皇阿瑪果然重視老六！
巴珲是皇上親信侍衛，善撲營更是精銳中的精銳。
“另，”玄烨語氣一轉，目光掃過滿朝文武，“陝西之事，絕非孤例。各省綠營，關乎國家武備、地方靖安。傳谕各省督撫提鎮，以此爲鑒，即刻自查營伍，整頓防務，若有玩忽懈怠、克扣兵饷、武備廢弛者，朕必嚴懲不貸！”
朝會散去，衆人心中波濤洶湧。
皇上對六阿哥的維護與支持，遠超尋常。
而那道通令各省自查的旨意，更像是一記敲在所有封疆大吏頭上的警鍾。
太子回到毓慶宮，臉色便沉了下來。幕僚湊上前：“殿下，皇上此番……”
“老六命大。”太子冷冷道，手中把玩着一枚玉佩，“風陵渡沒留下他，皇阿瑪反而更看重他了。巴珲……哼。”
“那陝西那邊？”
“告訴咱們的人，收斂些，賬目做得幹淨點。老六要查，就讓他先查那些明面上的窟窿。至于其他的……”太子眼中閃過厲色，“他要在陝西燒火，就别怪那火，最後燒回他自己身上！”
西安，欽差行轅。
接到京城加急廷寄和新增護衛即将抵達的消息，胤祚肩頭的傷已好轉許多。他站在院中，看着灰蒙蒙的天。
“爺，巴珲大人最遲後日便到。”李成道，“還有，您要的東西，第一批已經送到了。”
胤祚轉身回到書房。
桌上堆着幾本厚厚的、封面嶄新的兵員名冊和糧饷賬簿。
他随手翻開一本，指尖劃過那些墨迹猶新、排列整齊的名字和數字，嘴角勾起冰冷的弧度。
“三天，就造出這麽些漂亮的冊子。”他合上冊子，對李成道，“去，把前日我們入城時，在西門附近見到的那幾個曬太陽的老卒，給我‘請’來。記住，要客氣，從後門進。”
“老卒？”李成一愣，随即明白，“嗻！”
那些衣衫褴褛、曾在綠營混迹多年、如今被掃地出門或勉強苟活的老兵油子，他們嘴裏那些上不得台面的“閑話”，或許比這堆嶄新的冊子，更能告訴他，陝西綠營的肉，到底爛在了哪裏。
風陵渡的血迹未幹，西安城内的較量，已然在無聲處，拉開了另一重帷幕。
胤祚知道，他面對的，不僅僅是一堆假賬，幾個貪官，而是一張盤根錯節、深入肌理的利益巨網，甚至可能牽動京城的儲位之争。
但他握緊了手中的墨筆，眼神銳利如初。
這網，再密，也要撕開。這路，再險，也得踏平。
行轅後堂，炭火盆燒得正旺，驅不散初冬的寒意，更驅不散彌漫在空氣中的局促與惶恐。
三個被“請”來的老卒縮在凳子上，破舊的号衣沾滿塵泥，手指粗黑皲裂，眼神渾濁，帶着常年混迹底層營伍的油滑與驚疑。
他們面前擺着熱茶和點心，無人敢動。
胤祚換了身常服，肩傷處隐隐作痛，面上卻是一片溫煦的平靜。
他揮退左右，隻留李成在門口守着。
“幾位老哥不必拘束。”胤祚自己先端起茶碗抿了一口，“請你們來，沒别的意思。本王初來陝西，風土人情一概不知，綠營事務更是千頭萬緒。聽聞幾位都是營裏的老人，見識多，懂得也多，就想随便聊聊，聽聽實在話。”
三個老卒面面相觑，爲首的獨眼老漢嚅嚅道：“大人折煞小人了……小人等早已革退，或是老弱無用混口飯吃，營裏的事……實在不清楚。”
“不清楚？”胤祚放下茶碗，指尖輕輕敲着桌面，目光掃過他們洗得發白、卻仍能看出原先所屬營頭标記的号衣，“那本王随便問問。譬如說，西安城守協左營，額設兵丁五百，依各位看，如今實際能有幾人點卯操練？”
獨眼老漢左眼眼皮跳了跳，含糊道：“這……上官們自有安排，小人哪敢妄測。”
另一個缺了半顆門牙的瘦小老卒，卻偷偷擡眼飛快看了胤祚一下，又趕緊低下頭。
胤祚不急，從袖中取出一小錠銀子，約莫五兩，輕輕放在桌上。“今日之言，出得你口，入得我耳。我隻想聽句實話。這銀子，算是請幾位老哥喝碗酒，驅驅寒。”
銀光閃爍，三個老卒呼吸都粗重了幾分。
他們退役後一直閑散在家，生計艱難，五兩銀子不是小數目。
獨眼老漢喉頭滾動，掙紮半晌，終于啞聲道：“王爺……既然問起，小人就鬥膽說句犯上的話。左營……名義上五百，能拉出來站齊了的，怕是不足三百。就這三百裏，還有好些是吃空饷的‘影子兵’，或是城裏雇來湊數的閑漢，每月發操練那日，給幾十個銅子，站半個時辰便散。”
胤祚眼神一凝。“空饷？誰吃？”
“這……”獨眼老漢不敢說了。
那缺門牙的老卒卻忽然擡頭，像是豁出去了，低快道：“王爺，一層一層，都有份兒！營官吃大頭，哨官、隊官喝湯，就連管冊書的吏目，也能刮層油皮！名冊上的人，有的死了幾年，有的跑了幾年，名字還挂着，饷銀按月領，隻是不知進了誰的腰包！”
“軍械如何？”胤祚追問。
“武庫裏的刀槍，生鏽的生鏽，朽壞的朽壞。好的、新的，早被……早被倒騰出去賣了換錢！箭矢？造箭的銀子撥下來，造出來的卻是糊弄事的玩意兒，箭頭不尖，箭杆不直，射出去歪歪扭扭。就這，還是應付檢查時才拿出來擺樣子，平日庫裏……怕是老鼠都不樂意待！”缺門牙老卒說得激動，唾沫星子飛濺。
第三個一直沉默、臉上帶疤的老卒突然悶聲道：“王爺遇刺那箭……若真是咱們陝西綠營武庫裏的，怕是沒那力道，也沒那準頭。”
堂内陡然一靜。
胤祚指尖微頓，看向那疤臉老卒：“你是說……”
疤臉老卒垂下眼：“小人什麽也沒說。隻是……綠營的箭，不中用。”
胤祚心中雪亮。
風陵渡刺客所用箭矢勁疾，絕非陝西綠營這爛攤子能供給。