昨日與王五酣暢淋漓一戰，雖是切磋，卻也動了真格。
顧淵手中的赤焰槍，在與青龍偃月刀的激烈碰撞中，又添了幾道細微的崩口。
今日一早，顧淵便徑直來到了城郊十裏坡，那鐵匠師的僻靜院落。
“咚咚咚。”
叩門聲響起，不多時，還是那個年輕學徒探出頭來。
一見是顧淵，學徒臉上的表情比上次多了幾分顯而易見的敬畏與熱絡，連忙拉開院門：“顧……顧大俠！您怎麽來了？快請進，快請進！師傅正在裏面打鐵呢！”
顧淵微微颔首，邁步入内。
院内，鐵匠師依舊赤着上身，揮汗如雨。
隻是這次，他打的不再是弓臂，而是一柄寒光閃閃的樸刀。聽到動靜，他放下手中鐵錘，用肩上搭着的布巾抹了把臉上的汗珠與煙灰，轉頭看來。
當看清來人是顧淵時，鐵匠師那張黝黑的虬髯臉上，明顯露出一絲訝異，随即化爲一種更爲深沉的敬重，甚至帶上了幾分小心翼翼。
“原來是顧爺，稀客，稀客啊！”他大步迎了上來，聲音依舊洪亮，卻不複初見時的生硬與審視。
如今的顧淵，早已不是當初那個初入軍營的無名小卒。
今朝榜第二十八位，疑似單槍匹馬覆滅副城主府的狠人，這等名頭，足以讓襄陽城内任何一個人都得掂量掂量。
鐵匠師雖隐于郊野，但城中的風風雨雨，多少也會傳到他耳中。
“鐵師傅，叨擾了。”顧淵開門見山，将用布包裹的赤焰槍遞了過去，“此槍有些損傷，想請師傅幫忙修補一二。”
鐵匠師接過赤焰槍，解開布包，當看到槍刃上那幾處清晰的崩口時，瞳孔不由微微一縮。他将槍身翻來覆去仔細端詳，手指在那些缺口處輕輕摩挲，眉頭漸漸擰成了一個疙瘩。
“顧爺，您這赤焰槍可是經千錘百煉而成，鋒銳無匹，尋常刀劍難傷其分毫。這……這是跟什麽神兵利器硬撼了？莫非是遇上了什麽了不得的強敵？”
鐵匠師啧啧稱奇，語氣中充滿了驚歎。他太清楚這杆槍的品質了，能将其崩出缺口，對方的兵器和使用者的力道，絕對非同小可。
看來，這位顧爺在江湖上，沒少經曆兇險惡戰啊。
顧淵并未細說：“遇到些麻煩，勞煩師傅了。”
“好說，好說！”鐵匠師将赤焰槍小心翼翼地放到一旁的兵器架上，“顧爺放心，這槍交給我老鐵，保證給您修得完好如初，不收您一文錢！”
“多謝。”
等待的間隙，顧淵的目光落在了鐵匠師牆角堆放的一些箭矢上，想起自己的飛羽弓，便開口問道：“鐵師傅，可有上好的穿甲箭？”
鐵匠師聞言一愣，随即眼神變得有些複雜，他深深看了顧淵一眼：“顧爺要穿甲箭？這玩意兒……尋常江湖争鬥可用不太上，多是軍中用來對付披甲的重騎，或者攻城拔寨用的。”
他心中一動，想起當初顧淵取走飛羽弓時許下的承諾——每月一顆金人的腦袋。
如今又要穿甲箭，莫非……這位爺，還要去北邊走一遭？
顧淵平靜地迎着他的目光：“以備不時之需。”
鐵匠師沉默片刻，忽然咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“好！顧爺快人快語！穿甲箭，我這有！都是頂好的貨色！”
他轉身走到一個不起眼的木箱旁，打開箱蓋，裏面整整齊齊碼放着一捆捆箭身粗壯、箭頭閃爍着幽冷寒光的箭矢。
“這些三棱破甲箭，箭頭都是用精鋼打造，淬火恰到好處，專破重甲。顧爺，您要多少？”
“三十支。”
“成！”鐵匠師手腳麻利地取了三十支箭，又額外多抓了兩大把，湊了五十支，一并用油布包好遞給顧淵，嘿嘿笑道：“顧爺，這多出來的，算我老鐵送您的！”
顧淵接過沉甸甸的箭囊，看了鐵匠師一眼，微微颔首：“必不辜負。”
得知修補好需要兩天時間，顧淵先返回了襄陽城。
夕陽西下，餘晖将庭院染上一層暖黃。
顧淵将箭囊放好，手持一杆長槍，正在院中緩緩演練着槍法。
忽然，一股淩厲的勁風自身後襲來，悄無聲息，卻帶着刺骨的寒意！
顧淵頭也未回，反手一掌拍出，掌風剛猛，與那襲來的勁風轟然相撞！
“砰！”
一聲悶響，一道青色身影如同斷線的風筝般倒飛出去，重重撞在院牆之上，發出一聲悶哼，嘴角溢出一縷鮮血。
顧淵緩緩轉過身，看着掙紮起身的關雪，眼神露出一絲驚訝：“你本可以走。爲何回來送死？林百川死了，你的戲也該落幕了。”
關雪扶着牆壁，俏臉蒼白如紙，美眸中充滿了難以置信的驚駭與濃濃的苦澀。她死死盯着顧淵，聲音因内腑震蕩而有些沙啞：“《錦衣心法》的逆氣關……你……你果然早就破解了！”
她本以爲，憑借義父留下的少林大還丹，自己一舉突破至一流高手境界，縱然不敵顧淵，至少也能周旋一二，甚至……能憑借《錦衣心法》與她所修《如意勁》之間的隐秘克制，給顧淵造成一些麻煩。
可方才那一掌，顧淵掌力雄渾霸道，沛然莫禦，竟将她震得氣血翻騰，經脈劇痛！
那所謂的“逆氣關”，在顧淵那浩瀚如海的内力面前，簡直就是個笑話！她現在才明白，自己與顧淵之間的差距，早已不是丹藥或者功法能夠彌補的了。
義父死了……我該做什麽？我還能做什麽？
林百川是她生命中唯一的光，唯一的信仰。
他操控了她的一生，塑造了她的認知，她的喜怒哀樂，皆系于他一人之身。如今，這根線斷了，她便如同一隻被剪斷了線的提線木偶，茫然四顧，不知何去何從。
她甚至不知道自己爲何會來這裏。或許，潛意識裏，她隻是想找一個了斷。一個能讓她從這種無意義的生命中解脫出來的了斷。
“你似乎，很迷茫。”顧淵的聲音裏，聽不出任何情緒。
關雪慘然一笑，笑容中帶着無盡的悲涼與絕望：“是啊，迷茫……我這一生，都活在義父的影子裏，爲他而生，爲他而死……如今他不在了，我連自己是誰都不知道了……”
她猛地擡起頭，眼中閃過一絲瘋狂的決絕：“顧淵！你毀了義父的一切！我要你償命！”
話音未落，關雪強提一口真氣，身形如電，手中不知何時多了一柄寒光閃閃的短刀，化作一道流光，直刺顧淵心口！這一刀，凝聚了她全身的功力，也凝聚了她所有的不甘與怨恨！
顧淵靜靜地看着她，眼神沒有絲毫變化，仿佛在看一隻撲火的飛蛾。
就在短刀即将及體的刹那，他才緩緩擡起了右手，并指如劍，看似随意地向前一點。
指尖之上，一股凝練到極緻的内力驟然爆發！蓄力特性，瞬間發動！
“噗！”
指尖輕而易舉地洞穿了關雪的護體真氣，點在了她的眉心。
關雪前沖的身形戛然而止，眼中瘋狂的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是一片死寂的灰敗。她手中的短刀“哐當”一聲掉落在地，身體軟軟地癱倒下去。
生機，斷絕。
顧淵收回手指，看着倒在血泊中的關雪，眼神平靜中，卻也掠過一絲難以察覺的複雜。
這絲複雜，并非男女之情，更像是一種……憐憫。
憐憫一隻被人徹底馴化，披着人皮，卻早已失去了自我意志的“動物”。
林百川用他的權謀與手段，将關雪打造成了一件最合手的工具，最忠誠的鷹犬。
他成功了，但也徹底毀了她。當操縱者死去，這件工具，這隻鷹犬，便失去了存在的意義，除了自我毀滅，再無他途。
顧淵緩緩閉上眼睛，再睜開時，那絲憐憫已然消散，取而代之的是更加堅定的冷冽。
武道之路，漫漫修遠。
不僅要追求力量的極緻，更要守護本心的澄澈與自由。
絕不能，成爲任何人手中的棋子。
絕不能，讓自己的命運，被他人操縱。