大年三十的太極殿燈火通明，殿外爆竹聲漸密，殿内絲竹輕揚，禦膳房精心準備的年夜飯擺滿了膳桌。太後端坐主位，左手邊是皇上皇後，右手邊是德妃與洐王夫婦，靜姝以“陪伴太後禮佛”的名義，坐在離太後最近的客座。滿殿文武百官按品級分列兩側，氣氛莊重中透着年節的暖意。

酒過三巡，皇上起身舉杯，聲音沉穩有力：“諸位愛卿，今夜除夕，君臣同聚，共辭舊歲。過去一年，國庫豐實，邊疆安定，民生漸暖，此皆賴衆卿同心協力。新歲已至，願爾等繼續以國事爲重，清廉奉公，不負天下百姓所托！朕敬各位一杯，祝家國永安，歲歲無憂！”

百官齊齊起身舉杯，兵部尚書張大人率先高聲道：“陛下聖明！臣等定當恪盡職守，爲江山社稷竭忠盡智！”

戶部尚書趙大人緊随其後：“臣等謝陛下隆恩！願吾皇龍體康健，國運昌隆！”

衆臣齊聲附和：“臣等謝陛下！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

宴席重啓後，張靜姝端着酒杯走到洐王面前，嬌聲道：“洐王殿下，今日除夕，靜姝敬您一杯，願您身體康健，萬事順遂。”

洐王眉頭微皺，礙于場合勉強接過，淺嘗一口。

靜姝又笑道：“殿下，靜姝近日新學一曲，不知可否爲殿下和諸位大人助興？”

話音未落，宗室子弟、吏部侍郎黃仁義便笑着起哄：“洐王，靜姝姑娘才藝出衆，聽聽何妨！我等也沾光聽聽這京城聞名的琴藝！”

刑部尚書楚大人捋着胡須點頭：“黃公子所言極是，除夕夜宴，正該有此雅事！”

禮部侍郎李大人撫掌笑道：“靜姝姑娘若獻藝，怕是明日京城又要傳遍佳話了！”

洐王無奈，隻得點頭應允：“既如此，便請靜姝姑娘奏曲吧。”

靜姝坐到琴前，指尖撥動琴弦，一曲《豐年樂》悠揚響起，眼神卻始終不離洐王。

一曲終了，殿内掌聲四起。

太常寺卿周大人撫掌贊歎：“靜姝姑娘此曲，如春風拂面，令人心曠神怡！”

翰林院學士王大人笑着附和：“周大人所言極是，此曲既有豐年之喜，又含雅緻之韻，堪稱雙絕！”

洐王妃安柔輕擡茶盞，對身旁的德妃低聲道：“兒媳聽這琴聲，倒像是把春意都揉進了弦裏。”德妃淺笑回應：“柔兒說得是，這琴藝與人心，原是相通的。”

靜姝盈盈一拜，嬌聲道：“靜姝獻醜，還望殿下與諸位大人喜歡。”

洐王淡淡颔首：“尚可。”

安柔将一切看在眼裏，心中微瀾卻面不改色。她深知除夕夜宴百官在場，若顯露不悅，反落人口實。于是始終端莊微笑，偶爾與皇後、德妃輕聲交談。

吏部尚書柳大人側頭對身旁的兵部侍郎低聲道：“洐王妃倒是氣度從容，不愧是安嶽國的公主。”

兵部侍郎點頭：“正是，如此場合，若換作旁人，怕早已失态。”

殿外忽然傳來内侍尖細的唱喏聲：昱王殿下到——話音未落，一身玄色勁裝的昱王已大步踏入殿中，肩甲上還沾着未拂去的風塵，卻難掩眉宇間的英氣與沉穩。他徑直走到殿中央，單膝跪地向禦座行三叩九拜大禮，聲如洪鍾：兒臣參見父皇！參見母後！見過皇祖母，見過母妃和各位娘娘。邊疆曆練三月，幸不辱命，今日特趕回來陪父皇母後共度除夕。

皇上龍顔大悅，親自離座扶起軒轅昱之，拍着他的臂膀朗聲笑道：吾兒快起！看你這模樣，倒是比離京時更添了幾分剛毅！能在除夕夜趕回，便是給朕和你母後最好的新年禮物。

太後也滿面慈容地招手：昱兒快到哀家身邊來，讓哀家瞧瞧，可清減了？

昱王依言走到太後身邊：“皇祖母！”

又轉身對洐王笑道：五哥，别來無恙？

洐王起身與他用力相擁，眼底滿是真切笑意：回來就好！邊疆苦寒，你能平安歸來，父皇母後和我都懸着心呢。兄弟二人相視一笑，默契盡在不言中。

此時吏部尚書柳大人已攜女兒柳依依上前，柳依依今日穿着一身水紅色衣裙，襯得肌膚勝雪，見昱王看來，臉頰微紅卻大方行禮：依依參見昱王殿下。

昱王目光落在她身上時瞬間柔和，拱手笑道：柳大人，依依，一路勞煩你們等候。

皇後撫掌輕笑：皇兒有所不知，自從你離京，柳愛卿家的千金可是日日爲你祈福呢！

德妃掩唇輕笑：正月二十便是昱兒與依依的大婚，本宮瞧着這孩子今日眉眼都帶着喜氣。

昱王的母妃_安妃也打趣道：可不是麽，昱兒剛回來就盯着依依不放，這還沒成婚呢，就這般形影不離了。殿内頓時響起一片善意的哄笑，柳依依羞得耳根泛紅，卻偷偷擡眼望向昱王，眼底盛滿星光。

昱王接過内侍奉上的熱茶，先敬了皇上一杯：謝父皇成全兒臣婚事，兒臣定會好好待依依。又轉向洐王碰杯：五哥，待我成婚之後，咱們兄弟再痛飲三日！

洐王朗聲應道：一言爲定！到時候定要與你不醉不歸！

此時禦膳房端上一盤熱氣騰騰的全家福，皇上親自爲昱王夾了一塊丸子：這丸子象征團團圓圓，吾兒在外三月，今日總算阖家團圓了。

昱王眼眶微熱，低頭應道：謝父皇。滿殿君臣看着這父慈子孝、兄弟和睦的景象，無不心生感慨，連靜姝也暫時收起了對洐王的癡纏，默默看着這溫馨場面。

殿外爆竹聲愈發密集，新年的鍾聲即将敲響，太極殿内的君臣宴飲，在觥籌交錯間，暗藏着各自的心思與盤算。