“石爺！”熊淍急喚。

老人擺擺手，眼睛半閉着，胸口起伏微弱。

“圖……記住了嗎……”他氣若遊絲地問。

“記住了。”熊淍重重點頭，“每一個細節，都記住了。”

“那就好……那就好……”石爺的臉上，竟浮起一絲如釋重負的笑容，“燒了它……”

熊淍渾身一震：“什麽？”

“燒了……”石爺睜開眼睛，最後一次看向熊淍，眼神裏是決絕的清明，“這張圖……不能留……萬一……萬一被他們發現……所有……所有知道這條水道的人……都得死……”

他頓了頓，用盡最後一點力氣，一字一句地說：

“你活着出去……就是……就是對我……最大的報答……”

熊淍的眼淚，終于控制不住地滾了下來。

滾燙的淚，砸在冰冷的地面上，碎成一片。

他沒有擦，隻是重重地、重重地點頭。

“我答應您。”他說，聲音嘶啞得不成樣子，“我一定活着出去。然後……毀了這個地方。”

石爺笑了。

那笑容很淡，很輕，卻仿佛帶着光。

他閉上眼睛，喃喃地說了最後一句話：

“天……快亮了吧……”

然後，他的呼吸，停了。

很輕很輕地停了。

像一縷燃到盡頭的燭火，最後搖曳了一下，便徹底熄滅了。

熊淍跪在那裏，一動不動。

他握着石爺已經冰涼的手，握了很久很久。地牢裏的光線越來越暗，通風口外，大概真的天黑了。遠處的牢房裏傳來守衛喝罵的聲音，還有鞭子抽在皮肉上的悶響。

可這一切，都仿佛隔着一層厚厚的玻璃。

熊淍的世界裏，隻剩下手裏這塊破布，和鋪位上這具漸漸冷去的身體。

終于，他松開了手。

小心翼翼地将石爺的手放回身側，然後，他将那張破布，一點一點，重新疊好。

疊得很仔細，邊角對齊，折痕平整。

仿佛在完成一個儀式。

疊好了，他站起身，走到地牢角落那個用來倒馊水的破瓦盆邊。瓦盆裏還有些殘水，渾濁發臭。熊淍從懷裏摸出火折子，那是他上次幫守衛跑腿時，偷偷藏下來的。

他蹲下身，背對着牢門的方向，用身體擋住火光。

“嚓。”

火折子擦燃了。

小小的火苗跳出來，在昏暗的地牢裏，投下一團顫動的光暈。

熊淍看着那團火，看了兩秒。

然後，他将疊好的破布，湊到火苗上。

布片的一角，迅速焦黑、卷曲，然後，燃了起來。

火舌貪婪地舔舐着這塊浸滿血汗的破布，吞噬着那些歪歪扭扭的線條，吞噬着那個簡陋的骷髅頭，吞噬着“水鬼”兩個字，吞噬着石爺二十年的苦難和希望。

火光映在熊淍臉上。

他的臉很平靜，平靜得可怕。隻有那雙眼睛，瞳孔深處，倒映着跳躍的火苗，像是有什麽東西，也在那裏燒了起來。

燒得很旺，很烈，永不熄滅。

布片很快燒成了一團蜷縮的灰燼。熊淍将灰燼撒進瓦盆的殘水裏，“嗤”的一聲輕響，最後一點火星也滅了。

他站起身，走回石爺的鋪位前。

老人安詳地躺在那裏，臉上的皺紋似乎舒展開了一些，仿佛終于卸下了背負二十年的重擔。熊淍脫下自己那件還算完整的外衣——雖然也破爛不堪，但至少比石爺身上那件強——輕輕蓋在老人身上。

“石爺，”他低聲說，聲音很輕，卻像在立誓，“您看着。我一定出去。一定。”

說完，他轉身，走向牢門。

腳步很穩，每一步都踏得很實。

地牢裏其他奴隸，都默默地看着他。沒有人說話，但那些麻木的眼睛裏，第一次有了不一樣的東西。

那是光。

微弱，但确實存在的光。

熊淍走到牢門邊，背靠着冰冷的鐵欄，緩緩坐下。

腦中，那張燒毀的圖，正一點點浮現出來。

每一處轉彎，每一段急流……

清晰得如同刻在眼前。

他一遍遍地在腦中複盤那條水道，從起點到終點，從黑暗到微光，從絕望到希望。

同時，另一個念頭，也在瘋狂滋長。

岚。

他必須盡快行動。石爺的死，可能會引起守衛的注意。雖然老奴隸死在地牢裏是常事，但萬一有人來查驗屍體，發現他蓋在石爺身上的外衣，或者察覺到什麽異常……

不能再等了。

今夜。

必須就在今夜。

熊淍睜開眼，看向通風口外那片漆黑的夜空。

今夜無月。

正是逃亡的好時候。

他深吸一口氣，又緩緩吐出。胸腔裏，那顆心髒在沉穩有力地跳動，每一次搏動，都像是在倒數。

倒計時開始。

熊淍握緊懷中暗藏的半截鏽鐵片，那是他打磨了三個月的“刀”。地牢走廊盡頭傳來守衛沉重的腳步聲和鑰匙串的叮當聲——換班時間到了。新來的守衛是個生面孔，罵罵咧咧地提着燈籠挨個牢房查看。當昏黃的光掃過石爺鋪位時，守衛忽然“咦”了一聲。

“這老東西死了？”他粗聲問。

熊淍全身肌肉瞬間繃緊，右手悄然握住了那截鐵片。鐵片的邊緣被他磨得極薄，在黑暗中閃過一道微不可察的寒光。

守衛用腳踢了踢牢門：“誰給他蓋的衣服？啊？！”

牢房裏一片死寂。

燈籠的光晃動着，慢慢移向熊淍的臉。守衛眯起眼睛，那張滿是橫肉的臉上浮起懷疑的神色：“小子，是你幹的？”

熊淍擡起頭，迎上那道目光。

他沒有說話。

隻是緩緩地，緩緩地，扯了扯嘴角。

那是一個笑。

一個冰冷得、讓守衛後背汗毛倒豎的笑。

“問你話呢！”守衛莫名地感到一陣心悸，猛地提高音量來掩飾恐懼，手裏的燈籠都晃了晃。

“轟隆！”

遠處，王府的方向，突然傳來一聲驚天動地的巨響！

整個地牢都震了一下，灰塵簌簌落下。守衛吓得一個趔趄，燈籠脫手飛出，“啪”地摔在地上，火苗瞬間熄滅。

黑暗。

徹底的黑暗降臨。