貞曉兕：叔父今日要說的楊相如，可是《請罷括戶疏》裏那個倔縣令？

貞德本：（抓把瓜子咔咔嗑）可不咋的！這老哥可是個妙人兒——神龍年間中的進士，從縣尉幹到縣令，走哪兒都跟開了挂似的，吏治清明得跟咱家剛擦的玻璃窗一樣透亮。結果開元六年進中央當左拾遺，偏在宇文融搞“括戶運動“時，非得當那個出頭椽子。

貞曉兕：侄女聽說他連上三疏，把新政毛病扒得底兒掉？

貞德本：那家夥竟然敢跟上面叭叭算賬——虛報戶口等于讓老實人背黑鍋，不裁冗官就像拿漏勺舀餃子，鄰保代賠非得把全村逼成跑路天團！可惜滿朝文武都跟着源乾曜、陸堅擱那兒喊“加油幹“，就他非要當那個掃興的。

貞曉兕忍俊不禁。

貞德本：流民越抓越多，稅收越收越少。皇上嫌他潑冷水，直接把他一竿子支到懷州當别駕。你猜咋的？人家臨走前不吵不鬧，到任後該幹啥幹啥——這就叫“是金子到哪兒都發光，是倔驢到哪兒都撂蹶子“！

貞曉兕：這般心性倒是難得...

貞德本：這就跟咱東北爺們似的，認準的理兒十頭牛都拉不回！他奏疏裏那些“臣恐豈可“，就跟咱瞅見鄰居家房子着火似的，急得直跺腳。西洋管這叫“低權力距離“——說白了就是皇上穿龍袍在他眼裏跟穿花棉襖沒兩樣！

夕陽把瓜子殼染得金燦燦。

貞曉兕：所以叔父總說，官場既需要陸堅的錦繡文章...

貞德本磕完最後一粒瓜子：也得有楊相如這樣的“人間清醒“！兕兒啊，你将來在鴻胪寺見慣了外國使團吹彩虹屁，可得學學這老哥——該捧場時捧場，該掀桌時掀桌，别學那些個牆頭草随風倒！

皇甫憬被貶消息傳來時，貞曉兕心中警鈴大作。可是馬上又想到了叔父的話：“做事就跟咱家腌酸菜似的，壇子封得再嚴實，也得留個氣眼——這皇甫憬、楊相如啊，就是盛世大唐最不能少的那道縫！”

她通過觀察和旁敲側擊，從一些往來商賈和低階官吏口中拼湊出信息，判斷皇甫憬赴任途中恐有殺身之禍。

危急關頭，她再次利用鴻胪寺的“外事”特權，比如承諾爲其争取更好貿易條件，這是對波斯商隊首領心理需求的把握，将皇甫憬僞裝成商隊成員，秘密送離險境。

此舉徹底激怒了幕後黑手。

他們無法直接對付皇帝剛剛留意到的人，便羅織罪名，以“縱放重要逃犯”、“勾結外邦、圖謀不軌”的罪名，将貞曉兕投入禦史台大牢。

這一次，貞曉兕沒有朝堂辯論的機會。

刑期定在東市口。斷頭台上，冰涼的刀鋒已經架起……

監斬官擲下令牌。

千鈞一發之際，貞曉兕用盡全身力氣，仰頭高喊，她沒有提數據，沒有提史料，而是直指皇帝最關心的人心與穩定：“我死不足惜！然皇甫縣尉爲何被貶？盈川百姓之苦何人能解？今日殺我，寒的是天下欲投奔大唐的蕃胡之心，堵的是千萬流民求生之路！陛下！得人心者，才是天下啊！”

她聲音凄厲，帶着一種穿透靈魂的力量，但她想大不了一死，說不定穿越回博士時代了，沒事兒做個心理咨詢，周末喝喝小酒，吹吹在大唐鴻胪寺上班的牛皮……惬意極了不是？

那柄巨大的鍘刀，在距離她脖頸僅毫厘之處，硬生生停下。

快馬飛馳而至，“刀下留人”的老套呼喊再次響徹刑場……

她賭赢了，在最後關頭，她用對人心的呐喊，觸動了她從未見過、卻深谙其心理的皇帝内心最深處的顧慮。

在貞曉兕于權力旋渦中掙紮的同時，一段意想不到的緣分也在悄然生長……