臨安城的夜，黑得像一團化不開的墨。
城南，甜水巷。
這裏住的都是些剛夠上朝廷品級的小官，也就是俗稱的“窮京官”。
一座并不起眼的二進宅院裏，燭火搖曳，映在窗紙上，像隻驚慌失措的飛蛾。
新任戶部主事陳康，正焦躁地在書房裏轉圈。
腳下的青磚地面快被他磨出一層白灰。
他今年三十有九，寒窗苦讀二十載，兩鬓都熬出了白發，才從千軍萬馬的科舉獨木橋上殺出來。
本以爲穿上這身官袍，就能修身齊家治國平天下。
可進了臨安這大染缸，他才發現自己錯得離譜。
這裏沒有聖賢書裏的道理，隻有吃人的規矩。
想往上爬？行，先站隊。
世家大族看不上他這種寒門出身的泥腿子，他隻能咬着牙，把良心嚼碎了咽進肚子裏，跪在了宰相賈似道的門前，成了賈黨裏一條并不起眼的狗。
前些日子彈劾鎮武王顧淵，他也跟着喊了兩嗓子。
雖然聲音不大，但名字已經挂在了那張催命的名單上。
這幾天，臨安官場簡直就是修羅場。
前天，刑部尚書趙希在自家後院那個淹不死鴨子的池塘裏“溺亡”。
昨天，吏部侍郎王直的馬車“意外”失控，連人帶車紮進了西湖，撈上來的時候腦袋都碎成了爛西瓜。
每個人都知道是誰幹的。
但沒人敢說。
那種懸在頭頂的刀，不知道什麽時候落下來的恐懼，比直接殺了他還難受。
陳康怕死。
他好不容易才爬到這個位置，家裏的老妻剛換了新首飾，剛納的小妾肚子還沒動靜，他不想死。
“咚、咚咚、咚。”
門外突然傳來三長兩短的敲擊聲。
陳康渾身一激靈，差點把桌上的茶盞碰翻。
這是賈黨的緊急聯絡暗号。
他深吸兩口氣，強行壓下狂跳的心髒，手腳冰涼地挪到門口，拔開門栓。
門外立着個黑衣人，渾身裹在夜行衣裏，隻露出一雙陰鸷的眼睛，像毒蛇。
“陳大人，相爺有請。”
聲音沙啞，帶着一股子不容置疑的陰冷。
陳康心裏咯噔一下。
子時議事？
看來賈相是被逼急了，今晚這是要攤牌，準備跟那位鎮武王魚死網破。
他不想去。
神仙打架，凡人遭殃。
可他敢不去嗎？
不去，明天護城河裏漂着的，可能就是他陳康的屍體。
“勞煩帶路。”陳康咽了口唾沫，回屋披了件厚披風，遮住發抖的雙腿。
一路無話。
黑衣人走得飛快，專挑僻靜的小巷鑽。
臨安城的更夫剛敲過三更鑼，梆子聲在死寂的夜裏傳出老遠，聽得人心裏發毛。
宰相府到了。
往日裏門庭若市、車水馬龍的相府，今夜卻安靜得有些詭異。
連門口那兩尊威風凜凜的石獅子，在慘白的月光下，都顯得有些猙獰。
黑衣人沒走正門，領着他繞到後花園的一扇角門。
“進去吧，相爺在書房。”
黑衣人推開門，做了個請的手勢，旋即隐入黑暗。
陳康站在門口，冷風一吹，後背全是冷汗。
太靜了。
偌大的相府，往日裏此時該有巡夜的護院、打更的仆役，甚至遠處還能聽見幾聲看家護院的犬吠。可今夜，這裏靜得像是一口封死的棺材，隻有兩人沙沙的腳步聲，在回廊間空洞地回響。
陳康裹緊了身上的披風，強迫自己不去想那些怪力亂神的念頭。
腦子一旦活泛起來，恐懼便如潮水般退去，取而代之的，是文官骨子裏那種對于“權謀”的病态興奮。
他一邊走，一邊在肚子裏飛快地打着草稿。
“相爺深夜召見，必是到了生死存亡的關頭。”
陳康眯起那雙有些渾濁的眼睛，手指無意識地摩挲着袖口，心中暗忖：“那顧淵雖然兇名赫赫，殺人如麻，但他如今已不是當初那個光腳的江湖草莽了。他是鎮武王，是先帝親封的一字并肩王，更是瑞國公主的驸馬！”
不過……
人一旦有了各種身份，就有了軟肋。
有了軟肋，就有了被拿捏的可能。
“他要名聲，要臉面，要青史留名！”
陳康越想越覺得通透，步子也不自覺地輕快了幾分，“他殺趙希、殺王直，那是暗殺，是制造意外，這說明什麽？說明他還是忌憚朝廷法度，忌憚天下悠悠衆口的！”
“若是他真敢明火執仗地屠戮百官，那便是謀反！便是亂臣賊子！到時候，不用朝廷動手，天下的讀書人，一人一口唾沫也能淹死他！”
陳康覺得自己抓住了問題的關鍵。
這就是他們這些文官最大的武器——道德，規矩，還有那隻殺人不見血的筆！
隻要今晚能說動相爺，聯絡太學的三千學子，再發動臨安城的士紳名流，聯名上書，在那位剛登基的小皇帝面前哭廟，甚至去太廟死谏……
這就是“大勢”！
在煌煌大勢面前，你顧淵武功再高，難道還能把全天下的讀書人都殺光不成？
想到這兒，陳康隻覺得胸中湧起一股激蕩的豪氣。
富貴險中求！
若是此計能成，幫相爺度過此劫，那他陳康，就不再是一個小小的戶部主事，而是力挽狂瀾的功臣！日後飛黃騰達，封侯拜相，也未可知啊！
前方，聽雨軒到了。
那是一座建在湖心的小樓，四面環水，隻有一條九曲回廊相連。
往日裏，這裏是相府的禁地，周圍明哨暗樁無數，連隻蒼蠅都飛不進去。
可今日，回廊上空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有。
隻有聽雨軒的二樓，亮着通透的燈火，将湖面映得波光粼粼，透着一股說不出的詭異。
領路的黑衣人走到回廊盡頭，便像是完成了任務的提線木偶，猛地頓住腳步，身形一閃，悄無聲息地沒入了黑暗之中。
陳康整理了一下被風吹亂的官帽，又抻了抻衣角，深吸一口氣，臉上堆起那副早已練習過無數遍的、既恭敬又帶着幾分憂國憂民的谄笑。
“相爺，下官陳康，有破敵良策獻上……”
他在心裏默念了一遍開場白，随後邁步上樓。