從那次探視之後，宋淇像是換了一個人。
他不再陰郁，不再抵觸，積極地參加勞動和學習，甚至開始主動幫助其他犯人。
他給母親寫了一封長長的信，信裏滿是忏悔和思念，他沒有再提身世的事，隻是反複說着“媽，對不起”，“媽，等我回家”。
曾詩英收到這封信，看着兒子那熟悉的、雖然依舊生澀卻充滿懇切的筆迹，久久沒有說話，隻是将那封信貼在胸口，眼淚一滴滴落在信紙上，暈開了墨迹。
但這一次，她的眼淚不再是絕望，而是帶着一絲欣慰和希望的釋然。
日子在等待中緩緩流淌。宋淇因爲表現突出，再次獲得減刑。
初夏的傍晚，營區家屬院籠罩在金色的餘晖中。
黎書禾系着那條洗得發白的圍裙，在廚房裏忙得團團轉，額角沁出細密的汗珠，嘴角卻始終噙着一抹壓不住的笑意。
下午，通訊連的小戰士小王氣喘籲籲地跑到她家門口，立正、敬禮，臉上是抑制不住的興奮：“嫂子！團長讓我通知您，宋營長晚上回來吃飯，說有重要事情向您彙報！”
小王頓了頓，壓低聲音，卻掩不住雀躍，“聽說……是宋營長的提拔命令下來了！咱們宋營長，要當副團長啦！”
消息雖在預料之中，但真正确認時，黎書禾的心還是像被什麽東西猛地填滿，酸澀與驕傲交織着湧上眼眶。
祈年這些年的付出，她比誰都清楚。
邊境線上栉風沐雨的巡邏，演習場上摸爬滾打的艱辛，多少次任務歸來時，軍裝下隐藏的傷痕與疲憊……
如今，這肩上的星星又要多一顆了，這是對他十幾年軍旅生涯最好的肯定。
她定定神，手下動作更快了。今天，她必須做一大桌他愛吃的菜，好好犒勞他。
廚房的窗台上，那盆茉莉開得正好，清香混着鍋裏飄出的熱氣，氤氲出家的味道。
黎書禾利落地将五花肉切成方正的大塊，準備做他最愛吃的紅燒肉。
她記得剛随軍住進這排平房時，條件艱苦，祈年每次野外拉練回來，隻要有機會，總會想辦法帶點肉回來，親自下廚，說她在老家吃不慣，要給她補補。
那簡陋竈台上升起的煙火氣，曾溫暖了多少個思鄉的夜晚。
“媽媽！爸爸回來了嗎？”
女兒宋曦像隻歡快的小鹿，從門外沖進來，小辮子一甩一甩，扒着廚房門框，眼巴巴地望着咕嘟冒泡的砂鍋。
“快了，等曦曦幫媽媽把爸爸的酒杯找出來，爸爸就該到家了。”黎書禾笑着，用圍裙擦擦手，輕輕捏了捏女兒紅撲撲的小臉，“再把咱們家那個印着優秀射手的搪瓷缸子也拿出來，今天給爸爸用。”
“遵命，媽媽長官！”
宋曦學着戰士的樣子，挺起小胸脯，像模像樣地敬了個禮，咯咯笑着跑開了。
小姑娘在軍營裏長大，舉手投足都帶着一股子飒爽勁兒。
黎書禾看着女兒的背影，眼神柔軟。她轉身從櫥櫃深處拿出珍藏的一小塊金華火腿，又泡上香菇和木耳。
除了紅燒肉，她還準備做一道“部隊鍋”，這是祈年帶兵時跟一個老兵學的，說是在野外條件簡陋時，一鍋亂炖最能暖身子，也最解饞。
她把冰箱裏能找到的午餐肉、豆腐、粉條、青菜都找出來，滿滿當當地準備了一大盤。
鲈魚要清蒸，祈年胃不好，清淡些；再炒個花生米，給他下酒；涼拌個黃瓜，解膩。
最後，一定要有一個西紅柿雞蛋湯，這是他們老家的味道，也是祈年無論走到哪裏都念叨的醒酒湯。
竈台上，兩個爐火正旺。
一邊是咕嘟着的紅燒肉，醬香濃郁；另一邊，部隊鍋的湯汁已經開始翻滾，帶着泡菜和辣椒的複合香氣，霸道地彌漫開來。
小小的廚房，像一個溫暖的堡壘，抵禦着外界所有的風雨。
“書禾，我回來了。”
低沉而熟悉的聲音在門口響起，帶着一絲不易察覺的疲憊，更多的是沉穩。
黎書禾還沒來得及轉身，宋曦已經像顆小炮彈似的沖了過去：“爸爸！恭喜爸爸升官！”
宋祈年一身筆挺的夏季常服，肩章上的星徽在燈光下閃着微光。
他一把将女兒高高舉起，冷峻的面部線條瞬間柔和下來，目光卻越過女兒的肩膀，精準地落在系着圍裙、額發微濕的妻子身上。
他眼底有血絲，是連日忙碌的痕迹，但更多的是一種如釋重負的踏實和暖意。
“回來了？快洗手，吃飯。”
黎書禾迎上前，接過他手中的軍帽，指尖拂過那硬挺的帽檐，動作自然無比。
“哇！部隊鍋！”宋曦看着桌上豐盛的菜肴，眼睛亮晶晶的，“還有花生米！爸爸，你能喝酒了嗎？”
“今天破例，陪爸爸喝一點果汁。”
宋祈年把女兒放下，揉了揉她的頭發，走到餐桌前。
看着滿桌他愛吃的菜，心頭那股被責任和紀律層層包裹的柔軟，徹底暴露出來。
一家三口圍坐在方桌旁，溫暖的燈光将三人的影子拉長，投在斑駁的牆壁上。
“來，祈年，先喝口湯暖暖胃。”
黎書禾盛了一碗西紅柿雞蛋湯遞過去，湯裏飄着金色的蛋花和鮮紅的番茄，看着就讓人食指大動。
宋祈年接過，喝了一大口，熟悉的味道從喉嚨一直暖到胃裏，驅散了連日來的緊張和疲憊。
“嗯，還是這個味兒。”
他喟歎一聲，滿足之情溢于言表。
“爸爸，快講講嘛，當副團長是不是更厲害了？能管更多兵嗎？”宋曦扒着飯，小臉上滿是崇拜。
宋祈年放下碗，神色認真了些，看着女兒，又看向妻子，語氣平和：“職務變了，責任也更重了。以後要操心的事情更多，要帶好兵，也要對得起組織的信任。”
他沒有多說工作的具體細節，那是紀律，也是不想讓家人擔心。
但他眼神裏的堅定和擔當，黎書禾讀得懂。
“我們曦曦也要像爸爸學習，有責任心，不怕困難，對不對？”黎書禾給女兒夾了一筷子青菜。
“對！我以後也要當兵，像爸爸一樣！”宋曦挺起小胸脯，大聲說道。
宋祈年聞言，和黎書禾對視一眼，都從對方眼裏看到了複雜的情感。
有驕傲，也有爲人父母本能的心疼。他給女兒夾了一塊最大的紅燒肉，笑了笑：“先好好吃飯，長大再說。”