雲绮月從袖子裏抽出手指，指尖有點涼。她摸了下符袋内側，那塊寒鐵片已經貼在左邊肋骨下的皮膚上，之前燙得厲害，現在不熱了。她低頭看了看手掌，昨晚劃破的地方已經結痂，顔色發暗。那枚玉簡上的字全沒了，一點痕迹都沒有。

她輕輕呼出一口氣，白氣在早上飄了一下。帳篷裏的蠟燭快滅了，照得她臉很冷。她擡頭，正好看到葉淩軒看着她。

他站在帳門口，背挺得很直，穿一身黑衣，肩很寬。早晨的陽光照在他腰間的劍柄上，反出一道光，停在她鞋尖前三寸的地方。他沒說話，隻是點了點頭，動作很小，但她懂他的意思。他們早就習慣了，一切準備好了。

柳萱兒也醒了。

她坐在角落的蒲團上，頭發有點亂，臉色很白。手裏的青鈴輕輕抖了一下，發出一點點聲音，然後就不響了。她把鈴铛收起來，用一塊白布包好，動作很輕，像是怕吵到誰。

三個人一起站起來。

沒人說話，也沒多餘的動作。這麽多年一起出生入死，他們早就學會怎麽用沉默配合。雲绮月走到桌邊，手指碰了兩本書，《護陣要略》和《葬外錄》，書很舊，邊都磨破了。這是這次任務要用的東西。她合上書，放進背包，拉好拉鏈。牆上的假地圖還在那裏，紅線畫了很多點，都是騙人的标記。她沒看一眼，掀開簾子走了出去。

外面風沙很大。

營地裏有人已經在等了。紫霄仙門的旗子在風裏甩着，南靈洲的散修聚在一起小聲說話，西幻洲巡防隊站成方陣，盔甲整齊，氣息穩定。三方人混在一起，但不亂，都在排隊等命令。

有人小聲說：“昨天晚上西邊沙地裂開了，靈氣一直在漏，再不管會出大事。”

“聽說是雲師姐去查的？”

“不止，她拿了掌門令牌，啓動了緊急協防，各派頭領連夜開會，今天一早就定下來了。”

這是她說的理由。

真正的原因，隻有她、葉淩軒和柳萱兒知道。

雲绮月走到隊伍前面站住。她聲音不大，但每個人都聽清楚了：“我們出發。”

沒人問問題。

昨晚她和葉淩軒分别找了各派負責人，說是突發靈潮，要調人。有掌門令牌，又有紫霄仙門的名頭壓着，再加上葉淩軒平時話少、做事穩，沒人敢反對。就算有人懷疑，看到柳萱兒胸前的青鈴也會閉嘴——那是通幽閣特使的身份證明，說明朝廷也同意這次行動。

葉淩軒走到她左邊，腳步穩，右手一直放在劍柄上。他掃視四周，特别注意營地邊緣那些不起眼的地方。他知道真正的危險不會擺在明面上。

柳萱兒走在中間偏後，腳步有點虛。她靠在一棵枯樹上喘了口氣，額頭出汗，别人看過來，她搖搖頭，表示沒事。她昨晚設了七道隐偵符，幾乎耗盡精神，現在每走一步腦子都在疼。但她不能停。

隊伍開始走。

剛走出一百步，地面輕輕晃了一下。腳下的沙子動了，又馬上停下，像錯覺。雲绮月立刻停下，回頭看。身後七個弟子迅速站位，靈力連接，轉眼組成一個圓陣——七星護心陣成了。

她這才繼續往前。

風從東邊吹來，帶着熱沙。這片沙漠叫“燼淵”，白天極熱，晚上也不涼，好像地下有火爐一直燒着。三天前她埋了九張感應符，今天一數，少了一張。那張符的位置正好在這條路上。說明有人常來，而且會藏行。

他們要去的地方，就是那個人走的路。

柳萱兒忽然擡手，攔住後面兩個人。她閉眼，精神探出去十丈遠。地上看不出什麽，但她感覺到一股微弱的拉力，像空氣中有看不見的線，踩錯了就會觸發機關。

“繞過去。”她低聲說，“三步後向左，踩我的腳印。”

兩人照做。第三步落下時，地面悶響一聲，像石闆斷了，又像機關啓動。可眼前還是黃沙一片，什麽都沒變。

雲绮月回頭看了她一眼。柳萱兒點頭，沒事。

隊伍繼續前進。

越往裏走，溫度越高。有人開始冒汗，呼吸變重，靈力運轉也不順暢。一個南靈洲的小修士差點摔倒。雲绮月皺眉，從懷裏拿出一顆白色小珠，用手捏碎。

冰粉立刻飄出來，像霧一樣罩住所有人。涼意滲進衣服，大家精神一振。

“保持距離，别斷鏈。”她提醒一句，語氣平靜。

葉淩軒一直走在左側邊上。他盯着斜上方的一片空地——看起來普通，但他們采樣發現下面溫度比周圍高三十度。他不信是自然現象。更讓他擔心的是，那裏的靈氣流動，和三百年前“焚魂祭”的記錄完全一樣。

忽然，他擡手讓大家停下。

前面三十步遠，沙地鼓起一塊，形狀不規則，像是被什麽東西從底下頂上來。表面光滑，反着強光，一粒沙都不沾。

“不是沙。”他說。

雲绮月走過去蹲下，伸手摸。很硬，還有輕微震動，像心跳。她快速收回手，掌心紅了一塊，有點腫。

“是殼。”她說，“某種東西的外殼。”

柳萱兒也過來了。她拿一塊銅片貼在地上。銅片原本是金色的，現在變黑，邊緣卷曲，像被火燒過。她皺眉：“下面有東西在呼吸。”

沒人說話。

風停了，連鳥都不叫。

雲绮月站起來，拍掉裙子上的沙：“加快速度。我們必須在第六天晚上前進入通道。”

隊伍再次出發。

中途休息時，一個散修悄悄靠近柳萱兒，低聲問：“真的是爲了封陣嗎？我聽說……下面有古屍，是三百年前被鎮壓的‘持燈者’。”

柳萱兒喝了口水，看着遠處的沙丘，淡淡說：“你聽到什麽不重要。重要的是你現在聽誰的。”

那人張了張嘴，最後沒再問，默默走開。

雲绮月坐在石頭上檢查東西。寒鐵針藏在右袖夾層，冰魄粉還剩三顆，符紙整整齊齊。她摸了摸腰上的符袋，玉簡還在。剛才那段路，她覺得有人在看她，像被冰冷的眼睛盯着，但淨靈咒沒反應，說明對方沒出手，或者太強。

葉淩軒走過來，遞給她一塊幹糧。聲音很低：“東邊斷崖我沒去成。昨晚有人提前觸發預警陣，我隻能回來。計劃變了，隻能直接走。”

她點頭：“你知道就行。”

他頓了頓，看向遠方：“如果‘持燈者’就在上面，他會知道我們來了。”

“他知道也正常。”她咬了一口幹糧，慢慢嚼，“但他不知道我們知道多少。”