寒意，像是無數根冰冷的針，刺入骨髓深處。熱浪，緊接着又從五髒六腑裏燒起來，仿佛要将血液蒸幹。冷熱交攻，如同置身于地獄的熔爐與冰窖之間，循環往複，無休無止。
逍遙子躺在粗糙的石闆上，身體不受控制地微微顫抖。他的額頭布滿冷汗，嘴唇幹裂，每一次呼吸都牽扯着胸腹間尚未完全愈合的暗傷，帶來一陣陣尖銳的刺痛。岩松老弟采來的草藥早已用完，最後一點藥力正在體内做最後的抗争。
“呃……嗬……”喉嚨裏溢出壓抑不住的痛苦**。他緊緊咬着牙關，牙龈甚至滲出了血絲，鹹腥味在口中彌漫開。
不能昏過去！一旦意識松懈，這副殘破的身體可能就真的垮了。
腦海裏，畫面紛至沓來。是趙家沖天的火光，是族人凄厲的慘叫，是王道權那張僞善而猙獰的臉！
是岩松老弟将他從崖底背起時，那佝偻卻堅定的背影，是追兵到來時，岩松毅然決然沖向敵人的決絕！是那個孩子……蘭州熊家，那場同樣由王道權一手制造的慘案中，唯一可能幸存的血脈……熊淍！那孩子若還活着，該是在這世間的某個角落，承受着怎樣的苦難？
仇恨、恩情、責任，像三條鞭子，狠狠抽打着他瀕臨渙散的意志。“我不能死……至少，現在不能！”他猛地睜開了眼睛！
那是一雙怎樣的眼睛啊！深陷的眼窩裏，原本因重傷而黯淡的眸子，此刻卻燃着兩簇鬼火般的寒芒。疲憊、痛苦依舊存在，但更深處，一種屬于“刺陽劍客”趙子羽的鋒銳，正在破開重重迷障，重新凝聚！
他掙紮着，用那雙瘦可見骨、卻依然穩定的手，支撐起身體。靠在冰冷的石壁上，他大口喘息着，如同離水的魚。每一次吸氣，都像吞下刀子；每一次呼氣，都帶着髒腑撕裂的灼痛。但他終究，是坐起來了。
洞外，雨不知道什麽時候停了。月光艱難地穿透濃密的枝葉，在洞口的地面投下斑駁破碎的光影。山林裏很靜，隻有偶爾幾聲夜枭的啼鳴，更添幾分幽寂。
他扶着石壁，一點點挪到洞口。清涼的、帶着泥土和草木氣息的空氣湧入肺腑，讓他精神微微一振。
擡頭望去，夜空如洗，一彎殘月孤懸。像極了他手中那柄，塵封已久的劍。
……
天，終于徹底亮了。陽光透過林間的縫隙，灑下道道光柱，塵埃在光柱中飛舞。逍遙子站在洞外一小片相對平整的空地上，手中握着一根臨時削成的木棍。木棍粗糙，甚至有些歪斜，與他昔日那柄吹毛斷發的寶劍相比，簡直是雲泥之别。
他緩緩閉上了眼睛。風聲，蟲鳴聲，遠處溪流的潺潺聲……世界的聲音變得無比清晰。他在聆聽，不僅僅是聽，更是在“感受”。感受空氣的流動，感受腳下大地的脈動，感受自己體内那微弱得如同風中殘燭的真氣，是如何艱澀地流淌。
然後，他動了。手腕極其緩慢地擡起，木棍随之刺出。動作歪歪扭扭，毫無美感可言，甚至因爲肌肉的萎縮和關節的僵硬，帶着明顯的滞澀感。他的身體在抗議，每一塊肌肉，每一根骨頭都在發出痛苦的**。
但他無視了這一切。他的精神，完全沉浸在那一“刺”之中。
快一點！再穩一點！角度再刁鑽三分！
腦海裏，是“暗河”殺手那詭異莫測的身法，是王道權麾下走狗那狠辣霸道的招式。他在模拟，在拆解，在無數次的失敗和修正中，重新建立身體與“劍”的聯系。這不是修煉，這是從廢墟裏，一點點刨出自己的劍骨！
汗水，很快就浸透了他破爛的衣衫。臉色蒼白得吓人，但他眼神裏的光芒，卻越來越盛。
刺、撩、斬、格……最簡單的劍式，在他手中反複演練。沒有内力加持，沒有迅疾如風的速度，隻有最純粹、最本源的“意”。
殺意！複仇的殺意！守護的意！
木棍破空，發出“咻咻”的微弱聲響。偶爾，他會因爲一個動作牽動内傷而劇烈咳嗽，咳得彎下腰，仿佛要将心肺都咳出來。但緩過一口氣後，他又會固執地擡起手臂，繼續之前的動作。
他在和自己的身體搏鬥，在和流逝的時間賽跑。整整一個上午，他都沉浸在這種近乎自虐的錘煉之中。直到日頭偏西，體力徹底耗盡，他才拄着木棍，踉跄着走回山洞，癱倒在石闆上，連一根手指都不想動彈。
但他心裏清楚，那沉睡已久的“劍感”，正在一點點蘇醒。對身體的掌控，也在一分分恢複。
……
除了練劍，他并未與世隔絕。這個山洞位置極好，既能隐蔽自身，又能隐約聽到穿過山林的那條官道上的動靜。幾天下來，他像一頭蟄伏的孤狼，捕捉着外界零碎的信息。
有商隊歇腳時，夥計們的抱怨。“聽說了嗎？襄陽王府最近戒備又森嚴了，進城盤查得厲害，貨都不好送了。”“可不是！說是王府進了賊，偷了王爺心愛的寶貝兒……”
有江湖客縱馬而過時的隻言片語。“鄭長老前些日子好像外出辦事，最近才回王府複命，火神派的排場還是那麽大！”“噤聲！王府的事也敢亂嚼舌根？不要命了！”
“蘭州……唉，當年熊家那場大火，真是慘啊……”
這些零碎的信息，如同散落的珍珠，在他腦中飛速串聯、分析、判斷。鄭謀回了王府！這條老狗，是王道權最忠實的爪牙之一，他回去，意味着王道權極有可能正坐鎮王府！王府戒備森嚴！這反常的舉動，或許不僅僅是因爲“進了賊”，更可能是在防備什麽，或者……在掩蓋什麽！
蘭州熊家！故友臨終前的托付言猶在耳，那場慘案與王道權脫不了幹系！熊家可能遺孤的下落，所有的線索，在經曆了這麽多年的追查後，都隐隐指向了襄陽王府那深不見底的院牆之内！
藥人實驗！岚那個可憐的孩子，還有那些失蹤的、被當成“材料”的奴隸……王府深處，必然隐藏着更驚人的秘密和罪惡！
一個清晰的、也是唯一的目标，在他心中豁然成形：潛入王府！刺殺王道權！尋找熊淍！摧毀那該死的藥人實驗！
這個目标像一團火，在他胸中熊熊燃燒，驅散了傷勢帶來的虛弱和寒意。他也清晰地知道自己的身體狀況。内傷未愈，真氣十不存一，肌肉萎縮，戰力恐怕連巅峰時期的三成都不到。此刻潛入龍潭虎穴般的王府，無異于自投羅網，九死一生。
但是，時機不等人！王道權老奸巨猾，行蹤詭秘，錯過這次，不知何時才能再有機會！熊淍那孩子，若真在王府，每多待一刻，就多一分危險！那些被囚禁、被殘害的奴隸，包括岚，他們等不起！
“足夠了……”他望着襄陽城的方向，目光穿透層層山林，銳利如鷹隼，堅定如磐石。“殺他，三成功力，搏命一擊，也夠了！”
他本就是“暗河”頂級的殺手，最懂得如何在這種極端不利的條件下，發出緻命的一擊。隐忍、潛伏、等待，然後，一擊必殺！
……
夜幕，再次降臨。逍遙子站在山洞入口，最後回望了一眼這個給了他第二次生命的容身之所。洞内的一切痕迹都被他仔細清理幹淨，仿佛從未有人在此停留。他身上的破爛衣衫已經換下，穿着的是一套不知道從哪個倒黴的過路客商那裏“順來”的粗布衣服，雖然不合身，但足夠蔽體，也足夠普通，不會引起任何注意。
月光勾勒出他消瘦而筆直的輪廓，像一柄即将投入烈火重鑄的殘劍，雖布滿裂痕，卻鋒芒内蘊，誓要飲血！沒有猶豫，沒有留戀。他深吸一口山林間清冷的空氣，将胸腔裏那股翻湧的殺意與決然狠狠壓下，轉身，一步踏出，身影徹底沒入濃稠如墨的夜色之中。如同一滴雨水彙入江河，無聲無息，卻帶着不可阻擋的勢頭，向着那座盤踞在遠方、燈火輝煌卻散發着腐朽氣息的襄陽城，潛行而去。
夜風拂過山林，帶來遠方的氣息。那是……硫磺的味道？還有……一絲若有若無的、皮肉焦煳的惡臭？
逍遙子的眉頭微微皺起，腳步不停，但眼神愈發冰寒。襄陽王府，我來了。王道權，你的死期，到了！