後山亂石溝，名副其實。

這裏遠離主要礦場和工坊，堆積着無法利用的廢石渣和各種山莊傾倒的垃圾污物，散發着刺鼻的惡臭；嶙峋的怪石如同巨獸的獠牙，胡亂地矗立在污穢的地面上；一條渾濁發黑、漂浮着各種穢物的臭水溝蜿蜒而過，發出令人作嘔的咕嘟聲。

這裏連監工都很少踏足，隻有零星幾個被排擠、或像岚這樣被嫌棄的“病弱”奴隸，在此麻木地勞作。

夕陽如同一個巨大的、淌着血的傷口，沉沉地挂在天邊。殘陽的餘晖給這片污穢之地塗抹上一層病态而粘稠的暗紅色。岚麻木地揮動着沉重的鐵耙，将那些散發着惡臭的廢渣一點點推向深溝。每一次揮動，左肩都傳來鑽心的刺痛，那青黑的脈絡似乎搏動得更加明顯，皮膚下傳來一陣陣詭異的、仿佛金屬摩擦般的冰冷寒意。她感覺自己像一具正在被某種冰冷力量侵蝕的行屍走肉。

“咳…咳咳……”

一陣壓抑的、帶着濃重痰音的咳嗽聲從不遠處一堆半人高的亂石後面傳來。

岚動作一頓，警惕地擡起頭。隻見一個佝偻的身影，正費力地拖着一個破舊的藤筐，從石堆後面挪出來。那是個老奴隸，頭發花白，亂糟糟地粘在頭皮上，臉上布滿刀刻般的皺紋和污垢，渾濁的眼睛裏透着一種被歲月和苦難磨砺過的、近乎死寂的麻木。最顯眼的是他的左腿，膝蓋以下以一種極其不自然的角度扭曲着，走路時一瘸一拐，身體歪斜得厲害，每走一步都伴随着令人牙酸的骨頭摩擦聲和沉重的喘息。

老奴隸也看到了岚，渾濁的目光在她身上停留了一瞬，尤其是在她下意識用手護住的左肩位置停頓了一下。那眼神裏沒有監工那種赤裸的厭惡和恐懼，反而是一種……難以言喻的複雜，混雜着深切的悲憫和一種看到同類般的絕望。

他沒有說話，隻是默默地走到水溝邊，費力地蹲下身，用豁了口的破碗，小心翼翼地舀起一點上層看起來稍微清澈些的污水，湊到幹裂的嘴邊，貪婪地喝了幾口。喝完水，他靠着冰冷的石頭坐下，捶打着自己那條扭曲變形的傷腿，喉嚨裏發出痛苦而壓抑的**。

岚猶豫了一下，拖着沉重的鐵耙，慢慢挪到離他不遠的地方，也開始清理另一堆廢渣。空氣裏隻有鐵耙刮擦地面的刺耳聲音，渾濁水流緩慢流淌的咕嘟聲，以及老奴隸粗重的喘息。

沉默持續了很久。直到夕陽的最後一縷餘晖也被遠山吞沒，深沉的暮色如同濃墨般迅速浸染開來，籠罩了整個後山溝。遠處的礦場和工坊傳來收工的嘈雜聲，監工們粗野的吆喝聲由遠及近。後山溝這邊，更加顯得死寂荒涼，隻有不知名的夜蟲在石縫裏發出凄切的鳴叫。

老奴隸忽然停止了捶打傷腿的動作。他擡起頭，渾濁的眼睛在昏暗中似乎亮了一下，直勾勾地看向岚。他的聲音幹澀嘶啞，像破舊的風箱，壓得極低，帶着一種難以抑制的顫抖：

“丫頭……新來的？”

岚心頭一跳，握着鐵耙的手緊了緊，沒有回答，隻是更加戒備地看着他。

老奴隸似乎也不期待她的回答。他自顧自地，用一種夢呓般的聲音，繼續低語，每一個字都像從牙縫裏擠出來，帶着深入骨髓的寒意：“别怕……老頭子我……活不了多久了……這條腿……就是前年……想看看後山到底埋了啥……被打斷的……”

岚的心猛地一沉！後山？埋了啥？她想到了山莊裏那些莫名其妙就“病死”、然後被草席一卷拖走的奴隸。

老奴隸渾濁的眼睛裏閃過一絲極度的恐懼，他神經質地左右張望了一下，确定附近除了他們兩個再無旁人，才把身體往岚這邊吃力地挪了挪，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：

“他們……那些被拖走的……不是病死的……不是！”他枯瘦的手指死死摳進身下的泥土裏，指節因爲用力而泛白，身體抖得像秋風裏的最後一片葉子，“我親眼……親眼看見過！就……就在前面那片亂葬崗！***雜役挖坑埋人的時候……風……風把草席吹開了一角！”

他的呼吸驟然變得急促，眼中充滿了血絲，仿佛又回到了那個讓他魂飛魄散的場景：“那……那根本不像個人樣！皮……皮包着骨頭……眼睛瞪得老大……死死地盯着天！那眼神……那眼神……是活活熬幹了的！是活活痛死的！最……最吓人的是……他們身上……有好些地方……皮下面……是青的！是黑的！像……像爬滿了蜘蛛網！就跟……就跟……”他的目光，帶着巨大的恐懼和悲怆，猛地釘在岚下意識護着的左肩位置！

岚隻覺得一股寒氣從尾椎骨瞬間竄遍全身！頭皮陣陣發麻！老奴隸描述的景象……那青黑的脈絡……和她肩胛下感受到的冰冷搏動何其相似！

“他們……他們被拖走的時候……眼睛……眼睛還睜着啊！”老奴隸的聲音抖得不成樣子，充滿了絕望的控訴，“像在問……像在恨……爲啥要受這種罪！爲啥……連死都這麽遭罪！”

夜風嗚咽着穿過嶙峋的怪石，發出如同鬼哭般的尖嘯。老奴隸的話，每一個字都像冰冷的錐子，狠狠鑿進岚的心裏！她渾身冰冷，如墜冰窟！那些被拖走的“病死”同伴……他們絕望睜大的眼睛……身上詭異的青黑脈絡……

一個冰冷而恐怖的真相，如同黑暗中探出的鬼爪，瞬間攫住了她的心髒！讓她幾乎窒息！

“丫頭……快……快走吧……”老奴隸的聲音已經虛弱得如同遊絲，帶着一種油盡燈枯的悲涼，“趁……趁還能動……趁還沒變成……變成那種鬼樣子……這九道山莊……根本不是什麽礦場……它是……它是閻王爺的油鍋啊……遲早……遲早把我們都……都熬幹了……”

老奴隸的聲音越來越低，最終被一陣劇烈的咳嗽淹沒。他佝偻着身體，痛苦地蜷縮起來，仿佛耗盡了最後一絲力氣。黑暗中，隻留下岚僵硬地站在原地，如同被施了定身咒。夜風吹起她額前汗濕的亂發，露出她慘白得沒有一絲血色的臉，和那雙睜大的、充滿了極緻驚駭和冰冷絕望的眼睛！

她僵硬地、緩緩地擡起右手，如同觸摸燒紅的烙鐵般，顫抖着，隔着那層薄薄的、肮髒的破布，按向自己左肩胛骨下那道舊傷的位置。

指尖傳來的觸感，讓她的血液瞬間凍結！

冰冷！堅硬！那不是血肉的觸感，倒像是……一塊埋藏在皮肉下的、冰冷的金屬！更可怕的是，在那疤痕的深處，在她指尖按壓之下，清晰地感覺到數道如同活物般的、深青近黑的脈絡，在皮膚下瘋狂地搏動！每一次搏動，都帶來一陣深入骨髓的、帶着金屬質感的刺骨寒意！