裴家四人從容地越過沈芝山，徑直走向卡斯柏公爵夫婦。
沈芝山不甘心地快步跟上，卻在禮儀距離外被侍者巧妙地攔住了腳步。
裴父裴母優雅行禮，裴母雙手奉上一個精緻的檀木禮盒，“尊敬的卡斯柏公爵、夫人，婚禮五十周年快樂，在Z國婚姻五十周年是金婚，象征情比金堅，愛情曆久彌新，祝你們半世紀情緣，甜蜜如初。”
公爵夫人神色優雅，命人收下禮物，目光卻被沈黎的禮服吸引，“這條裙子……”她輕聲驚歎，“我就說這條裙子得年輕姑娘穿，你看，這位女士穿起來就仿佛童話裏的公主。”轉向裴母，“埃莉諾，這位是？”
“這是犬子奧斯汀和兒媳艾斯黛拉。”裴母帶着得體的微笑介紹。
裴之衍和沈黎也十分有禮貌的向二位問好。
言罷，裴之衍上前一步，聲音溫潤，舉止紳士，“爲祝賀二位的金婚，我特地尋來一對稀有金孔雀。”他微微傾身，“在東方傳說中，孔雀象征美滿姻緣，而這金色變種更是千年難遇，願它們爲二位的愛情增添祥瑞。”
金孔雀？
沈黎猜到了裴之衍必定早就準備好了禮物，沒想到他準備的這麽特别。
“金孔雀，我倒是第一次聽說。”卡斯柏公爵，挑眉示意裴之衍呈上來。
裴之衍輕拍手掌，侍者推來一個覆着紅絲絨布的籠子。
“還請公爵、公爵夫人親自揭曉。”
公爵夫婦倒也沒什麽架子，配合揭開了紅色絲絨布。
揭開絨布時，全場響起驚歎。
籠中一對通體金黃的孔雀在燈光下熠熠生輝，尾羽泛着點點磷光，讓人驚豔。
沈黎也驚訝了，她以爲就是純金打造，沒想到是活物。
“這……”沈黎難掩驚訝，低聲問，“不是染色的？”
裴之衍眼中閃過笑意，“純天然變異品種，我找了三年。”見她忘了冷戰，他嘴角不自覺上揚。
公爵夫人愛不釋手地觀賞着孔雀，“需要特别飼養嗎？”
“與普通孔雀無異。”裴之衍從容應答，“已爲您配備了專業飼養團隊。”
公爵看公爵夫人難掩喜色，仿佛看到了年輕時可愛的她，心情大好，“你有心了，帕特裏克（裴父）的兒子果然不一般，立德文後繼有人了。”
沈芝山眼見裴之衍帶着沈黎，就要在卡斯柏公爵面前刷臉成功了，他眼珠子一轉，突然用Z國語高聲道，“這種金色孔雀聞所未聞，該不會是染的吧？”并示意女伴爲他翻譯。
女伴流利的翻譯，話音剛落，宴會廳瞬間安靜。
公爵面色一沉，“質疑者應當舉證。這位先生，若是沒有确鑿證據，您的發言就是在質疑我賓客的誠信？”
沈芝山慌亂辯解，“卡斯柏公爵，您可拿着孔雀羽毛去做鑒定，孔雀品種裏有藍色綠色白色孔雀，就從未出現過這種金孔雀，如果是染色，這對孔雀活不久，也有傷寓意。”
在大喜的日子說這麽不吉利的話，卡斯柏公爵臉瞬間陰沉。
公爵看着臉生的沈芝山，連西歐語都不會，不由蹙眉，冷聲問他身邊的女性，“這位先生是？”
“Z國沈氏集團沈芝山。”女伴低聲回答。
“我不記得邀請過這位客人。”公爵看向夫人，後者同樣搖頭。
裴母剛準備說話，沈黎按住她的手适時上前，姿态優雅帶着恰到好處的歉意，“公爵閣下，這位是我生物學上的父親。很抱歉他的無禮打擾了您的雅興。”
裴母擔心沈黎會被怪罪，繼續補充道，“公爵、公爵夫人，這男人十年前爲情婦抛棄妻女，艾斯黛拉早與他斷絕了關系，今日不請自來，我們也很意外。”
裴母這一解釋，公爵夫婦瞬間明白，是一個抛妻棄女的男人，公爵原以爲他身邊的女人是他的翻譯，現在都覺得有些不對勁，問道，“你跟他什麽關系？”
女人小心翼翼道，“我是他的秘書。”
沈芝山完全沒聽懂他們聊什麽，看着公爵面容嚴肅看着女人，他以爲公爵遷怒于她，看見她可憐的樣子心疼不已，連忙摟着她說道，“公爵請不要爲難她，她隻是在代表我翻譯。”
看見他手堂而皇之放在女人腰上，衆人瞬間明白了他們的關系。
這失禮的舉動讓公爵眉頭緊鎖。
這種人，在這樣的場合，難保不會做出失禮行爲。
他低聲吩咐管家，“盯緊這兩人，别讓他們靠近主賓區。”
沈芝山誤以爲受到重視，得意地摟着女伴離開。
臨行前，女伴與沈黎交換了一個幾不可察的眼神。
小鬧劇散場，裴父裴母被友人叫走，小兩口緩慢跟在身後。
沈黎剛才的小動作被裴之衍盡收眼底，裴之衍貼近沈黎耳畔，“原來你安排艾琳做這個用。”
沈黎紅唇微勾，“若你敢再出賣我……”她的指甲輕輕劃過他的領帶，“我會讓你知道什麽叫生不如死。”
他們的小互動，在旁人看來，這分明是一對恩愛夫妻的私語。
公爵夫婦望着他們，不禁相視一笑。
“像極了我們年輕時。”公爵夫人輕歎。
公爵溫柔攬住夫人的腰，“現在依然是。在我眼裏，你永遠是那個讓我一見傾心的公主。”
—
晚宴過半，裴之衍和沈黎已然成爲全場年輕輩的焦點。
公爵夫婦毫不掩飾的青睐，讓裴家四口的社交之路暢通無阻。
那些往日需要費心周旋的權貴，此刻都主動舉杯示好。
“艾斯黛拉（沈黎），來認識一下。”裴母優雅帶着她，爲她引薦幾位重要賓客。
沈黎從容應對，舉手投足沉穩大氣，盡顯大家風範。
那件古董禮服在燈光下閃爍着光芒，更是襯得她愈發高貴不可方物。
長輩們開始叙舊，一群年輕貴族圍了上來。
裴之衍被幾位舊友拉去閑聊，沈黎正想找個安靜角落，卻被一位金發美人熱情挽住手臂。
“天呐！”美人碧藍的眼眸閃閃發亮，“這條裙子！拍賣會上那個神秘的M國買家竟然是你的丈夫。”她轉頭對同伴笑道，“尼爾森（蘇景铎），現在知道我爲什麽放棄競拍了吧？隻有這樣的東方美人才能穿出它的靈魂。”
蘇景铎适時遞來香槟，目光在沈黎身上停留片刻。
十年過去，她依然如記憶中那隻驕傲的白天鵝，隻是多了幾分成熟的韻味。
“确實驚豔。”他輕聲贊歎，“與原主人在一起，都不相上下。”
沈黎指尖蓦地收緊。
不是他說這禮服是他送的嗎？爲何此刻卻表現得像個局外人？
“被截胡後我遺憾了好久，”金發美人舉杯輕抿，“隻打聽到買家代号A。”
A？Austin？裴之衍？
沈黎心頭一震。
“介紹一下，”蘇景铎微笑自然加入女士的聊天，“這位是索倫家族霍華德公爵的長女凱瑟琳。”又轉向金發美人，“這就是我常提起的那位鄰家妹妹。”
“天啊，原來是你，終于見面了！”凱瑟琳熱情地握住沈黎的手，“尼爾森總說你有多優秀，現在我終于明白他爲什麽念念不忘了。“她俏皮眨了眨眼，“幸好你已婚，我們可以做閨蜜而不是情敵。”
沈黎被她的率真感染，也開始主動熱聊起來。
在蘇景铎的穿針引線下，兩位女士很快交換了聯系方式。
索倫家族在政商兩界的能量，正是沈黎此刻最需要的助力。
宴會廳另一端，裴之衍放下酒杯，目光穿過觥籌交錯的人群。
沈黎與凱瑟琳和蘇景铎相談甚歡的樣子讓他胸口發悶。
索倫家族繼承人隻論能力不看性别，凱瑟琳是這一輩裏最受重視的，蘇景铎助沈黎與索倫家族搭上線，就意味着沈黎離他掌控越來越遠。
他早該料到蘇景铎會走這步棋。
隻是沒想到，就在他以爲與沈黎關系有所緩和時，現實又給了他當頭一棒。
修長的手指重新端起酒杯，他整了整領結，讓自己沉穩淡定走向沈黎。
“夫人。”裴之衍停在沈黎身側，聲音溫柔，“需要再給你拿杯果汁嗎？”
突如其來的近距離聲音，沈黎下意識擡眸，撞進他幽深的眸子。
那裏翻湧着她讀不懂的情緒。
還有，他瞳孔裏映出的那件禮服的真相……