一秒。
兩秒。
十秒。
帖子下面，依舊是空空如也。
“沒人信嗎？”有人壓低聲音問道。
凱文的額頭滲出了細密的汗珠。
這個計劃是他提出來的。
如果失敗了，那他們最後的希望也将被他親手葬送。
“再等等。”羅德裏克開口，聲音沙啞但還算平穩。
他強迫自己鎮定下來，目光從虛拟屏幕上移開，望向鐵鏽城的方向。
無論如何，路都要走下去。
就在隊伍的氣氛壓抑到極點時，第一個回複終于出現了。
【1樓】：呵呵，又來？新的詐騙手段嗎？編故事也編得像一點，還神迹降臨？你怎麽不說你爹是上帝？
緊接着，是第二個，第三個。
【2樓】：視頻做得不錯，特效五毛，不能再多了。哀嚎峽谷空無一物？我昨天剛路過外圍，裏面的怪物多得都站不下人！
【3樓】：鑒定爲假。樓主想騙人去鐵鏽城當炮灰，大家别上當！
一盆盆冷水，劈頭蓋臉地澆了下來。
隊伍裏剛剛燃起的一點火苗，瞬間被澆得隻剩下青煙。
那名戰士的臉色變得灰敗，凱文的手指也微微發白。
“完了……他們不信……”
“不！”安德烈突然低吼一聲，他指着屏幕，“你們看視頻的播放量！”
衆人猛地看去。
帖子的回複雖然全是嘲諷，但視頻的播放量，卻在以一個極其詭異的速度向上瘋漲！
一千……五千……一萬！
短短半分鍾，播放量已經突破了三萬！
而就在這時，回複區的風向，毫無征兆地變了。
【48樓】：這個視頻好像不是特效！我暫停看了，第15秒那個被淨化的峽谷岩壁，和我上次截圖的紋路一模一樣！坐标就是哀嚎峽谷！
【49樓】：衆所周知，天啓的錄像功能是無法修改的，這絕對是真實的畫面！
【51樓】：法克！我剛從哀嚎峽谷西邊逃出來！我們一個三十人的團，被暗影潛伏者沖散了！我親眼看到峽谷深處亮起了一道通天的光柱！然後那些怪物的嘶吼聲就全都消失了！時間對得上！就是十幾分鍾前！
這一條回複，像是一顆深水炸彈，在論壇裏轟然引爆！
“是真的？”
“親曆者出現了？”
“我的天，難道神迹是真的？”
之前所有嘲諷的回複，瞬間被淹沒。
【[視頻]神迹！向東方神明祈禱得到了回應！你也能被階梯标記！遠征試煉已開啓，坐标鐵鏽城！】
這個标題，被無數人瘋狂轉發！
帖子的刷新速度，快到讓人眼花缭亂。
一秒鍾，就是上百條新的回複！
“怎麽祈禱？樓主快說啊！具體步驟是什麽？”
“我被堵在腐爛之地了！外面全是怪物！我還有機會嗎？！”
“我願意獻出我所有的裝備！隻要能讓我加入戰争階梯！我受夠了背後捅刀子！”
“鐵鏽城！我離那裏不遠！有沒有人一起！我們現在就去！”
羅德裏克的隊伍裏，所有人呆呆地看着這一切。
凱文張大了嘴，想要說些什麽，卻發現自己的喉嚨幹得發不出任何聲音。
安德烈雙手合十，對着東方不停地畫着十字，嘴裏念念有詞，淚流滿面。
成功了！
不僅成功了，還引發了一場席卷整個北美戰區的信仰風暴！
……
同一時間，在距離鐵鏽城不足五十公裏的一處下水道裏。
一個名叫傑克的盜賊，正靠在濕冷的牆壁上，大口喘着粗氣。
他的左肩上，有一道深可見骨的傷口，那是他的隊友爲了一把黃金級匕首，留給他的紀念。
他刷新着論壇，本想找個地方罵幾句發洩一下，卻看到了那個被頂到最頂端的帖子。
“神迹？”
傑克不屑地撇了撇嘴。
他隻相信自己手中的匕首。
可當他點開視頻，看到那個空空蕩蕩的哀嚎峽谷時，他的瞳孔猛地縮成了針尖大小。
一周前，他就是從那裏九死一生地逃出來的。
那裏的恐怖，他比任何人都清楚。
視頻裏，那片被淨化後殘留的光粒子，那片死寂，做不了假！
他繼續滑動帖子，看到了帖子裏的祈禱方法和那個遠征試煉任務。
【……去吧，渴求者們，在抵達聖地之前，先向階梯獻上你們的第一份祭品。】
傑克的呼吸，在一瞬間變得無比滾燙。
他不再猶豫，猛地從下水道裏爬了出去。
他沒有朝着任何安全區的方向跑，而是辨認了一下方位，朝着鐵鏽城的方向，跪了下去！
“我叫傑克！是個盜賊！我被人背叛，搶走了武器！”
“如果真的有秩序存在！我願意成爲你最鋒利的刀！去制裁那些背叛者！”
他的聲音，在空曠的廢墟中回蕩。
這樣的場景，在北美戰區的每一個角落，同時上演。
被困在超市裏的幸存者小隊，躲在汽車旅館裏的獨行俠，剛剛被公會踢出來的精英玩家……
無數走投無路的人，在看到那個帖子後，都做出了同樣的選擇。
他們跪在地上，朝着一個共同的方向，發出了自己壓抑已久的怒吼和祈求。
一場史無前例的，遍布整個大陸的集體祈禱，開始了！
……
哀嚎峽谷的出口。
羅德裏克十四人，已經成了這場風暴的中心。
他們看着論壇上，無數玩家按照他們帖子的指引，開始祈禱，開始彙報自己成功獲得“渴求者”身份的截圖。
【成功了！我看到那個界面了！在東部！我們這就去鐵鏽城！】
【坐标紅葉鎮！我們這裏有三十多個人都成了渴求者！正在集結！】
【所有渴求者聯合起來！讓神明看到我們的虔誠！】
羅德裏克的心髒，前所未有地劇烈跳動着。
就在這時，凱文突然發出一聲驚呼。
“羅德裏克！快看我們的界面！”
羅德裏克立刻看向自己的戰争階梯面闆。
【檢測到信仰彙聚度急劇提升，遠征試煉任務已更新。】
【支線任務（遠征試煉）：鏽蝕之城的挽歌（已升級爲區域戰役）】
【任務描述：你們的呼喚，引來了更多的渴求者。戰争階梯的意志，因你們而動。一場審判，即将在鐵鏽城拉開序幕。】
【任務目标：淨化鐵鏽城的罪業聚合體（0/1）。】
【新增任務階段一：集結号角】
【階段目标：在鐵鏽城區域，聚集至少1000名‘階梯渴求者’。】
【當前進度：14/1000】
【階段獎勵：所有參與集結的渴求者，臨時身份提升爲‘預備信徒’。】
【最終任務獎勵：戰争徽記x???，階梯積分+???，特殊獎勵：戰争祭壇（便攜式）x1。】