一路上，他們沒有看到任何可疑的船隻，也隻好循着線索，來到姑蘇城。

他們走下船，踏上姑蘇的土地。

姑蘇城外，人來人往。

衆人留心觀察着周圍的人們，聽到不少路過的百姓在議論。

“聽說城東的張家又得到桓家的資助了，真是好福氣啊。”

“是啊，桓家老……哦不，現在是桓家大小姐當家，真是女中豪傑，心善得很，經常施粥濟困，修橋鋪路，真是咱們姑蘇的大善人。”

“桓家在咱們姑蘇，那可是活菩薩一樣的存在啊。”

百姓們提起桓家，語氣中充滿了敬意和感激，似乎桓家在姑蘇城，有着極好的名聲。

秦朝陽也聽着這些議論聲，眉頭越皺越緊。

他從遊戲論壇中知道，桓家在姑蘇的勢力很大，但沒想到，他們的名聲竟然如此好。

這無疑會給他們的調查帶來巨大的阻礙。

冷天刀走在最前面，面容依舊冷峻，但他深邃的眼眸中，愁色卻是越來越濃。

姑蘇城内，水巷縱橫，石橋如虹，處處粉牆黛瓦，其繁華景象，竟絲毫不遜于臨安。畫舫穿梭，絲竹悅耳，吳侬軟語，别有一番江南風情。

冷天刀一行人走在青石闆鋪就的街道上，他始終一言不發，面色比平日裏更添了幾分凝重。

秦朝陽按捺不住着急探案的心情，低聲道：“冷大人，咱們是否直接前往桓家？”

冷天刀腳步一頓，深吸一口氣，聲音帶着一絲沙啞：“連日奔波，諸位辛苦，先尋家客棧安頓下來，歇息一日再說。”

此言出乎所有人的意料，大家都知道冷天刀對這次的偷盜大案尤爲重視，爲何現在表現的不慌不忙。

秦朝陽心頭疑雲更甚，這冷天刀向來雷厲風行，此刻怎會突然改了性子？

夜裏，秦朝陽輾轉難眠，來到方學武的客房。

“師父，您說冷大人這是何意？線索直指桓家，他卻不急着查案，反而要我們休整，這……”

方學武正盤膝坐在榻上，聞言睜開一隻眼，伸了個懶腰，打着哈欠道：“乖徒兒，你這就是皇上不急太監急了。”

他拍了拍秦朝陽的肩膀，露出一副“你還年輕”的表情：“冷大人自有他的考量，咱們聽吩咐便是。再說了，天塌下來有高個子頂着，你操那麽多心作甚？好好睡一覺，養足精神才是正經。”

顧淵則在自己的房間内，繼續運轉《心意訣》，時刻保持最佳狀态以便于進行之後的突破。

冷天刀的反常，他亦有所察覺，但隻要不影響他最終實現自己的目标，他便懶得多問。

他來此，除了協助查案，更重要的，是前世記憶中，與桓家緊密相關的一樣東西。通過這幾天的回想，他記憶起某個時間段，曾聽聞有玩家道出桓家當年被抄家時，意外發現了一批星辰精鐵。這可是鍛造神兵利器的絕佳材料之一，也是顧淵此行勢在必得的寶物。

若能得到，日後便有機會打造出一件屬于自己的神兵。

翌日清晨，幾人正在客棧大堂用早飯。

一個身着青布長衫，文士打扮的中年男子步履從容地走了進來，徑直來到冷天刀桌前，躬身一揖：“敢問可是從京城來的冷大人當面？”

冷天刀放下碗筷，擡眼看他。

那文士微微一笑，繼續道：“在下桓府管事，奉我家主人之命，特來邀請冷大人及諸位同僚過府一叙，我家主人已備下薄酒，爲諸位接風洗塵。”

秦朝陽忍不住插話：“我等奉命查案，按理當先拜會此地城守府，再去叨擾貴府才是。”

管事臉上笑容不減，語氣卻帶着幾分不容置喙的意味：“這位小哥有所不知，我家主人與城守大人素有往來，此刻城守大人亦在我家莊上品茶。諸位大人遠道而來，直接到敝莊，也省了來回奔波之苦。”

此言一出，衆人心頭皆是一沉。

連一城之主都在桓家做客，這桓家的勢力，在姑蘇城當真是隻手遮天。

而且，這城主去的也太巧了吧，剛好卡在他們到來的時候。

冷天刀端起茶杯，抿了一口，茶水微涼，發出一聲幾不可聞的輕歎：

清漣，你終究還是走上了這條不歸路。

太湖之畔，碧波萬頃，水天一色。

數頂青泥小轎，在湖邊綠柳成蔭的小道上，平穩前行，前往桓家的雲水山莊。

轎内，方學武對着轎窗外的湖光山色啧啧稱奇，對秦朝陽道：“乖徒兒，你可知這桓家是何來曆？”

秦朝陽搖頭。

雖然遊戲論壇上關于桓家的資料也不少，但桓家内部沒有玩家，很多人爲了博取流量，張口就來，信息也難分真假。

方學武壓低了聲音，帶着幾分神秘道：“說起來，這桓家祖上，那也是闊過的。數百年前，桓家先祖曾是江湖上一等一的人物，麾下高手如雲，據說當年連朝廷都要給他們幾分薄面，權勢滔天。”

“那後來呢？”秦朝陽追問。

“可惜啊，”方學武歎了口氣，“一代不如一代，家道中落，人才凋零。你看那江湖百年，多少英雄豪傑輩出，五絕威震天下，可曾聽過哪個姓桓的能與他們比肩？”

他頓了頓，話鋒一轉：“不過，這風水輪流轉。如今這桓家家主，名叫桓清漣，雖是一介女流，武功嘛，聽聞也隻是一般。但此女卻是個了不得的人物，短短二十年間，硬是将一個日薄西山的桓家，經營得風生水起，如今在姑蘇，已是能與那傳承數百年的姑蘇慕容氏分庭抗禮的頂尖世家了，當真厲害！”

秦朝陽聽完思考了片刻，随即問出心中所想：“師父，既然桓家如今這般家大業大，又爲何要冒奇險，做出盜竊生辰綱這等自毀長城之事呢？”

“呃……”方學武也被問住了，他撓了撓頭，“這個嘛……爲師也想不通啊。”

轎子停穩，管事的聲音在轎外響起：“諸位大人，雲水山莊到了。”

衆人依次下轎。

眼前豁然開朗。

太湖的煙波浩渺仿佛被巧手匠人精心剪裁，框入這座占地廣闊的莊園之中。

亭台樓閣依山傍水，飛檐翹角，層層疊疊，宛如畫卷。長廊曲折，連接着各處院落，廊柱上雕龍畫鳳，栩栩如生。

腳下的青石闆路被打磨得光可鑒人，縫隙間偶有青苔，更添幾分古意。奇花異草遍植園中，不少是秦朝陽隻在圖譜上見過的珍品，此刻卻如尋常花木般随意栽種。

清澈的溪流自假山間潺潺流過，彙入一方碧潭，錦鯉嬉戲，悠然自得。空氣中彌漫着淡淡的花香與水汽，令人心曠神怡。

這雲水山莊，奢華卻不俗氣，處處透着世家大族的底蘊與講究。

方學武看得眼都直了，他走南闖北，也算見過些世面，但如此氣派的私家莊園，還是頭一回見。

他忍不住小聲對秦朝陽嘀咕：“乖徒兒，看見沒，這才是真正的有錢人啊！咱們家跟這兒一比，簡直就是糞坑！”

秦朝陽心中無語，有你這麽形容自己家的嗎？

就是奇怪，這樣的家族，真的會爲了區區生辰綱铤而走險？