鴻胪寺廨房的青磚地上，貞德本正手忙腳亂擦拭潑翻的墨汁，嘴裏啪嗒啪嗒往外蹦詞兒。
“大侄女！小叔我手滑把墨錠杵突厥地圖上了！這要叫少卿瞅見不得把我踹回長白山挖參啊？”
貞曉兕咬着翡翠筆杆噗嗤一笑，案頭《康待賓平亂記》被風掀過三頁。“小叔莫慌，且看張說相公當年——潑墨的何止地圖？潑的是六胡州萬裏烽煙！” 她從袖中抖出卷詩稿，“不過這會兒開元十八年，倒有位青蓮居士正往長安長安初叩吃了個閉門羹——”
當時，布衣李白正立在張說相府朱門外，門房捧着藥囊躬身：“相公染恙——”
貞德本扒着時空縫隙驚呼：“天呢！這不咱大才子麽，當年屯考編落榜的秀才，可惜隻是摸到宰相家門檻……”
貞曉兕模仿《玉真仙人詞》的墨迹：“他轉道玉真觀獻詩，‘手提赢女兒，閑與風吹箫’，誰知公主别館冷似秋霜。倒是在邠州登樓時，‘秦雲起嶺樹，胡雁飛沙洲’——小叔聽出沒？這雲雁都在替他問：張相公當年雪夜踏營的膽魄，今在何方？”
想起那時，李白在終南山與斛斯山人對飲“陶然共忘機”時，貞曉兕忽然拍案：“瞧見了！張說督建三受降城時，也是這般與士卒同飲凍酒！”
貞德本撓頭：“可人家張相公喝酒能喝出三座城，李太白至少也能喝出《子夜吳歌》——不像我……”
“正是！”少女主簿掀開軍籍冊，“他那句‘何日平胡虜’，張說早用‘長征健兒’實踐了一下！邊軍給田給宅，娘子何須再搗衣待征人？”
燭火噼啪一跳，叔侄倆腦袋湊向泛黃史冊。
貞曉兕将李白《蜀道難》與張說舊事并置：“‘地崩山摧壯士死’是險中求勝，張說當年獨闖拔曳古大帳，一句‘吾肉非黃羊’——”
貞德本搶白：“懂了！都是玩命，但張相公會玩成脫口秀！當然換神仙去談判，估計得先喝三壇酒再寫二百首！”
窗外飄來《烏夜啼》的織機聲，貞曉兕輕笑：“‘停梭怅然憶遠人’？張說立麟州時，讓五萬降衆妻女都織起屯田帛了。”
她想起《春思》詩箋：“燕草秦桑的相思苦，哪比得上張相公把六胡州叛軍變自耕農的能耐？哎，好個‘春風相識入羅帷’！”
想起李白在長安西市醉吟“難于上青天”時，夏林煜也想到什麽：“我算明白了！張說空置河曲千裏，就跟修高速公路先留綠化帶似的——”
貞曉兕錦袖拂過《長征健兒制》：“後人愁‘蜀道難’時，張說當時暫時給大唐鋪好了精兵強國的快車道！連聖人都誇他養兵百萬不費太倉。”
最後一片月光跌進銅雀紋硯，貞曉兕的考課卷上墨迹淋漓——
膽識化酒澆叛火，韬略織網縛蒼狼；
文心雕龍鎮廟堂，武骨築城守邊疆；
君心民命雙繡帕，總在談笑間補裳……
——任他青蓮詩筆驚風雨，難破這開元老相公織就的經緯網！
一項和貞曉兕作對的夏林煜噤聲，想起李白醉卧終南的殘影喃喃：“哎，要是那年張說當年沒生病...”
貞曉兕将《蜀道難》詩稿輕輕覆在康待賓戰報上：“曆史沒有要是——就像小叔剛才潑翻的墨，正好暈成了河曲緩沖帶的地圖形狀。”
貞曉兕一方面想起張說的一些優點……
比如單騎服衆的膽略——
拔曳古、同羅等部“人心惶惶”時，他隻帶20騎、持節夜宿帳中，一句“吾肉非黃羊，血非野馬”把個人生死置之度外，先安其情，再安其心，一舉消弭了連鎖反叛的火種。
還有文武兼施的手腕——
對康待賓叛軍，他先用閃電戰術“合河關奇襲”摧其主力，再借黨項人反戈一擊，既勝且分化；事後不濫殺，立麟州以安置降衆，把“戰後治理”一并完成，使“六胡州”再無力二次複燃。
以及馭上與禦下的平衡術——
王晙、郭知運兩路大将争功緻叛軍再嘯，他一面協調前線，一面“獨奏”請徙五萬突厥降戶于中原，既斷根又助朝廷充實河南，玄宗全盤采納——把敗局轉成了長治久安的勝局。
那戰略眼光超前，當同僚仍想用“誅殺”解決邊患時，他已提出“空其地、徙其人”——将河曲千裏閑置爲緩沖帶，等于給唐廷北疆加了一道“無人區保險”，此後十餘年突厥再無力聚兵深入。
正是他的能力優點與得寵之道，以及“文章爲相，弓馬爲将”的複合才能。
他是全才，文武雙全。與蘇颋并稱“燕許大手筆”，朝廷大述作多出其手；開元初首倡改“府兵”爲“募兵”，并主持裁汰二十萬冗卒，既省饷又精兵。武方面又上述平康待賓、康願子，又曾督建朔方三受降城體系，使“斥地三百裏，虜不敢南牧”。
貞曉兕雖然覺得他詭詐，但又不得不佩服他“臨危先上”的擔當姿态。每逢邊警，他均以“節帥”身份先赴險地：
開元元年幽州兵亂，他單車入鎮，縛首亂者，一夕而定；
開元十年朔方巡邊，大雪猝至，他撤去帳中爐炭，與士卒同寒，一夕“感泣者相屬”，軍心遂固。
這種“同甘苦”的作風，讓玄宗贊其“有古大将風”。
還有他“善測上意”的奏對技巧，和“結援宮闱”的謹慎布局。
玄宗銳意文治，他就進《開元五禮》《上封禅書》，首倡封禅泰山，典禮既成，帝“以說爲禮絕群僚”；
玄宗欲崇道，他又撰《道德經》石台本，奏請置崇玄學，使“上意悅而益信”。
他讓長子張均尚玄宗女甯親公主，拜驸馬都尉；本人雖外任節度，歲貢“邊地圖、蕃中歌謠”以固恩。帝王既得其才，又得其親，故“倚說如左右手”。
“理财固邊”的實績。
任兵部尚書時，他主持“長征健兒”制度：
國家給田給宅，使兵爲職業；
邊軍由是自給，歲省度支缗錢二百萬貫；
玄宗嘗于廣達樓示群臣曰：“朕養兵百萬，不費太倉，張說之力也。”
張說之所以“厲害”，在于他把膽識、韬略、文采、實務、人緣五者整合爲一：
對蕃部——“示信”而非“示殺”；
對軍隊——“同苦”而非“高高在上”；
對皇帝——“先解其憂，再投其所好”。
因此能在“文臣—武将—宰相”三重身份間自由切換，成爲開元前期玄宗最信賴、也最難替代的“複合型首輔”。