“回太子殿下，是張師傅借與兒臣觀覽的。”胤祚垂眸答道。
太子又瞥見塔娜慌忙藏到身後的畫紙，笑道：“塔娜格格也在學？看來永壽宮倒是西學蔚然成風了。”他語氣輕松，眼神卻帶着審視，最後目光落在楚言身上，“琪妃娘娘真是教導有方，連格格都對這些感興趣。”
楚言心中警鈴大作，面上卻不動聲色：“太子殿下過譽了。不過是孩子們好奇心重，祚兒得了書，弟妹們瞧着新鮮，多問了幾句罷了。當不得真。”
“好奇心重是好事。”太子放下圖冊，語氣依舊溫和，話鋒卻是一轉，“隻是我大清自有衣冠文物，禮樂典章，皆是祖宗留下來的瑰寶。這番邦之學，雖說有其精巧之處，但終究是旁門左道，若沉迷太過，恐亂了心性，忘了根本。六弟，你說是不是？”
他這話，幾乎是重複了上次尚書房的論調，隻是此刻在永壽宮内，當着楚言和更年幼的塔娜、胤佑的面說出來，警告和施壓的意味更濃。
胤祚抿了抿唇，尚未回答，塔娜卻忍不住小聲辯解：“太子哥哥，大哥隻是看看書，畫個畫兒，沒有沉迷……”
太子目光掃過塔娜，帶着長兄的威嚴：“格格年紀小，更需謹慎。這些怪力亂神之物，還是少接觸爲妙，免得移了性情。”他又看向楚言，意有所指，“琪妃娘娘覺得呢？”
楚言隻覺得一股火氣直沖頭頂，卻又不能發作。
她深吸一口氣，正要開口，胤祚卻上前一步，将她隐隐護在身後，對着太子躬身道：“太子殿下教誨，兒臣謹記。兒臣研學西學，并非崇洋媚外，實是遵循皇阿瑪‘知己知彼’之訓。皇阿瑪亦常與南師傅探讨曆法、算學，兒臣不過效仿而已。至于妹妹弟弟，不過是孩童好奇，兒臣日後定當注意分寸，不使他們接觸不當内容。”
他再次擡出了康熙，語氣恭敬，态度卻不卑不亢。
太子被他這番滴水不漏的話堵了回去，臉色微沉。
他今日過來，本就是聽了平妃幾句“永壽宮以西學媚上”、“連幼妹都沾染夷風”的挑唆，心中不忿，特意前來敲打。沒想到這老六如此滑不溜手，每次都能找到冠冕堂皇的理由。
“六弟能如此想，自是最好。”太子扯了扯嘴角，那笑容卻未達眼底，“望你好自爲之，莫要辜負了皇阿瑪的期望，也……莫要帶壞了弟妹。”
最後那句話，已是相當不客氣。他說完，也不多留，轉身便帶着人走了。
暖閣内一時寂靜無聲。塔娜吓得小臉發白，緊緊攥着楚言的衣袖。胤佑也感覺到氣氛不對，丢下七巧闆，撲到楚言腿邊。
楚言摟住兩個孩子，看着太子離去的方向，心頭像是壓了一塊巨石。
太子的敵意，已經如此明顯了嗎？甚至連塔娜和胤佑，都被他劃入了需要“警惕”的範疇。
“額娘……”胤祚走到她身邊，聲音低沉，“是兒臣連累額娘和妹妹弟弟了。”
楚言搖搖頭，握住兒子的手：“不關你的事。是額娘沒考慮周全。”她看着那本拉丁文圖冊和塔娜畫的人像，心中懊悔。
她隻想着開闊孩子們的眼界，卻忘了在這深宮之中，任何一點“與衆不同”，都可能成爲别人攻讦的借口。
“往後，這些西文書冊，還有你教妹妹認字畫畫，都更謹慎些，莫要讓人拿了把柄。”楚言輕聲叮囑胤祚，又對塔娜和胤佑道，“今日太子哥哥說的話，出去不要亂講，知道嗎？”
兩個孩子懵懂地點點頭。
晚膳時分，玄烨過來，敏銳地察覺到永壽宮氣氛有些沉悶，連平日最活潑的胤佑都安靜了不少。他問起，楚言隻說是孩子們白日玩累了。
然而，世上沒有不透風的牆。
沒過兩日，楚言去給太後請安時，便隐約聽到有宮妃在議論，說什麽“永壽宮的阿哥格格整日裏鼓搗番邦玩意，連說話都帶着洋腔”，“太子殿下親自去訓誡了，可見皇上也是不喜的”雲雲。
流言蜚語，如同春日裏的柳絮，無孔不入。
楚言心中憋悶，卻無從辯解。她知道，這背後若沒有平妃甚至太子的推波助瀾，斷不會傳得如此之快。
這日夜裏，她輾轉反側，難以入眠。玄烨察覺了，将她攬入懷中，低聲問：“可是爲了近日那些閑言碎語煩心？”
楚言沒想到他已知曉，在他懷裏輕輕點了點頭。
玄烨沉默片刻，手指繞着她一縷青絲，緩緩道：“朕知道祚兒在用功什麽，也知道你并未逾矩。太子……是心急了。”他歎了口氣，“朕對祚兒寄予厚望，是望他成爲棟梁之材，而非……其他。有些事，朕心中有數，你不必過于憂懼。”
他的聲音沉穩有力，帶着一種安撫人心的力量。“至于那些話，清者自清。朕信你，也信朕的兒子。”
楚言依偎在他堅實的胸膛前，聽着那有力的心跳，心中的委屈和不安漸漸被驅散。
她知道，在這深宮之中，帝王的信任，便是最堅實的盾牌。
“臣妾知道了。”她輕聲應道，将臉埋在他衣襟間，“臣妾會約束孩子們，更加謹言慎行。”
“也不必太過拘着他們。”玄烨拍了拍她的背，“孩童天性，好奇是常情。隻要不忘根本，多些見識，總是好的。”
有了玄烨這番話，楚言心中有了底。她依舊允許胤祚研習西學，但更加注意場合和分寸；對塔娜和胤佑的好奇心，也引導他們更多地關注書畫、騎射等“正統”技藝。
永壽宮仿佛又恢複了往日的平靜，隻是那份平靜之下，多了一份經事後的謹慎與通透。
而太子那邊，見玄烨并未因此事對永壽宮有何斥責，反而在一次閑聊中，再次肯定了胤祚學習西文的“務實”态度，心中那股邪火更是燒得旺盛，與永壽宮的嫌隙，也更深了一層。
這紫禁城的天，看似依舊，那隐在雲層後的風雷，卻似乎更近了些。