“以前村裏的人，李君平，阿秀。”陳星灼言簡意赅。
“李君平？阿秀？”陰鸷男皺了皺眉，似乎對這兩個名字有些印象，但随即不耐煩地擺擺手，“早不知道死哪兒去了！現在這兒是‘磐石’的地盤！識相的快滾！”他顯然對“找人”這個理由毫無興趣，注意力更多放在評估這兩個陌生人的威脅和可能的價值上。
“順便，”陳星灼似乎沒聽到他的驅趕，繼續用那種平穩的語調補充道，“換點東西。”
“換東西？”這三個字像是有魔力，陰鸷男身邊的幾個人眼神明顯變了變，貪婪的光芒在渾濁的眼球裏閃爍。連那個拿獵槍的光頭壯漢都下意識地挺了挺腰闆。
陰鸷男轉過身，正眼看向陳星灼，目光在她和周凜月的背包之間來回掃視，帶着估量：“換什麽？你們……有什麽能換的？”他語氣放緩了些，但警惕未減。顯然，兩個背包看起來容量有限，在這種環境下，能攜帶的“硬通貨”不會太多。
就在這時，或許是陳星灼剛才說話時聲線未加太多掩飾，或許是周凜月微微調整站姿時流露出的細微動作，陰鸷男旁邊一個賊眉鼠眼、裹着條破圍巾的瘦小男人忽然湊到他耳邊，壓低聲音嘀咕了幾句，眼神不懷好意地在周凜月身上打轉。
陰鸷男聞言，臉上閃過一絲恍然和更加露骨的審視。他再次仔細打量兩人，這次重點落在了她們的身高、肩寬，以及即使厚重衣物也掩不住的、不同于長期營養不良幸存者的那份挺拔與鎮定。護目鏡和面罩遮住了容貌，但……
“女的？”陰鸷男舔了舔幹裂起皮的嘴唇，聲音裏忽然摻進了一絲令人不适的黏膩，“呵……倒是少見。穿的這麽嚴實，這麽幹淨，包裏看着也有點東西，看來……日子過得不錯啊？”他話裏的意味變了，從單純的盤問和貪婪，轉向了某種下流的試探。
他往前踱了一步，消防斧在手裏晃了晃，臉上擠出一個扭曲的笑容：“找什麽人呐？這世道，男人都死得差不多了，兩個小娘們兒在外面亂跑，多危險啊……不如，把包放下，讓哥哥們‘檢查檢查’你們帶的是什麽‘好東西’，順便……也‘認識認識’？”他故意拖長了語調，眼神裏的淫邪幾乎要溢出來。
他身後那幾個人也發出幾聲粗嘎的、心領神會的哄笑，氣氛陡然變得險惡起來。拿獵槍的光頭似乎也來了勁，槍口有意無意地擡了擡，對準了陳星灼的方向。其他人則握着簡陋武器，慢慢縮小了包圍圈。
周凜月身體幾不可察地繃緊了一瞬，但依舊站着沒動。陳星灼則仿佛沒聽見那些污言穢語和逐漸逼近的威脅，她甚至沒有看那個越走越近的陰鸷男，目光平靜地落在對方手中那把消防斧的斧刃上。
就在陰鸷男獰笑着，伸出手似乎想先扯下周凜月的背包，甚至去摸她臉上面罩的瞬間——
“咔嚓！”
一聲清脆利落、令人牙酸的金屬機械咬合聲，在冰冷的空氣中陡然炸響！
這聲音不大，卻異常清晰，瞬間壓過了風聲和那些猥瑣的哄笑。
所有人，包括那個已經伸出手的陰鸷男，動作都猛地僵住，目光齊刷刷地看向聲音來源——陳星灼的右手。
不知何時，她空着的右手中，已然握住了一件黝黑、沉重、充滿緻命壓迫感的物體——一把短管、泵動式的雷明頓M870霰彈槍！槍身線條冷硬，在灰白的天光下泛着啞光，那剛剛上膛的、代表着死亡準備就緒的“咔嚓”聲，仿佛還回蕩在每個人耳邊。
槍口微微下垂，但指向明确，籠罩着陰鸷男及其身後最靠近的幾人。
時間仿佛凝固了。
陰鸷男臉上的獰笑瞬間凍結，取而代之的是難以置信的驚愕和迅速蔓延的恐懼。他伸出的手僵在半空，距離周凜月的面罩隻有不到十厘米，卻再也無法前進分毫。他身後的哄笑聲戛然而止，如同被掐住脖子的鴨子。那個拿獵槍的光頭壯漢臉色唰地白了，手指哆嗦着，差點沒握住自己的老古董獵槍。其他人更是下意識地後退了半步，手中的棍棒砍刀仿佛一下子變得輕飄飄的毫無分量。
死寂。隻有寒風卷着雪沫，刮過空地的嗚咽。
陳星灼緩緩擡起頭，護目鏡後的目光如同冰錐，直刺陰鸷男的眼底。她的聲音依舊平穩，甚至沒有提高音量，但每一個字都像砸在冰面上的石頭，清晰，冰冷，帶着不容置疑的決絕：
“手，拿開。”
陰鸷男喉結劇烈地上下滾動了一下，冷汗瞬間從額角滲出，在凍瘡邊緣凝結。他死死盯着那黑洞洞的、足以在近距離将人轟成碎片的霰彈槍口，透過護目鏡看看陳星灼那雙毫無波瀾的眼睛，一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋。這女人……不是虛張聲勢！她拿槍的動作太穩了，眼神太冷靜了，那是一種見過血、掌控過生死、并且絲毫不在意在此刻再度履行的冰冷笃定。
他毫不懷疑，隻要自己敢再動一下，哪怕隻是手指頭動一下，下一秒他的胸口或者腦袋就會開出一個巨大的、無法愈合的窟窿。
時間一秒一秒流逝，每一秒都像一年那麽長。陰鸷男的臉色由白轉青，再由青轉黑。他身後的同夥們更是大氣不敢出，有人已經悄悄又退了一步，眼神四處亂瞟，尋找逃跑的路線。
終于，在令人窒息的沉默中，陰鸷男極其緩慢地，一點點地，将自己的手縮了回去，垂在身側，手指還在微微顫抖。他張了張嘴，想說什麽狠話找回場子，但在那冰冷的槍口和更冰冷的注視下，所有詞彙都堵在了喉嚨裏。
陳星灼的目光掃過其他噤若寒蟬的“磐石”成員，最後回到陰鸷男臉上。
“現在，”她開口，聲音裏多了一絲顯而易見的、不加掩飾的警告，“能好好說話了嗎？”
“或者，”她微微調整了一下霰彈槍的角度，槍口似乎“無意”地掃過那個拿獵槍的光頭，“你們想試試，是你們的棍子快，還是我的‘話’快？”
沒有怒吼，沒有叫罵，隻有平靜的陳述，和手中那件散發着死亡氣息的鋼鐵造物。在這片被冰雪和絕望籠罩的廢墟上，這是比任何咆哮都更有力的語言。剛剛還氣焰嚣張、意圖不軌的一群人，此刻如同被凍僵的鹌鹑，在絕對武力的威懾下，連呼吸都變得小心翼翼。
村委大樓的寂靜，與這片空地上一觸即發的死寂連成一片。遠處那些窺視的目光，似乎也因這突如其來的變故而變得更加專注，更加驚疑不定。
陳星灼手中的雷明頓M870如同一個冰冷的驚歎号，凝固了空地中央的時間，也像一塊磁石，迅速吸引了更多隐匿的目光。村裏那些原本隻在遠處、在窗後窺視的人，此刻見沖突似乎并未立即演變成血腥殺戮，膽子大些的便開始從藏身的廢墟陰影裏、從半塌的門洞後小心翼翼地挪出來，遠遠地聚攏，形成了一圈沉默而緊張的圍觀人群。他們大多衣衫褴褛，面黃肌瘦，眼神麻木中又透着一絲壓抑的好奇和對暴力的本能畏懼，無聲地注視着這突然闖入、卻瞬間反客爲主的兩位不速之客，以及那群平日裏在“磐石”名頭下作威作福、此刻卻噤若寒蟬的喽啰。