山風凜冽，如刀般刮過陡峭的崖壁，卷起幾片枯葉，打着旋兒墜入深不見底的幽谷。
兩道黑影，如同跗骨之疽，悄無聲息地出現在熊淍與逍遙子當日墜崖的崖頂。他們一身緊身黑衣，面罩遮臉，隻露出一雙毫無感情、鷹隼般銳利的眼睛。腰間佩着制式的烏黑短刃，刃口在晦暗的天光下泛着冷冽的幽光。正是“暗河”組織中，專司追蹤搜捕的低級殺手：夜枭。
“看這裏。”其中一名殺手蹲下身，聲音沙啞幹澀，像是砂紙摩擦。他指向崖邊一片明顯被踩踏過的亂草，以及濺落在岩石上、已經變成暗褐色的血迹。“血迹新鮮，不超過三日。打鬥痕迹劇烈，至少兩人。”
另一名殺手上前，指尖抹過血迹，放在鼻尖嗅了嗅，眼神更冷。“是人血，錯不了。目标重傷墜崖的可能性，七成以上。”
兩人交換了一個眼神，默契十足。他們奉命追查叛徒逍遙子的下落，活要見人，死要見屍！王爺（王道權）下了死命令，暗河的高層“判官”大人親自督辦，沒有任何轉圜的餘地。
爲首那位代号“夜枭七”的殺手，從腰間解下一盤特制的勾爪繩索。繩索纖細卻異常堅韌，勾爪閃爍着寒芒，顯然是精鋼打造。“下去看看。小心點，逍遙子就算隻剩半口氣，也不是易與之輩。”
“明白。”另一名代号“夜枭十三”的殺手點頭，協助他将勾爪牢牢固定在崖頂一棵虬龍般的老松根部。
兩條黑影，如同兩隻巨大的壁虎，沿着近乎垂直的崖壁，借助勾爪和崖縫，異常謹慎地向下降落。他們的動作輕盈而專業，幾乎沒有發出任何聲響，隻有偶爾踢落的碎石，嘩啦啦地滾下深淵，許久才傳來微弱的回響。
崖底的霧氣比上面更濃，帶着一股潮濕的草木腐爛氣息。兩人落地後，立刻背靠背，短刃出鞘半尺，警惕地掃視着四周。
這片谷底人迹罕至，古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗。空氣中彌漫着一股淡淡的、若有若無的藥草味。
“有古怪。”夜枭七吸了吸鼻子，低聲道。這藥味，絕非野生草藥自然散發所能比拟。
夜枭十三目光如電，很快鎖定了藥味傳來的方向。“那邊，似乎有煙火氣。”
透過層層疊疊的枝葉縫隙，極目遠眺，在谷底一處相對開闊的背風坡地上，依稀可見一縷極淡的青煙，袅袅升起，融入灰蒙蒙的天空中。
那是……炊煙！
在這絕險之地，竟然有人家！
兩人心中同時一凜，殺意頓起。目标逍遙子重傷墜崖，若被人所救，此地便是最可能的藏身之處！
“靠過去！動作輕點！”夜枭七打了個手勢，兩人立刻貓下腰，借助樹木和岩石的掩護，如同鬼魅般向那縷炊煙潛行而去。
……
與此同時，岩松那間簡陋卻充滿藥香的小屋内，逍遙子正經曆着内息運轉的又一次失敗。
“噗！”他猛地噴出一小口淤血，臉色蒼白如紙，胸口那團火毒如同活物般竄動，灼燒着他的經脈。汗水浸濕了裹傷的粗布，帶來一陣刺骨的冰涼。
“王道權……你的‘赤焰掌’……好毒！”逍遙子咬着牙，指甲深深掐入掌心，試圖用肉體的疼痛來分散内腑的劇痛。内力十不存一，經脈多處受損，現在的他，比一個普通的壯漢也強不了多少。複仇的希望，渺茫得如同風中殘燭。
他擡眼望向窗外，天色漸晚，岩松老人出去采藥已有大半天，還未歸來。一股不安的情緒，如同藤蔓般悄然纏繞上他的心間。昨日那個誤闖進來的樵夫王二帶來的消息，像一塊巨石壓在他心頭。武當派大張旗鼓搜山，暗河殺手必然也像聞到了血腥味的鲨魚，四處遊弋。這處看似隐秘的崖底，恐怕再也無法提供庇護了。
“必須離開……絕不能連累岩松大哥……”逍遙子心中暗下決心，哪怕爬，也要爬離這裏。他掙紮着想坐起來，哪怕隻是活動一下筋骨，爲可能的逃亡積攢一絲力氣。
就在這時，
“啊！”
一聲短促而凄厲的慘叫，猛地從屋外傳來，打破了山谷黃昏的寂靜。
是岩松的聲音！
逍遙子渾身劇震！所有的思緒在瞬間被炸得粉碎！一股冰冷的寒意從腳底闆直沖天靈蓋！
他幾乎是憑着本能，猛地扭過頭，透過窗戶的縫隙向外望去！
隻見小屋外不遠處的空地上，岩松老人背着他的藥簍，踉跄着後退，臉上寫滿了驚恐和難以置信。他的面前，赫然站着兩名黑衣蒙面的殺手！正是追蹤而至的夜枭七和夜枭十三！
“老東西！說！有沒有看到一個身受重傷的中年男人！”夜枭七的聲音冰冷無情，手中的短刃已經出鞘，直指岩松的心口。
岩松老人雖然吓得渾身發抖，但眼神卻下意識地瞟了一眼小屋的方向，随即強自鎮定，顫聲道：“沒……沒有！這荒山野嶺的，就……就老漢我一個人住！你們是什麽人？”
“哼！找死！”夜枭十三顯然沒有耐心，他看到了岩松那一閃而逝的眼神，身形一動，如同鬼魅般欺近，一把抓住了岩松的衣領，“老家夥，不老實！那屋裏有什麽！”他惡狠狠地指向冒着炊煙的小屋。
“放開我！那裏什麽也沒有！”岩松老人也不知哪來的力氣，猛地掙紮起來，甚至試圖用手中的藥鋤去砸夜枭十三。他隻有一個念頭：絕不能讓他們發現恩公！
“不知死活！”夜枭七眼中殺機爆射！對于阻礙暗河行動的人，無論老弱，格殺勿論！
寒光一閃！
“撲哧！”
利刃穿透皮肉的悶響，格外刺耳。
夜枭七的短刃，精準而狠毒地刺入了岩松老人的胸膛！鮮血，瞬間湧出，染紅了他破舊的衣衫。
岩松老人身體猛地一僵，眼睛瞪得大大的，充滿了痛苦和驚愕。他張了張嘴，似乎想說什麽，卻隻有血沫從嘴角溢出。他的目光，帶着無盡的擔憂和一絲解脫，最後望了一眼小屋的方向，然後，軟軟地倒了下去，手中的藥簍滾落在地，采來的藥材散了一地。
“老丈！”
小屋内的逍遙子，将這一切盡收眼底！他目眦欲裂，心髒像是被一隻無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸！熱血瞬間沖上頭頂，眼前一片血紅！
那個救了他性命，待他如親人，善良樸實的采藥老人……就因爲收留了他，就這樣慘死在他面前！
無盡的怒火、滔天的恨意，還有刻骨銘心的愧疚，如同火山般在他胸腔内爆發！幾乎要将他殘存的神志徹底吞噬！
“呃啊！”一聲壓抑到極緻、如同受傷野獸般的低吼，從逍遙子的喉嚨深處迸發出來。他全身的骨骼都在咔咔作響，重傷的身軀因爲極緻的憤怒而劇烈顫抖！
兩名殺手解決了岩松，目光立刻鎖定了小屋。夜枭七甩了甩短刃上的血珠，冷笑道：“看來，老鼠就躲在這裏面。小心點，别陰溝裏翻船。”
夜枭十三舔了舔嘴唇，眼中露出殘忍的光芒：“重傷之虎，還能有多少牙？正好抓回去向判官大人請功！”
兩人一左一右，小心翼翼地向小屋逼近。濃烈的殺機，如同實質般籠罩了這間小小的避難所。
屋内，逍遙子躺在簡陋的床鋪上，胸口劇烈起伏，眼神卻在這一刻變得冰冷、空洞，仿佛回到了那段在“暗河”中，隻爲殺戮而存在的黑暗歲月。所有的情感被強行壓下，隻剩下最純粹、最高效的殺戮本能。
他艱難地移動右手，摸向了床邊。那裏，沒有鋒利的寶劍，隻有岩松老人平日用來劈柴的一把老舊柴刀，還有一張跛腳的闆凳，以及……那根曾被他當作“武器”的舊木棍。
柴刀鈍重，闆凳笨拙，木棍脆弱。
但這，就是他眼下全部的家當。
他深吸一口氣，壓抑住咳嗽的沖動，将柴刀緊緊握在手中，冰冷的觸感讓他精神微微一振。他調整了一下呼吸，将身體蜷縮成一個看似無力、實則暗含爆發姿态的角度，目光如同潛伏的毒蛇，死死盯住了那扇即将被推開的、吱呀作響的木門。
腳步聲，已在門外停下。
陰影，投在了門闆上。
來了！