謝太後拼盡全力，想要提氣高呼，可發出的聲音卻軟糯無力，透着一股詭異的嬌媚。
她驚恐地擡起頭，看向站在下首的李忠輔。
那個平日裏在她面前連大氣都不敢喘、像條老狗一樣溫順的大伴，此刻卻挺直了腰杆。
李忠輔那張滿是褶子的老臉上，哪裏還有半分恭敬？
他嘴角勾起一抹陰恻恻的弧度，那雙渾濁的老眼中，閃爍着令人心悸的寒光和一種……近乎變态的審視。
“老奴在呢，太後娘娘。”
李忠輔慢條斯理地走上前，靴底踩在金磚上，發出沉悶的聲響，一下下敲擊在謝太後的心口。
“你……大逆不道！”
謝太後拼盡全力，從喉嚨裏擠出這幾個字，聲音卻軟糯得像是情人間呓語，“官家……官家呢？叫官家來！哀家要誅你九族！”
“官家？”
李忠輔像是聽到了什麽天大的笑話，捂着嘴“咯咯”笑了起來，笑得花枝亂顫，“娘娘啊娘娘，您一世精明，怎麽到了這會兒還犯糊塗？若沒有官家的首肯，老奴就算有一百個膽子，也不敢在您的湯裏下藥啊。”
謝太後隻覺得視線越來越模糊，燥熱已經變成了烈火，在焚燒她的理智，也在焚燒她作爲母親的心。
禥兒？
是禥兒？
剛才他那慌亂的眼神，他那顫抖的手，他那急切想要離開的背影……
原來如此！原來如此！
她死死咬着舌尖，試圖用疼痛換取片刻清醒，指着李忠輔的手指劇烈顫抖，“是禥兒……是官家讓你……”
“太後娘娘果然聖明，這麽快就想明白了。”
李忠輔走到鳳榻前，居高臨下地看着這位平日裏高高在上的貴人，聲音裏帶着一股子令人作嘔的滑膩，“官家也是沒法子啊。顧淵那厮，如今已是肉身成聖，凡間的金銀爵位，哪裏還入得了他的眼？”
他伸出一隻枯瘦如雞爪般的手，虛虛地在謝太後面前晃了晃。
“娘娘，您也别怪官家。”
“官家也是沒辦法。顧淵那煞星回來了，刀都架在脖子上了。官家不想死，趙家的江山不想亡，總得有人做出犧牲。”
“您常教導官家要忍辱負重，要學那越王勾踐卧薪嘗膽。可太後或許忘卻了，當年勾踐之所以能複國，可不隻是靠吃屎忍辱，還有那天下第一美人西施，入了吳宮，日夜侍奉吳王，才吹軟了夫差的骨頭。”
李忠輔俯下身，聲音壓得極低，透着股陰森的寒氣：“如今，便是您爲大宋盡忠的時候了。”
“顧王爺正是血氣方剛的年紀，府裏雖有嬌妻美妾，但這身份尊貴、母儀天下、風韻猶存的一國太後，想必還沒嘗過滋味。隻要顧王爺高興了，成了官家的‘繼父’，咱們官家這皇位，不就穩了嗎？”
謝太後的瞳孔巨震，一股比死亡更深的寒意穿透了藥效帶來的燥熱。
繼父？
枕邊風？
把親娘送給權臣當玩物，來保全自己的皇位？
“你們……你們這群畜生！”
她想要怒罵，想要起身扇這個閹奴一巴掌，可身體卻像是一灘爛泥，隻能癱軟在榻上，連一根手指都動彈不得。
淚水奪眶而出。
不僅僅是因爲恐懼，更是因爲被親生兒子出賣的絕望。
她剛才還在教兒子勾踐卧薪嘗膽，教他爲了皇位可以舍棄一切身外之物。
可她萬萬沒想到，在兒子眼裏，她這個親娘，也是“身外之物”，也是可以舍棄的“代價”。
“娘娘别罵了，留着點力氣。”
李忠輔眯着眼，打量着謝太後那因藥效發作而泛起潮紅的面頰，啧啧歎道，“您雖年過四十，可這身段模樣，便是二八佳人也未必比得過。
那顧淵正值血氣方剛的年紀，府裏雖有美眷，可想必……還沒嘗過太後這般身份尊貴的滋味。”
“這就叫……曲線救國。”
“你……”謝太後隻覺得一陣天旋地轉，羞憤欲死。
這是什麽世道？
這是什麽兒子？
這是什麽大宋？！
最後，謝道清一口氣沒提上來，意識終于徹底被黑暗吞噬。
看着昏死過去的太後，李忠輔臉上的笑容瞬間收斂，恢複了陰冷模樣。
他拍了拍手。
屏風後，走出四名面無表情的宮女，都是太後的宮女，顯然不知何時已被他收買。
“擡去偏殿香湯沐浴。”李忠輔冷冷吩咐道，臉上恢複了那副陰恻恻的表情，“動作輕點，别磕着碰着了。這可是咱們官家送給顧武聖的‘厚禮’，要是弄壞了一點油皮，咱們都要掉腦袋。”
“另外，把那件用金絲和孔雀羽織的‘鳳穿牡丹’寝衣找出來。既然是禮物，包裝自然得精美些。”
“是。”
李忠輔轉頭看向窗外的暴雨，眼中閃過一絲狠厲。
“王爺，這天下至尊至貴的女人，明晚便是您的了。這份投名狀，您可會滿意？”
……
次日，雨過天晴。
臨安城的天空洗得發藍，陽光透過琉璃瓦灑在皇宮大殿的屋脊上，折射出刺眼的金光。
滿朝文武，紫袍朱衣，列隊而立。
但所有人的目光，都不敢看向那高高在上的龍椅，而是若有若無地，飄向龍椅左下方的一個錦墩。
那裏，坐着一個人。
顧淵。
他今日未着甲胄，隻穿了一身黑底金蟒的王袍，頭發随意用玉冠束着。他坐得很随意，甚至有些慵懶，一隻手搭在膝蓋上，修長的手指有一搭沒一搭地輕叩着，發出極輕微的聲響。
可就是這輕微的叩擊聲，聽在滿朝文武耳中，卻如驚雷落地，震得人心驚肉跳。
龍椅之上，趙禥坐得端端正正，腰杆挺得筆直，臉上挂着僵硬而讨好的笑容。哪怕屁股下面墊着軟墊，他依舊覺得如坐針氈，仿佛有無數根鋼針在紮着他的肉。
他身側不遠處的鳳座，今日是空的。太後“抱恙”，未能臨朝。
趙禥的餘光掃過那個空位，眼角忍不住抽搐了一下，随即迅速移開，不敢多看一眼，隻覺得喉嚨發幹，心髒狂跳。
“宣，蒙古使臣觐見——！”
太監尖細的嗓音打破了殿内的死寂。
殿門大開。
三個身穿皮裘、頭戴氈帽的蒙古漢子走了進來。爲首一人，正是拖雷的心腹大将，雖然身形魁梧，但此刻卻躬着背，臉上滿是風霜與疲憊，早已沒了往日蒙古人那種不可一世的驕橫。