小石頭點頭，輕輕拍了拍犼桓的小腦袋：“明白。你回去告訴主人，我一定竭盡全力，絕不會讓林公子出事。”
第二天一早，林清落便來到林一甯院外。
“小妹，收拾好了嗎？我們該進宮了。”
“林一甯”（小石頭）早已準備妥當，推門而出：“哥，走吧。”
林清落看着“妹妹”，忍不住低聲叮囑：“小妹，待會兒見了陛下，無論發生什麽，你都别怕。若是他借機發難，你就把所有事情都推到哥哥身上，聽到沒有？”
小石頭點頭：“好，我知道了。萬一有事，我一定都推給哥哥。”
林清落：“……” 他噎了一下，“你……你答應得倒是幹脆，都不帶猶豫一下的？”
小石頭眨眨眼，一臉無辜：“不是哥哥你自己讓我這麽做的嗎？我聽哥哥的話還有錯？”
林清落被噎得無話可說，隻得歎了口氣，這妹妹不能要了。
皇宮，宣政殿偏殿。
宇文曜坐在龍椅上，看着下方行禮的林家兄妹。
“平身。”他聲音平淡，聽不出喜怒，“林小将軍，林小姐，這幾年辛苦你們了，一直戍守邊疆，勞苦功高。”
林清落躬身回道：“陛下言重了，此乃臣等本分，不敢言苦。”
宇文曜目光轉向“林一甯”，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“林小将軍過謙了。朕聽說你武功精進不少，今日正好得閑，有意向你讨教幾招，不知林小将軍可願賜教？”
林清落心頭一緊，連忙道：“陛下武功蓋世，微臣豈敢與陛下動手？”
“诶，”宇文曜擡手打斷他，“是朕主動讨教，有何不敢？走吧，殿内狹小，我們去外面寬敞處。”
他站起身，目光似有若無地掃過一直垂首不語的“林一甯”，“對了，還有林小姐，朕記得你小時候身手就頗爲‘伶俐’，如今想必更是了得？
不如與你兄長一同前來，讓朕也見識見識。”
說罷，不等拒絕，率先向外走去。
林清落跟在後面，趁無人注意，湊到“妹妹”耳邊，小聲叮囑：“小妹，别慌。待會兒哥先上，他若借題發揮，你記住，把所有事都往我身上推！”
小石頭點頭：“哥你放心，我記住了，一定都推你身上！”
林清落腳下一個趔趄，差點摔倒，無語地看了“妹妹”一眼，這丫頭，怎麽這麽實誠！
來到殿外空曠的演武場，宇文曜負手而立，目光在兄妹二人身上掃過：“誰先來賜教？”
林清落上前一步：“陛下，還是微臣先來吧。”
“好。”
“陛下！”一直沉默的“林一甯”忽然開口，“在比試之前，臣女有一句話，不知陛下可曾聽過？”
宇文曜挑眉，饒有興緻地回頭：“哦？什麽話？”
“功夫再高，也怕菜刀；功夫再好，一槍撂倒！”
宇文曜重複：“功夫再好，一槍撂倒？此言何意？”
“意思便是，任你個人武藝如何超凡入聖，在特定的武器面前，也難免束手。” 小石頭解釋。
宇文曜嗤笑一聲：“這與朕同你們比試，有何幹系？莫非……你們手中有能‘撂倒’朕的兵器？”
小石頭點頭道：“陛下聖明，果然一點就透。
不瞞陛下，這兩年臣女與兄長在邊疆，除了練兵，一直在潛心研究如何能更快、更有效地克敵制勝。
皇天不負有心人，還真讓我們琢磨出一點東西。
本欲寫信禀報陛下，恰逢陛下恩典召我等回京，便想着當面呈獻，請陛下禦覽。”
宇文曜來了興趣：“是何物？竟能讓你們有如此底氣？拿出來讓朕開開眼界。”
小石頭從袖中取出一把火铳，雙手呈上：“此物名爲‘火铳’，亦可稱‘槍’。
陛下，臣女以爲，若能善用此物，假以時日，令我大乾将士普遍配備，莫說北狄，便是令周邊四國俯首稱臣，亦非難事！”
宇文曜接過，仔細端詳：“此物……如何使用？”
小石頭指向不遠處樹枝上停歇的一隻麻雀，道：“陛下請看那隻麻雀。”
她接過宇文曜遞回的火铳，動作流暢地裝填、瞄準，扣動扳機——
“砰！”
遠處樹枝上的麻雀甚至來不及驚飛，便化作一團血霧殘羽，從樹上跌落。
侍衛迅速上前，将那隻被打爛的麻雀屍體呈到宇文曜面前。
看着那觸目驚心的傷口，感受着空氣中尚未散盡的硝煙味，饒是宇文曜，眼中也不由得掠過一絲震驚！
他瞬間想到了無數可能，若将此物裝備軍隊，無需短兵相接，遠距離便可造成巨大殺傷！
守城時，更是威力無窮！這确實是可以改變戰争格局的利器！
他壓下心中的波瀾，目光看向林家兄妹：“此物……甚好。是你們二人研制出來的？”
小石頭躬身道：“回陛下，正是。不過，此火铳尚是初版。
臣女與兄長還在據此原理，嘗試研制威力更大、射程更遠的武器，隻是目前尚在試驗階段，未敢斷言成功。
若陛下能給予我等一些時日，臣女相信，定能不辱使命，研發出更令陛下滿意的軍國利器！”
宇文曜沉吟片刻，目光在“林一甯”和林清落間流轉。
最終，他緩緩開口：“好！朕便給你們這個時間和機會！希望下次見面時，你們能拿出讓朕滿意的成果。否則……”
他話語未盡，但其中的威脅之意不言而喻。
小石頭悄悄拉了拉林清落的衣袖，兩人一同躬身行禮：
“微臣（臣女）遵旨！定不負陛下所托！”
兩人順利出了宮門，直到坐上回府的馬車，林清落才長長舒了一口氣。
有些難以置信地看向“林一甯”：“小妹，我們這就……出來了？這麽容易？”
小石頭瞥了他一眼，反問道：“容易嗎？若不是我們拿出了火铳，又許下了研發更厲害武器的承諾，哥哥以爲，今日我們還能全須全尾地走出皇宮嗎？”
林清落一想到宇文曜那冰冷的眼神，背後不禁冒出一層冷汗。
悻悻道：“火铳我們是造出來了不假，可那更厲害的武器……小妹，你真的有把握嗎？那可是在陛下面前誇下的海口！”