楚言不記得自己是如何熬過那個漫長而恥辱的夜晚的。她像一尊失去靈魂的木偶，任由宮女們服侍着沐浴、更衣，然後被送入那間充斥着龍涎香氣的暖閣。她蜷縮在床榻的最裏側，緊緊裹着錦被，身體僵硬，耳朵卻警惕地捕捉着外間的任何一絲聲響。

窗外的雨不知何時停了，隻剩下檐角滴水的嗒嗒聲，敲打在死寂的夜裏，也敲打在她冰冷的心上。她不敢睡，也無法思考，腦海裏反複閃現着皇帝那雙深邃迫人的眼睛，以及他指尖冰涼的觸感。恐懼、委屈、還有一種難以言喻的茫然，交織在一起，幾乎要将她撕裂。

直到天光微熹，暖閣的門被輕輕推開，梁九功低眉順眼地走了進來，身後跟着兩個捧着衣物和洗漱用具的宮女。

“松佳姑娘，該起身了。”梁九功的聲音一如既往的平穩，聽不出任何情緒。

楚言機械地坐起身，任由宮女們伺候她梳洗，換上幹淨的宮女服飾。那身熟悉的青色宮裝穿回身上，卻再也給不了她絲毫安全感，反而像一道無形的烙印，提醒着她昨夜發生的一切。

“姑娘，請随咱家來。”梁九功引着她，走出暖閣，穿過寂靜的懋勤殿。

清晨的乾清宮，籠罩在一片薄霧之中，莊嚴而冷清。路上遇到的太監宮女們，看到梁九功親自領着楚言從懋勤殿方向出來，個個都低下了頭，眼神卻充滿了難以掩飾的驚異和探究。那些目光如同細密的針，紮在楚言背上，讓她幾乎無法呼吸。

梁九功将她送到通往宮女住處的角門處，停下腳步，低聲道：“姑娘回去好生歇着，今日不必當值了。陛下……自有恩賞下來。”

恩賞？楚言心裏一片苦澀。她甯可什麽都不要，隻求能回到從前。可她明白，從昨夜起，就再也回不去了。

她福了一禮，聲音幹澀：“謝公公。”

回到住處，雲妞早已焦急地等在門口，一見她回來，立刻沖上來拉住她的手，上下打量，眼圈瞬間就紅了：“哈宜呼，你……你昨晚……”

楚言搖了搖頭，疲憊得一個字也不想說，徑直走到炕邊，脫力般地癱坐下去。

雲妞關上門，坐到她身邊，又是心疼又是擔憂：“我聽說……聽說你昨夜留在懋勤殿了？這……這可怎麽是好？現在外面怕是都傳遍了！”

楚言把臉埋進膝蓋裏，悶悶地說：“雲姐姐，别問了……我累了。”

雲妞歎了口氣，知道她心裏不好受，也不再追問，隻默默地去打了盆熱水來，擰了毛巾遞給她：“擦把臉吧，好歹歇一歇。”

楚言接過毛巾，冰涼的觸感讓她稍微清醒了一些。她知道，更大的風暴，還在後面。

果然，不出所料。

盡管梁九功已經盡力約束，但皇帝留宿掃炕宮女在懋勤殿的消息，還是像長了翅膀一樣，迅速傳遍了整個後宮。乾清宮一個卑微的掃炕宮女，竟然以這種方式承寵，這在整個大清後宮的曆史上都是聞所未聞的奇事！

震驚、鄙夷、嫉妒、好奇……各種情緒在後宮蔓延開來。

楚言所在的這間小小的下人房，仿佛一夜之間成了整個紫禁城的焦點。她隻要一出門，就能感受到四面八方投射來的、各種意味不明的目光。有同情，有羨慕，但更多的是毫不掩飾的譏諷和敵意。

“喲，我當是誰呢，原來是咱們乾清宮的‘貴人’起來了？”尖刻的聲音響起，又是那個翠兒，她抱着胳膊，斜倚在門框上，臉上滿是鄙夷和不屑，“爬龍床的滋味不錯吧？真是好手段啊，平日裏裝得一副老實巴交的樣子，背地裏卻幹這等下賤勾當！”

楚言臉色煞白，緊緊攥住了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻一句話也說不出來。

雲妞氣得渾身發抖，上前一步擋在楚言面前：“翠兒！你嘴巴放幹淨點！哈宜呼也是你能編排的？”

“我怎麽不能編排？”翠兒聲音拔得更高，故意讓周圍所有人都聽見，“她做得出，還怕人說嗎？一個掃炕的，仗着有幾分狐媚子功夫，就敢往萬歲爺跟前湊，真是丢盡了我們乾清宮的臉！”

“你！”雲妞氣得想上前理論，卻被楚言死死拉住。

“雲姐姐，算了。”楚言低聲道，聲音裏帶着深深的疲憊，“我們回去吧。”

她不想争辯，也無從争辯。在這些人眼裏，她無論說什麽都是錯。她的存在本身，就成了原罪。

然而，樹欲靜而風不止。真正的麻煩，來自更高處。

這天下午，楚言被張公公叫去。張公公看着她，眼神複雜，歎了口氣：“楚言，延禧宮那邊……惠妃娘娘傳話過來，說是新得了幾匹上好的杭緞，讓你過去……幫着瞧瞧花色。”

又來了。楚言心裏一沉。惠妃娘娘這次“請”她，絕不會隻是看布料那麽簡單。

她無法拒絕，隻能硬着頭皮再次踏入延禧宮。

這次，惠妃娘娘臉上的笑容淡了許多，雖然依舊維持着表面的溫和，但眼底那層冰冷卻清晰可見。她并沒有真的讓楚言看什麽杭緞，而是直接揮退了左右，隻留下一個心腹宮女。

殿内隻剩下她們兩人，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

“哈宜呼，”惠妃的聲音依舊柔婉，卻帶着一絲不易察覺的寒意，“本宮倒是小瞧你了。”

楚言跪在地上，頭垂得低低的：“奴婢不敢。”

“不敢？”惠妃輕笑一聲，那笑聲裏沒有半分暖意，“你還有什麽不敢的？乾清宮那麽多規矩，竟都攔不住你一顆攀龍附鳳的心。本宮原以爲你是個安分的，還曾好意提點于你，沒想到……你倒是會把握時機。”

楚言渾身發冷，知道惠妃這是動了真怒。她之前那點“看重”，在昨夜之事後，徹底變成了威脅和恥辱。

“娘娘明鑒！”楚言叩首，聲音帶着絕望的顫抖，“昨夜……昨夜并非奴婢所願！是皇上……奴婢實在是身不由己……”

“好一個身不由己！”惠妃的語氣陡然轉厲，“你的意思是，皇上強迫于你不成？！”

“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！”楚言吓得魂飛魄散，連連磕頭，“是奴婢的錯！都是奴婢的錯！求娘娘恕罪！”

看着她吓得面無人色的樣子，惠妃眼中的厲色稍緩，但冷意更甚。她深知皇帝的性子，若非自己有意，絕不可能發生昨夜之事。這個楚言，必定是使了什麽手段，蠱惑了聖心！

“本宮不管你是真無辜還是假惺惺。”惠妃冷冷道，“既然皇上給了你這份‘恩寵’，你就該謹守本分，安生待在乾清宮，莫要生出不該有的心思，更莫要仗着這點微末的恩寵，就在這後宮裏頭興風作浪！若是讓本宮知道你有什麽不安分的舉動……”她頓了頓，語氣中的威脅不言而喻。