玄烨歎了口氣，指着幾份奏章道：“河南今春又有旱情，雖不及往年，但百姓生計依舊艱難；南邊海疆也不太平，那些紅毛夷人的船隻屢屢犯境……樁樁件件，都需費心。”
楚言安靜地聽着，并不插嘴朝政，隻在他停頓的間隙，遞上溫熱的燕窩，輕聲道：“皇上心系天下，是萬民之福。隻是再忙，也請顧惜自身。臣妾愚見，事有輕重緩急，皇上運籌帷幄，定能逐一化解。”
她的話無關具體政務，卻帶着熨帖的關懷與全然的信任。玄烨接過碗，看着她燈下柔美的側臉，心中那份因政務繁雜而生的煩躁竟奇異地平息了不少。他忽然覺得，有這樣一個人在身邊，哪怕隻是這樣安靜地陪着，也是一種難得的慰藉。
“你說得對。”他喝了一口甜潤的燕窩，語氣緩和下來，“有些事情，急也急不來。倒是你，近日瞧着氣色好了許多，朕心甚慰。”
“托皇上洪福。”楚言垂眸淺笑。
兩人又說了會兒閑話，多是關于孩子們的事情。玄烨對胤祚的學業十分關心，對塔娜格格的活潑可愛更是喜愛非常。言語間，俨然是尋常夫妻談論家事的模樣。
這時，梁九功進來禀報，說幾位内閣大臣在外求見，有要事相商。玄烨點了點頭，對楚言道：“你先回去歇着吧，朕晚些再去看你和孩子們。”
楚言起身，恭敬行禮告退。走到殿門口，她回頭看了一眼，隻見玄烨已重新拿起朱筆，眉頭微蹙，神情專注地投入了政務之中。燭光勾勒出他挺拔而略顯疲憊的身影。
那一刻，楚言心中忽然生出一種奇異的感覺。她不再是那個需要仰望他、祈求他庇護的卑微宮女，也不再僅僅是替他生兒育女的妃嫔。他們之間，似乎建立起了一種更爲複雜、也更爲穩固的聯系。她是他的女人，是他兒女的母親，也是他在這冰冷皇權中，可以暫時放松、汲取一絲溫暖的存在。
回到永壽宮，胤祚正在燈下認真描紅，塔娜格格則由乳母抱着，咿咿呀呀地玩着布老虎。看着這一雙兒女，楚言心中充滿了甯靜與力量。
秋紋上前低聲道：“主子，宜妃娘娘那邊，近日似乎不太安分，與幾位新入宮的貴人、常在走動頻繁。”
楚言拿起祚兒描好的紅字看了看，滿意地點點頭，語氣平淡無波：“由她去。惠妃的前車之鑒猶在，她若聰明，便該知道什麽能做，什麽不能做。若是執迷不悟……”
她沒有說下去，隻是拿起帕子，輕輕擦去祚兒鼻尖上沾到的一點墨迹，眼神溫柔，卻帶着一絲不易察覺的冷光。
如今的她，早已不是那個需要赤手空拳與人搏命的掃炕格格。她有兒女，有地位，更有帝心默許的特權。她不需要再去争搶什麽，隻需要穩穩地坐在永壽宮這座“釣魚台”上，看風起雲湧，從容應對。
惠妃倒了，是她自己作惡多端，也是時勢使然。而楚言，則在這詭谲的宮鬥中，成功地保全了自己，站穩了腳跟。
未來的路還很長，或許還會有新的挑戰，新的風雨。但她相信，隻要她穩住心神，守護好自己想要守護的一切，便沒有什麽能夠真正擊垮她。
窗外月色正好，清輝灑滿庭院。楚言抱起咿呀求抱的塔娜，牽着祚兒的手，柔聲道：“走，額娘帶你們去院子裏看月亮。”
聲音溫和，帶着曆經風雨後的從容與笃定。
這紫禁城的天下，她總算，有了一席安穩之地。而這份安穩，将由她親手，牢牢守護。
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惠妃的驟然倒台，如同在看似平靜的後宮湖面投下巨石，漣漪擴散，久久難平。然而，表面的哀戚與沉寂之下，是更爲洶湧的暗流。惠妃一黨樹倒猢狲散，留下的權力真空，足以讓許多人眼紅心跳。
楚言依舊稱病靜養，除了必要的晨昏定省，幾乎足不出永壽宮。她将“哀莫大于心死”的姿态做得十足，每日裏不是陪着胤祚溫書習字，便是逗弄牙牙學語的塔娜格格，對外界紛擾似乎充耳不聞。這份超然的低調，反而讓那些想借機攀附或是試探之人無處下手。
然而，她不惹事，事卻會來惹她。
這日，秋紋面色凝重地進來禀報：“主子，奴婢發現，近日翊坤宮那邊，與敬嫔、章佳貴人、王常在走動異常頻繁。尤其是那位剛進宮不久的王常在，幾乎日日往翊坤宮去。而且……奴婢還聽說，王常在在禦前，似乎說了些關于永壽宮用度奢靡、阿哥格格教養過于嬌慣之類的話。”
楚言正拿着一把小銀剪，修剪一盆蘭草的枯葉，聞言動作未停，隻淡淡道：“哦？宜妃姐姐這是……耐不住寂寞了？”
那拉氏剛倒，宜妃便迫不及待地想要填補空缺，甚至開始将手伸向她永壽宮了。王常在？不過是個剛入宮不久、急于尋找靠山的蠢貨罷了。說永壽宮用度奢靡？她楚言如今份例皆是按制所得，偶爾玄烨額外賞賜，也從未逾矩。說孩子們嬌慣？胤祚在上書房勤奮用功是衆所皆知，塔娜年紀尚幼，談何嬌慣？這等捕風捉影、上不得台面的手段，也敢拿出來賣弄？
“還有，”秋紋繼續道，“奴婢安插在禦膳房的人回報，說近日送往永壽宮的食材，偶爾會混入一些次等或是臨近變質的，雖不明顯，但次數多了，難免蹊跷。奴婢順着線查了查，似乎與翊坤宮一個小管事的遠親有關。”
連禦膳房都敢伸手了？楚言放下銀剪，拿起帕子擦了擦手，唇角勾起一抹冰冷的弧度。宜妃這是看她“病”着，以爲她成了軟柿子，可以随意拿捏了？還是想借此試探玄烨的态度？
“知道了。”楚言語氣平靜，“禦膳房那邊，敲打一下那個經手的管事，讓他明白誰才是他該效忠的主子。至于王常在……”她頓了頓，眼中閃過一絲算計，“她既覺得永壽宮奢靡，那便讓她好好看看，什麽是真正的奢靡。”