子的老頭，麻木的眼裏閃過悲哀，擡頭對鍾将軍喊道：
“将軍，不必救我們！這群鞑子非人哉！他們抓了很多大順百姓，即便是救了我們，之後他們也會拿更多的百姓過來威脅你們！”
“啊！我和你們拼了！”
老頭大叫一聲，一口咬在身邊鞑子的耳朵上。
“啊！”
耳朵傳來撕扯感，那人痛呼一聲，手下彎刀立時出鞘。
“噗！”
血花四濺！
老頭應聲倒地，臨死前，他努力地挪了挪身體，眼睛看着城樓的方向，忽然欣慰的笑了：
“真好.....”
“離家十載，這是老朽我......離家最近的一次.....”
真好啊......
鮮血自嘴角流出，他的身體抽搐了兩下，漸漸沒了聲息。
至死都不曾閉眼。